«Защитник града Петрова» Витгенштейн

Своё название шестиэскадронный гусарский полк, сформированный 28 июня 1783 года генерал-майором бароном Ферзеном из солдат Елисаветградского и Херсонского пикинерных полков и изначально именовавшийся конно-егерским, получил незадолго до вступления в должность полкового командира Петра Витгенштейна, 29 марта 1801 года.

Мирная служба в качестве командира гусарского полка для Витгенштейна длилась не долго. В Европе назревала новая большая война, против узурпировавшего власть во Франции генерала Наполеона Бонапарта.

Война с Францией. Компания 1805 года

В конце XVIII столетия в результате произошедшей во Франции революции, власть королевской династии Бурбонов была ликвидирована. Король Людовик XVI был казнён. Пришедшие к власти революционные силы, стали активно проводить антифеодальные преобразования, что вызывало недовольство, окружавших революционную Францию, монархических государств, не без основательно опасавшихся распространения революции на все страны Европы.

Ещё императрица Екатерина II стала активно поддерживать французских роялистов, сторонников свергнутых Бурбонов. Хотя непосредственно в боевых действиях против революционной Франции Российская империя участия не принимала. Однако русское правительство занималось разработкой планов военной интервенции и оказывало значительную материальную поддержку контрреволюционной французской эмиграции.

Пришедший к власти новый император Павел I, так же усматривал для себя опасное влияние французской революции. При новом монархе, раздосадованном разгромом французами Мальтийского рыцарского ордена, которому покровительствовала Россия, и захватом острова Мальты, русская армия приняла участие в сражениях с революционными французскими войсками. Российская империя вступила в антифранцузкую коалицию.

Достаточно вспомнить успешные действия армии Александра Васильевича Суворова в Северной Италии и Швейцарии. Черноморской эскадры адмирала Фёдора Фёдоровича Ушакова в Средиземном море.

Двойственная политика союзников, направленная на подрыв интересов России, вскоре побудила императора отказаться от участия в войне с Францией и искать с ней мира. Тем более, что происходившие во Франции внутренние изменения превращали некогда необузданную революционную страну в государство с диктаторской властью первого консула Наполеона Бонапарта.

Такой политический поворот надолго исключил Россию из числа участников антифранцузской военной коалиции. Вновь Российская империя подключилась к войне с Францией уже при новом императоре Александре I.

В 1805 году сложилась третья антифранцузская коалиция, против «узурпатора», так именовали Наполеона Бонапарта, в её состав вошли Россия, Англия, Австрия, Швеция, Неаполитанское королевство и Турция. Новая коалиция была ответом европейских стран на агрессивную политику провозгласившего себя императором французов Наполеона I.

В 1799 году генерал Наполеон Бонапарт, совершив государственный переворот, свергнув потерявшую доверие народа коррумпированную Директорию, пришёл к власти во Франции. Наполен объявил себя первым консулом, сосредоточив в своих руках всю полноту исполнительной власти. В 1802 году он превратил своё консульство в пожизненное, а 18 мая 1804 года провозгласил себя императором Наполеоном I, установил во Франции антифеодальную диктатуру, восстановив против себя все монаршие дворы Европы.

Формальным поводом к созданию новой антифранцузской коалиции послужил расстрел 20 марта 1804 года, по не доказанному обвинению, в заговоре против Наполеона, без следствия и суда, младшего члена свергнутой французской династии Бурбонов, герцога Энгиенского.

В ответ на агрессию антифранцузской коалиции Наполеон в августе 1805 года в Булоне, портовом городе на берегу пролива Ла-Манш, вместе наиболее приближённом к Англии, сосредоточил свою 120-ти тысячную армию.

Перед угрозой французского вторжения, англичане забили тревогу, призывая на помощь своих союзников. На призыв о помощи союзные державы откликнулись без промедления.

Первыми выступили против новоявленного французского императора австрийские Габсбурги. 9 сентября 1805 года 72-тысячная австрийская армия под командованием генарла-фельдмаршала барона Карла Макка фон Лейбериха (1752 – 1828), не дождавшись русских войск, ещё не достигших театра военных действий, вторглась в Баварию, состоявшую под протекторатом Франции.

В это время на соединение с австрийцами спешили две русские армии – Подольская и Волынская. Подольской армией, численностью около 50-ти тысяч солдат при 327 пушках, командовал будущий «спаситель Отечества», Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов. При армиии состоял император Александр I. Впервые со времён Петра Великого русский монарх лично находился в действующей армии. Подольская армия была разделена на шесть походных колонн и начала движение для соединения с австрийцами.