Защитник Империи

— Наивный ты все же человек, Большой, — разочарованно вздохнул Пройдоха. — Непонятно, как и дожил-то до таких лет… С чистой совестью и пустыми карманами.

— Может, и наивный, — усмехнулся Герт. — Да только жить без груза на душе на самом деле много легче.

«Верно Герт толкует, — подумал я. — Хуже не бывает, когда в душе раздор и гложут сомнения в правильности совершенных поступков. Тут и золотым горам рад не будешь».

Вздохнув про себя, я призадумался, вспоминая былое… Свои ошибки, приведшие в отряд смертников. Ведь все могло быть иначе, не поведись я на ангельскую красоту Энжель…

Нет, в том, что я поступил правильно, отпустив тогда ди Самери, не может быть никаких сомнений. Это было единственное верное решение в тех условиях. Энжель действительно заслужила свой шанс на спасение, оказав неоценимую помощь в той жуткой схватке с демонами. Если бы не она, там полег бы не только наш конвойный отряд, но и погибли бы все люди, обретавшиеся на постоялом дворе. Так что никакое это не предательство, как утверждает Кован. И стыдиться этого поступка мне нечего, как и раскаиваться в нем. Повернись время вспять — обязательно поступил бы так же.

Лишь в одном мне можно себя упрекнуть, как и Большого, — в наивности. Поддался сладкому обману… Прекрасно зная, что искренняя и беззаветная любовь юной красотки-аристократки к безвестному стражнику приключается только в сказках! Эх… Одно утешает, что это была не сама Энжель, а ее копия-подставка. Но все равно отчего-то горько на душе и порой мучительно больно. Поскорей бы все это забыть, как страшный сон, да никак не удается. Одна мысль покоя не дает, терзает постоянно: какова во всем этом истинная роль настоящей Энжель? Неужели она на самом деле сущая злодейка и принимала непосредственное участие в подготовке Элис, наущая ее, как вести себя со мной, дабы я не смог устоять перед соблазном? Или же тут постаралась исключительно добрая тетя Мария? Эх, все бы отдал за возможность прямо спросить об этом Энжель, глядя в ее небесно-голубые глаза!

— Кэр, а ты о чем так сильно задумался? — сразу с двух сторон прозвучал звонкий девичий голосок.

Вырвавшись из власти тяжких дум, я непонимающе огляделся. Оказывается, уже ушли и Джейкоб и Большой… Остались за столом лишь мы с близняшками.

— Да так, — неохотно отозвался я, не желая посвящать девушек в свою горькую историю, и сразу сменил тему, вспомнив о своих планах: — А вы не хотите по городу прогуляться?

— Так мы как раз собирались тебе это же предложить, — оживились близняшки. — А то тьер Терон не разрешает нам одним покидать таверну, — расстроенно посетовали они.

— Это он правильно делает, — поддержал я инициативу командира и пояснил недоуменно уставившимся на меня девушкам: — А то умыкнут еще таких красавиц!

— Пусть только попробуют! — польщенно заявили заулыбавшиеся сестры.

— Собирайтесь тогда, а я к Серому схожу, уведомлю его о нашей отлучке, — не откладывая, поднялся я с лавки.

Командир встретил меня на пороге своей комнаты. Как раз собрался куда-то уходить, а тут я — и сразу с места в карьер:

— Тьер Терон, мы с сестрами Вотс надумали по городу прогуляться.

— С сестрами? Втроем? — зачем-то уточнил Серый.

Я утвердительно кивнул.

Задумчиво оглядев меня, он медленно произнес:

— В принципе не вижу проблемы… Сходите развейтесь… Только город на уши не поставьте и до заката вернитесь.

— Хорошо, — пообещал я и развернулся, чтобы уйти.

— Постой-ка, Стайни, — придержал меня Моран. Я обернулся, и он, негромко откашлявшись, сказал: — И вот еще что, Кэрридан… Ты смотри не увлекайся там…

— В смысле? — не понял я.

— В смысле, если возникнут какие-нибудь глупые мысли в отношении Линды, лучше сразу выкинь их из головы, — без обиняков высказался командир. — Любовные увлечения меж служащими «Магнуса» строжайшим образом запрещены. Ибо чувства туманят разум. А тут и до трагедии недалеко, при нашей-то работе.

— Да нет у меня в отношении близняшек никаких таких помыслов, — заверил я Морана и для убедительности добавил: — И вообще у меня невеста есть.

— Ну смотри сам, — хмыкнул, как мне показалось, несколько недоверчиво командир. — Но если что… Если покажется вдруг, что у тебя какие-то чувства в отношении Линды возникают… Лучше скажи сразу. Придумаем что-нибудь. В крайнем случае устроим тебе перевод в другое подразделение.

Озадаченно посмотрев на Морана, я все же кивнул. Дескать, все понял. Хотя на самом деле никак не мог взять в толк, с чего он ко мне привязался. Вроде повода уличить меня в неравнодушном отношении к сестренкам Вотс я не давал.

Поразмыслив малость и сочтя тревоги командира глупыми и надуманными, я отринул все сомнения и отправился за близняшками. Предварительно заскочил в свою комнату, быстренько переоделся и кошель с деньгами прихватил на случай неизбежных расходов, без которых прогулка по городу вряд ли обойдется.

Впрочем, торопился я, оказывается, зря. Мне еще сестренок ждать пришлось, коротая время в зале таверны.