Завеса Аркена

– Весь день шёл дождь, и на парковке всё ещё было мокро. Я помню, что ещё подумала: какое, мол, счастье, что прихватила с собой акриловый маркер. Мел бы на влажной поверхности тут же расплылся. Я даже не пристегнула велосипед, чтобы, если что, быстро смыться. А ещё я сразу же начала чертить круг силы. Именно потому, что было очень жутко. Энергетические линии там поразительно слабые. Если бы не магические артефакты, круг силы так бы и остался не более чем рисунком на земле. Круг я специально не замкнула. На всякий случай. – Она почувствовала, что во рту пересохло, и вытерла о брюки влажные ладони. – Я стояла в совершенно пустом здании вокзала. Оно выглядело так, словно там уже давно никого нет. С потолка обвалилась штукатурка, и повсюду валялся мусор. Тогда я поднялась на перрон, но он оказался таким же заброшенным. Но я приехала слишком рано, а значит, всё равно стала ждать. Но чем дольше я стояла, тем становилось страшнее. При каждом звуке я жутко пугалась. Ты не поверишь, какие звуки издаёт такое тихое место: там скрипнет дверь, тут зашелестит бумага… Наконец я больше не смогла этого выносить и уже собиралась вернуться, подумав, что всё это какая-то дурацкая шутка, – и тут увидела его. Вокруг стемнело. А на вокзале ведь уже целую вечность нет никакого освещения, и всё-таки как-то я его углядела. Он был огромного роста и тощий, а ещё эта странная скованная походка… В длинном пальто и фетровой шляпе он походил на заблудившегося бизнесмена. В нескольких шагах от меня он остановился. Его лица под шляпой не было видно. Я ещё подумала: наверное, хочет остаться неузнанным. Как информаторы в фильмах. А потом он заговорил: «Мы вас уже ждали». Я очень хорошо помню, как резко прозвучал его высокий голос и что меня страшно удивило, что он сказал «мы». В этот момент я развернулась и внезапно увидела его лицо – с ним явно было что-то не так.

– Что ты имеешь в виду? Он надел маску или что-то в этом роде? – спросил Юри.

Но Джес только покачала головой. И хотя в машине было тепло, она, дрожа, обхватила себя за плечи.

– Его лицо… – запнувшись, Джес взглянула на Юри округлившимися от страха глазами, – его у него не было! На месте лица была только большая звёздчатая дыра в черепе. Словно он фарфоровый, и кто-то в этом фарфоре пробил дыру. И я видела, чёрт побери, как осколки продолжали сыпаться внутрь. Внутрь! Будто внутри он был пустой, одна оболочка. Я так опешила, что даже кричать не могла. Мне хотелось тут же умчаться прочь, но внезапно за моей спиной оказались ещё двое. Ещё больше этих монстров в человеческом обличье. У них у всех были эти дырявые полые фарфоровые черепа с темнотой внутри. Я хотела закричать, убежать, но меня словно парализовало. Тьма в оболочках колыхалась словно живая. Выползая наружу чёрным туманом, она двигалась на меня. В эту секунду я наконец вновь обрела контроль над собственным телом и рванула прочь. Оттолкнув одного из них, я помчалась сквозь чёрный туман. Он был холодным как лёд и намного плотнее обычного. Я летела по ступеням перрона, мечтая только добраться до парковки и смыться. Монстры даже не особо торопились гнаться за мной. Почему, я узнала, когда выбежала из здания вокзала.

На машину упала какая-то тень, и они вздрогнули от испуга. Медленно приближались чьи-то шаги. Джес и Юри затаили дыхание. Звук шагов слышался всё ближе, а затем резко затих. Тишина. Наконец шаги снова стали удаляться. Какой-то человек всего лишь выгуливал свою собаку. Вздохнув с облегчением, Джес продолжила рассказ шёпотом, словно опасаясь, что её подслушивают:

– Толкнув тяжёлую крутящуюся дверь, я увидела их. Они были повсюду. Наверняка не меньше дюжины существ. Они стояли полукругом вокруг здания. Они взяли меня в окружение. Один из монстров держал мой велосипед и, увидев меня, бросил его на землю – так, словно это был знак, и все они одновременно неуклюже двинулись ко мне. Они не спешили. Да и зачем? Куда бы я делась?

Я помчалась к своему кругу силы и, как можно быстрее нарисовав недостающий символ, замкнула круг. Сначала я жутко боялась не справиться, но потом всё как-то получилось. Я ощутила, что вокруг меня образовался барьер. Монстры подошли ближе – все в тёмных пальто и с белыми как извёстка безволосыми мордами. Некоторые попытались вступить в круг силы, но не смогли. Слава Матери! Никогда ещё я так истово не молилась ей, как в тот момент. Чудовища только зашипели и отошли назад.