Вы заметили, что ферментированные продукты часто бывают в какой-то степени кислыми? Как мы уже обсуждали на примере квашеной капусты, ферментация вызывает выделение кислот, которые понижают рН и изменяют баланс бактерий. Эти кислоты часто сами обладают целебными свойствами. Например, было показано, что молочная кислота, попадая в кишечник, уменьшает воспаление и приобретает антиоксидантные свойства. Поэтому, если часть молочной кислоты, содержащейся в квашеном продукте, окажется в тонком кишечнике, это полезно. Исследования показали, что уксус, продукт ферментации алкоголя, может улучшить чувствительность к инсулину, повысить чувство насыщения после еды, что способствует снижению веса, а также снизить кровяное давление и уровень холестерина. Кислотная среда способствует росту нужных микробов. Ферментированные продукты с живыми активными культурами могут содержать до миллиарда микроорганизмов на грамм или миллилитр пищи. По сравнению с гиперстерилизованной диетой западного мира потребление ферментированных продуктов способно увеличить количество микробов в рационе до 10 000 раз. В исследовании, сравнивающем пять дней на растительной и животной диете, доктор Дж. Лоуренс Дэвид и Питер Тернбаух с удивлением обнаружили, что микробы из пищи пережили перенос и были метаболически активны. Отсюда можно сделать вывод, что бактерии, которые в естественных условиях встречаются в нашей пище и на ее поверхности, действительно могут быть полезны людям.
Но прежде чем они начнут свое невероятное путешествие по кишечнику, они должны сначала приступить к работе по распаковке питательных веществ, скрытых в пище. Действуя в команде, они пользуются ферментами, как механик инструментами. Например, виды рода лактобацилл выделяют специфические ферменты – гликозидгидролазы, эстеразы, декарбоксилазы и редуктазы фенольных кислот, которые нужны, чтобы полезные для здоровья флавоноиды из вишни и брокколи быстрее превращались в биологически активные метаболиты. Это те самые виды лактобацилл, которые размножаются в кишечнике, когда вы потребляете пребиотическую клетчатку. Мы уже говорили о том, что гликозидгидролазы – это ферменты, с помощью которых расщепляется клетчатка, и сейчас вы видите, как они проявляются в ферментированной пище. Суть в том, что во время ферментации продуктов микробы делают то же самое, что во время пищеварения.
Микробные ферменты могут быть природными фармацевтами
Наттокиназа – это фермент, который появляется, когда вареные соевые бобы с помощью брожения превращаются в натто, традиционный японский продукт. Натто уже сотни лет применяется в народной медицине в качестве лекарства от болезней сердца и сосудов, и теперь мы знаем, почему. Недавние исследования показали, что наттокиназа может разрушать тромбы, снижать кровяное давление, контролировать уровень холестерина, препятствовать росту тромбоцитов и холестериновых бляшек. В целом ее свойства похожи на свойства аспирина, гепарина, лекарств для снижения давления и статинов вместе взятых. Идеальный кардиологический коктейль. Неудивительно, что производители лекарств ломают голову над тем, как заключить наттокиназу в таблетки. Но я бы сказал так: почему же просто не есть натто[24]
?Эти ферменты позволяют нашим микробам создавать питательные вещества там, где их раньше не было. Например, эти микробные волшебники способны синтезировать витамин К и витамины группы В – фолат, рибофлавин и В12 – из невитаминных предшественников. Еще они синтезируют мелатонин и ГАМК. Мелатонин – это мощный антиоксидант, и я видел, как он помогает людям с кислотным рефлюксом. ГАМК оказывает успокаивающее действие на мозг и помогает регулировать кровяное давление.