Зардан. Последний маг

Он не стал дожидаться повторной команды: прыгнул вперед, лапами сбивая с ног парня, державшего девушку. Второй тут же попятился, отступил, а затем бросился бежать. Сай полетел следом, ударил передними лапами и повалил добычу в снег. Клыки придержали уязвимое горло.

«Не убивать», — приказал мысленно, потому что говорить до сих пор не мог.

Рик махнул рукой — и речь вернулась.

— Прикажи псу их уничтожить, — потребовал он.

— Нет!

— Да, Зар. Или завтра они могут вернуться, поняв, что проклятие обошло их стороной.

— А, может, ты снова выйдешь к ним, и…

— Нет, — отрезал Рик.

Да чтоб он провалился!

— Сай, отпусти, — шепнул я, но пес услышал. Парень тут же припустил со всех ног, а второй так и остался сидеть на снегу рядом с рыдающей жертвой. Кажется, он и вовсе перестал понимать, что происходит. Сай подошел к нему, ткнул носом и угрожающе зарычал, однако парень не пошевелился. Мы с Риком переглянулись. И что делать?

— От него надо избавиться, — настаивал Рик.

— Сай, прогони.

Пес зарычал громче, схватил «пришельца» зубами за ворот плаща и потащил прочь. Тот забился, закричал, вырвался и побежал, теряя ботинки. Осталась только девушка. Она сидела на снегу, все так же закрыв лицо руками, и беспомощно всхлипывала.

— Дорогу домой сама найдет, — сказал Рик. — Уходим.

— Ты уверен?

— Да, Зар! Или хочешь очутиться в клетке на моем месте?

— Сай, проследи, — шепнул псу.

Мы стояли в тени, но на миг девушка подняла голову, и наши глаза встретились. Не знаю, увидела ли она мое лицо, но что не одна, заметила точно. Протянула руку, силясь что-то сказать, однако мы с Риком уже свернули за угол и быстро пошли прочь. Я не думал, что девчонка причинит нам вред. Рик же был уверен, что к ней нельзя даже близко подходить. Что ж, на его стороне был опыт, и я прислушался.

— Не понимаю, чего ты так опасаешься, — говорил я, когда между нами и спасенной девушкой пролегло достаточное расстояние. — Думаешь, она побежит рассказывать, что её спасли маги?

— Поверь, именно это она и сделает, — ответил напарник. — А знаешь, как после этого поступят её родители или друзья? Думаешь, придут к нам с благодарностью? Как бы не так! Они придут убить нас, Зар. Просто потому, что наша сила больше, что она вообще есть.

— Но Рик…

— Ты не терял из-за этого близких, тебе не понять.

Наверное, Рик был прав. Мне вспомнился его брат, которого убили мои односельчане. Он тоже не был виноват в чем-либо. Просто оказался на пути местных жителей, и они сначала загнали его в угол, как дикого зверя, а затем убили. Меня самого убили бы, если бы не вступился Рик.

— Прости.

— Не стоит.

Мы продолжали путь в молчании. Нас догнал Сай. Он не понимал, почему его хозяева вдруг стали такими мрачными, и прыгал вокруг, радуясь, что сумел позвать нас на помощь. Дома быстро поужинали и разошлись по разным углам.

Следующий день, как всегда, прошел за тренировками. Рик лютовал, как никогда. Видимо, чтобы у меня в голове не осталось посторонних мыслей. Их и так не осталось после того, как меня вываляли в снегу, затем прогнали десять кругов, и напоследок озадачили новым заклинанием. К вечеру я хотел только одного — спать. Даже ужинать не стал. Рухнул и уснул, едва голова коснулась подушки.

На рассвете — снова пробежка, затем быстро собрался и поспешил к папаше Миррату. Он встретил меня с улыбкой:

— А, Зар! Что такой сонный? Зимой сладко спится?

Сладко, когда не помнишь себя от усталости. Но это и к лучшему, потому что наш дом был старым, и ночью ветер задувал во все щели. Хорошо хоть, он стоял в глубине района, и мы не боялись, что кто-то увидит дым из трубы.

— Да, папаша Миррат, — ответил я. — Солнце встает поздно.

— А наш рабочий брат — рано. Иди позавтракай, пока ребята соберут корзины с заказами. Мы уже поели.

А вот есть хотелось. Тем более что накануне только пообедал, поэтому без возражений сел за стол и уплел все, что предложили.

— Хороший аппетит — признак здоровья, — заметил Миррат.

— Угум, — пробормотал с набитым ртом. Не только здоровья, а и постоянных физических нагрузок.

Сразу после завтрака подхватил корзины и пошел в город. Список адресов и состав заказа давно выучил наизусть, поэтому оставалось только раздать хлеб, выпечку и принять оплату, если не было оплачено ранее. Я управился до обеда и уже возвращался в булочную, когда кто-то тронул меня за рукав.

— Здравствуй, — раздался мелодичный девичий голос.

Я уставился на девчонку в тоненькой шубке.

— Ты меня, наверное, не узнал… — Она потупила взгляд.

— Почему же? Узнал, — ответил я, и только потом подумал, что стоило сделать вид, будто она обозналась. Но ведь мы с Риком ничего не сделали. Даже магию не применяли. Просто оказались в проклятом районе.

— А меня Элли зовут, — представилась вчерашняя незнакомка, глядя на меня из-под надвинутого на самые брови платка.

— Зар.

— Можно с тобой прогуляться?

— Не могу, я на службе. Как ты меня нашла?

— Случайно увидела. — Она пожала худенькими плечиками. — И узнала, хоть вчера и видела мельком. Ты помог мне, спасибо.

— Не я.