Завоеватель Агаранал (СИ)

   -- Попробую отыскать зонт и отобрать у наместника, -- заявил Тахар. -- Где находится потайная комната?

   -- Ищи в стене рычаг в виде железной улитки, -- ответил оружейник. - Когда найдешь, потяни рычаг вниз, потом вверх, -- добавил Умкап.

   Встав ногами оружейнику на плечи, Тахар забрался в оконце и, протиснувшись внутрь, оказался в башне. Следом взлетел крылоногий и передал принцу горящую ветку. Выбравшись в коридор, путники побрели по замку, разыскивая рычаг в виде улитки. Отвыкшему от хождения Рукону передвижение давалось с трудом, и юноше приходилось поддерживать его. Так брели они пока Тахар не увидел на железном потолке тяжелый рычаг.

   -- Высоко! Как добраться? По воздуху, -- решил принц.

   -- Кто полетит? -- спросил крылоногий.

   -- Кроме тебя некому, -- ответил юноша.

   -- Посвети, -- приосанился Рукон. -- взлетаю.

   Крылоногий распустил крылья в коленях, раскачался и поднялся вверх, выпуская из боков запасные крылышки. Он достиг потолка и завис, пытаясь сдвинуть рычаг, затем раздался шум падающего тела. Принц прислонил догорающую ветку к стене, и поставил свалившегося летуна на ноги.

   -- Рассказывай, -- попросил он.

   -- Рычаг в виде улитки, -- кисло отозвался Рукон, -- только не поддается. Заело...

   -- Попробуй еще раз. Рвани, дерни!

   -- Отдышусь и перенесу тебя наверх, -- сердито отозвался крылоног, -- сам дергай.

   -Берешься поднять меня к потолку? -- не поверил юноша.

   -Берусь, -- неохотно подтвердил Рукон, -- что остается?

   Крылоног взлетел вместе с вцепившимся в лапы юношей. Полет продолжался недолго.

   -Падаю, -- простонал Рукон, закатывая глаза и складывая крылья в коленях.

   Но прежде чем крылонога швырнуло на землю, юноша успел ухватиться одной рукой за выступ, другой за рычаг в форме улитки на потолке и сдвинуть его с места. Раздался лязг железной пружины, и служившая потолком плита медленно сдвинулась в сторону, открывая чернеющее отверстие. Принц забрался в него и оказался на темном чердаке. Здесь Тахар наткнулся на трон. На нем лежал зонт. В замочной скважине трона звякнул ключ и открылась потайная дверца. Перед Тахаром с горящей свечкой в руке возник скрюченный старик с выпученными рачьими глазами и висячими седыми усами.

   Увидев похитителя, он прошипел:

   -- Ты хотел видеть Хозяина Ночи? Я пришел. Твоя жизнь в моих руках.

   -- Наместник! -- ахнул принц.

   -- Смерть тебе! -- старик протянул к юноше костлявые пальцы.

   Тахар попятился. За спиной послышалось хлопанье крыльев.

   -- Рукон! -- встрепенулся юноша, но это был не крылоногий.

   Тахар обернулся, и сердце его сжалось.

   -- Крпапхух? Откуда ты взялся? -- спросил он.

   Налетевший вампир выхватил зонт и взлетел.

   12. РАЗОБЛАЧЕНИЕ НАМЕСТНИКА.

   КАЧ и Умкап с нетерпением поджидали принца. Тахар с Руконом не возвращались.

   Над головой промелькнула пронесшаяся к башне тень.

   -- Крпапхух! -- вскричал Умкап.

   Оружейник поспешил к мешку и обнаружил дыру.

   -- Прогрыз зубами, -- заволновался Умкап.

   -- Бежим в замок, -- прогудел каменный человек, -- на помощь друзьям.

   КАЧ и оружейник поспешили к распахнутым воротам. На них напала стая летучих мышей-вампиров.

   -- Я задержу, -- сказал каменный человек, -- беги в замок.

   Умкап с самострелом помчался запутанными переходами в вглубь дворца, а КАЧ обернулся к вампирам. Летучие мыши облепили его и повалили на землю. Они тыкали крыльями в глаза, хватали за уши, дергали за нос. Оружейник торопился к рычагу в форме улитки. Добравшись, он услышал сдавленный стон. Умкап наткнулся на Рукона.

   -- Принц там, -- указал крылоногий на сдвинутую потолочную плиту.

   В проеме наверху блеснул слабый свет.

   -- Хозяин Ночи, -- прошептал оружейник, -- все пропало.

   -- Я подниму тебя наверх, стреляй из железки, -- потребовал Рукон и подхватил лапами оружейника за плечи.

   На чердаке старик с висячими седыми усами теснил отбивавшегося принца, загоняя в угол. Над Тахаром вился Крпапхух и бил зонтом по голове.

   --Не сломай! -- закричал вампиру старик.

   Рукон больше не мог удерживать в лапах оружейника. Он закатил глаза и прохрипел:

   -- Стреляй!

   Умкап направил оружие на летучую мышь и нажал спусковой крючок. Взвизгнув, Крпапхух рухнул вниз в проем. Зонт выпал из лап, упал на пол, щелкнул и раскрылся. Зонтом завладел Тахар.

   -- Верни зонт, -- сменив тон, попросил наместник.

   Тут подоспели Умкап с Руконом и схватили Хозяина Ночи. Он не сопротивлялся.

   -Вместе с зонтом наместник лишился силы, - заметил принц.

   --Отпустите, -- попросил Хозяин Ночи.

   --Замолчи! -- перебил принц. -- Кончилась твоя власть. Ступай за нами!

   -- С утратой зонта я лишился неуязвимости, - признал поверженный наместник, - но победы вам не видать.

   -- Откуда у тебя волшебный зонт? - спросил Тахар.

   Седоусый старик молчал.

   -- Оружейник, принеси самострел, -- попросил принц.

   -- Пощадите, все расскажу, -- испугался Хозяин Ночи. -- Слышали вы о волшебнике Агаранале?

   Тахар, Рукон и Умкап замотали головами.

   -- Завоеватель, собравшийся покорить Волшебную страну.

   -- Он послал тебя в Фиону? -- спросил юноша.

   -- Он сделал меня наместником в этой стране и научил, как лишить феомцев света с помощью волшебного зонта.

   -- Зонт у нас, верни Фионе день, -- потребовал принц.