Зависть кукушки

— Привет, Грека! — махнул он мне рукой с сигаретой. — Что-то ты рано с работы.

— Я с похорон, — я устало прислонилась к перилам на две ступеньки ниже Эдьки.

— Слыхал… — Эдька сочувственно глянул на меня. — Как там Серега?

— Сам понимаешь, — вздохнула я, — плохо Серега. А ты чего не заходишь?

— Ну-у… — замялся Эдька, — не хочу мешать. Когда горе, лучше без чужих…

— Ну ты-то не чужой, — возразила я. — Сережку нужно отвлечь. Они с Витей вернутся к вечеру, приходи.

— Ладно. — Эдька затянулся сигаретой и выпустил дым в сторону. — Как там Веранда моя со своим Синьором Помидором?

Верандой Эдька дразнит свою сестру Верку, а Синьором Помидором зовет Колю Рюмина, ее мужа. Эдька недолюбливает Колю, видимо, из-за братской ревности, и не упускает случая его подколоть, вот и наградил Колю ехидным прозвищем, намекая на его «томатный» бизнес. Но Коля не остался в долгу. Он тоже читал в детстве «Чиполлино», поэтому нарек Эдьку Принцем Лимоном, и очень метко.

Внешне Эдька похож на Верку, такой же кудрявый и темноволосый, с выпуклыми карими глазами, но, в отличие от веселой смешливой Верки, Эдька — кисляй и мизантроп. Он вечно брюзжит, у него всегда кислая, «лимонистая» физиономия, ему всегда «то не так, и это не эдак». Тетя Женя стонет:

— Эдя, ты и в раю червивое яблоко отыщешь!

Тетя Женя считает, что Эдькин пессимизм — следствие его работы. Эдька врач «Скорой помощи», и у него перед глазами изнанка жизни — болезни, смерти, последствия автокатастроф и криминальных разборок. Тетя Женя считает, что у него тонкая душевная организация, несовместимая со всем этим, и уговаривает его уйти со «Скорой», но Эдька не хочет.

Раны, наносимые грубой действительностью его тонкой натуре, Эдька лечит одним средством — алкоголем. Вот почему мне сначала так не понравилась внезапная дружба Эдьки с моим Сергеем.

Как-то я осторожно поинтересовалась у Сергея, о чем это они с Эдькой говорят часами? Сережа не стал выдавать мужских тайн, просто сказал, что Эдьке иногда нужно выговориться, а ни на работе, ни дома он этого сделать не может — кругом одни женщины.

Я усмехнулась про себя. Наверняка Эдька сказал не «женщины», а «бабы» или «бабьё». Он изображает из себя пресыщенного мачо, на которого это самое бабье вешается связками и гирляндами. На самом деле, Эдька сам тот еще бабник, бедная тетя Женя потеряла счет его пассиям. Бесконечная вереница женщин тянется через Эдькину жизнь, и все они, как на подбор, крутобедрые, грудастые, с громкими визгливыми голосами и стервозными глазами. И каждый Эдькин роман кончается громким скандалом с «битьем горшков». Так что, помимо темной стороны жизни, немалую долю трагизма в Эдькино мироощущение вносят еще и женщины.

Тетя Женя до смерти боится, что Эдька женится на какой-нибудь из своих фурий, и тогда ей придется искать «политического убежища» у дочери и зятя. Кстати, Верка и Коля Рюмины давно зовут тетю Женю к себе. Тете Жене предлагается отдельная комната, обожаемый внук Васька в шаговой доступности и другие приятные вещи в виде домашнего кинотеатра с огромным телевизором и разных технических прибамбасов на кухне. Но как только все эти блага грузятся на одну чашу весов, на вторую тотчас же взгромождается Эдька — раздолбай, бабник и выпивоха — и перевешивает все. Тетя Женя любит Эдьку, и ничего с этим не поделаешь.

Я краем уха слышала, как Эдька со смехом рассказывал Сергею, что в третьем классе был влюблен в меня, но мигом разлюбил, когда я побила его его же собственным мешком для сменной обуви. Я помнила эту историю.

Дело было в начале сентября. Мы с Веркой и Эдькой вернулись из школы, тетя Женя покормила нас, выдала по куску арбуза и ушла по делам, велев нам вымыть посуду и садиться за уроки. Мы с Веркой тут же включили телевизор и уставились в экран, забыв про посуду, а Эдька всячески нам мешал — обстреливал арбузными семечками, бегал перед телевизором и громко вопил. Мы терпели, пока он не запулил мне в волосы разжеванную жвачку. Тут уже мы не выдержали! Кто же знал, что бедный влюбленный ребенок просто старался привлечь к себе внимание.

Мы отловили Эдьку, и Верка крикнула мне: «Бей гаденыша!» Я схватила первое, что попалось под руку — Эдькин мешок со сменными тапочками — и настучала Эдьке пониже спины. Он орал, вырывался и брыкался. Вряд ли ему было больно, просто он был оскорблен в лучших чувствах.

Позже нам с Веркой стало стыдно, как это мы, такие большие девочки, пятиклассницы, побили третьеклашку! Мы купили вскладчину шоколадку и пошли к Эдьке мириться. Но Эдька дара не принял, обозвал нас дурами и долго еще дулся, правда, никому жаловаться не стал. Мы, повздыхав, съели шоколадку сами.

Я тогда долго чувствовала себя виноватой, но после подслушанного разговора порадовалась, что так радикально исцелила Эдьку от его детской любви, а то сейчас у нас были бы проблемы. Впрочем, вряд ли. Повзрослев, Эдька резко поменял вкусы, ни одна из его женщин ни капли не похожа на меня.

— У Верки с Колей все нормально, — обрадовала я Эдьку. — Новый дом готов, на праздники все приглашены за город. А ты что, сам с ними не созваниваешься?