Защитник Империи

— Ага, дюжину золотых ей просто так подарили! — раздраженно воскликнул добивающийся справедливости отец. — А невинность ее сама куда-то испарилась! Никуда ты от меня, поганец, не денешься! — пригрозил он мне. — И никаким золотом не откупишься! Женишься на Миранде!.. А потом я тебе бока все же намну! — подумав, добавил он. — Чтобы знал, как совращать девушек из приличных семей!

— Ну насчет утраченной невинности вашей дочери надо справляться у нее самой, — весьма ядовито подметил я. И повысил голос, перебивая возмутившегося моей репликой отца Миранды: — Я же здесь не при делах! В чем могу поклясться своей бессмертной душой!

— Да небось ты и так ее, душу-то, темным продал! — не поверил красномордый. — Раз не боишься такую клятву давать!

— Не боюсь, потому что это правда, — буркнул я и привел убойный аргумент: — Да и видоки у меня есть, которые подтвердят, что ничего у меня с вашей дочерью не было, а невинности она была лишена еще до встречи со мной.

— Ах ты лживая морда! — заорал отец Миранды и бросился на меня. — Еще и напраслину будешь на мою дочь наводить!

Не добежал. Уперся в воздушный щит, выставленный близняшками на его пути.

— Кэрридан правду говорит! — хором объявили сестры. — Ничего он Миранде не делал! Мы все видели!

— А как же золото?! — возопил красномордый.

— Кэрридан его подарил! Когда Миранда сказала, что у нее бабушка сильно болеет! — поведали близняшки.

— Вот так взял дюжину золотых и подарил?! Ни за что?! — смерил меня откровенно недоверчивым взглядом мужчина, опустив дубинку.

— Ну перво-наперво тебе следовало бы узнать, что мы служим в отряде смертников и золото нам особо ни к чему, — насколько мог равнодушно, молвил я. — Поэтому и способны делать такие дорогие подарки. Но насчет «ни за что»… За дело деньги плачены.

— За какое? — тут же вскинулся отец Миранды.

— За небольшой телесный урон вашей дочери, — ответил я. И пояснил: — За то, что, вернувшись домой, вы возьмете крепкий ремень и хорошенько выдерете им Миранду. Прямо по голой заднице, для вразумления. Чтобы не рассказывала подругам всякую чепуху. Может, заодно выяснится, и куда ее невинность подевалась.

— А я бы еще и отцам других девушек, коих они видели здесь, тоже посоветовал взяться за ремни и заняться воспитанием дочек, — прогудел Большой.

— Точно! — поддержал его Пройдоха, оживившись. — А то обалдели совсем, по дюжине золотых за ночь просить!

— Лангбер, заткнись! — едва слышно прошипел Моран. И громко обратился к возмущенно загудевшей толпе: — Так, успокоились все. Хотите, чтобы все было по справедливости? — предложил он отцу Миранды.

— А как иначе? Конечно, хочу, чтобы один пакостник не остался безнаказанным! — хмуро буркнул тот, зыркнув на меня.

— Тогда предлагаю такое решение, — сказал тьер Терон. — Если вы так уверены в своей дочери, пусть маг-менталист ознакомится с ее воспоминаниями. Так и дознаемся до истины и уже на основании этого накажем всех виновных. Если Кэрридан действительно совратил вашу дочь, в чем я сильно сомневаюсь, учитывая недавно случившуюся в его жизни трагедию, никто за него заступаться не будет — поступайте как знаете. Хоть жените, хоть лупцуйте. В свободное от службы время, разумеется. Ну а в ином случае… Будет справедливым требовать от вас выполнения пожелания Стайни касательно порки вашей дочери.

— А что, дело толкует, — почесав затылок, пробасил кряжистый мужик и вопросительно посмотрел на отца Миранды.

— Обманут! — без тени сомнения заявил тот. — Мага подговорят, и все!

— Каким образом? — поинтересовался Моран. — Можно ведь осуществить все это прямо сейчас. Деньги у вас есть, хватайте дочурку — и к менталисту ее. А мы пока поужинаем в компании ваших друзей. Они и проследят за тем, чтобы мы не отлучались, а стало быть, и на мага повлиять не могли.

— Крей, к старому Хомасу ее тащи! Тот наш, туринский, не обманет! — тотчас зашумели мужики. — А мы проследим, чтоб обману не было, не сумлевайся!

— И документ пусть какой-никакой выправит! — присоветовал ему Милькин папаша. — Чтобы, если вздумают злодея выгораживать, — сразу в суд!

— Будет вам документ! Тотчас будет! Мигом обернусь! — едва не сплюнув на пол, в сердцах высказался красномордый, видя, что мнение собравшихся склонилось к предложению Морана. Пригрозив мне напоследок дубинкой, он стал пробираться к выходу через толпу.

— А вы присаживайтесь за свободные столы и готовьтесь ждать, — посоветовал мужикам командир. — Вряд ли ваш приятель вернется.

— Это еще почему? — спросили у него незваные гости, следуя тем не менее полученному совету.

— Стыдно будет показаться на глаза, — уведомил их Моран.

— Ты так уверен в Стайни? — спросил у него Пройдоха, с хитрецой покосившись на меня. — Вдруг и впрямь…

— Ну Кэрридана я не так давно знаю, мог бы в его слове усомниться, — помедлив, ответил тьер Терон. — Но ведь и Линда подтверждает, что он говорит правду.