Зажги себя! Жизнь – в движении. Революционное знание о влиянии физической активности на мозг

Технологии МРТ открыли совершенно новую картину биологии депрессии. Ранее снимки и сканы были достаточно туманны и трудночитаемы. Теперь, с развитием позитронно-эмиссионной томографии и функциональной МРТ, ученые могут взглянуть на работу мозга в процессе. Одновременно с этим мы узнали, что новые нервные клетки ежедневно формируются в гиппокампе и, возможно, префронтальной коре – в зонах, наиболее подверженных ущербу от депрессий. Новые инструменты исследований и открытия позволили внести определенные коррективы в теорию нейромедиаторов.

Это знание не отбросило старое как ненужный хлам, а расширило его. Теперь мы воспринимаем депрессию как физические изменения в эмоциональной нейросети мозга. Норэпинефрин, дофамин и серотонин продолжают оставаться важными курьерами, переносящими информацию через синапсы, но без хороших связей между нейронами их эффективность падает. Главная работа нашего мозга – обрабатывать, рассылать получаемую информацию и постоянно «перенастраиваться», чтобы помогать адаптироваться к новым условиям, а значит – выживать. Создается впечатление, что при депрессиях в отдельных участках мозга способность адаптироваться снижается или исчезает совсем. Мозг не только оказывается замкнутым в порочный круг ненависти к себе, но еще и утрачивает гибкость, позволяющую выбраться из этой западни.

Переоценка депрессии как дефективности соединительной способности нейросети позволяет объяснить большое число симптомов подобных расстройств. Дело оказывается не только в ощущении внутренней пустоты, беспомощности или безнадежности. Депрессия негативно влияет на обучаемость, внимание, энергичность и жизненную мотивацию – совершенно разные участки высшей нервной деятельности, которые обеспечиваются различными частями мозга. Депрессия часто поражает и тело, вызывая бессонницу, потерю аппетита, отсутствие нормальных сексуальных желаний и вообще утрату способности заботиться о себе даже на примитивном уровне. Психиатр Александр Никулеску рассматривает ее как проявление инстинкта выживания, сводящееся к сохранению жизненных ресурсов в условиях безнадежности. «Это замирание в попытке не оказаться на пути беды», – написал он в своей статье в журнале Genome Biology (2005). Картина напоминает зимнюю спячку: когда окружающая среда оказывается для человека холодной и неприветливой, его нейробиологическая система приказывает «не высовываться». Только такая «спячка» может продлиться гораздо дольше, чем один сезон. Это как будто все естество кричит: «Впереди у тебя ничего нет, можешь сойти с дистанции». Отсюда атрофия чувств, потеря нейропластичности и нейрогенеза, общая утрата связи с действительностью. Неудивительно, что нам никогда не удавалось определить депрессию как одну проблему.

Связующая основа

Если депрессия – это прежде всего нарушение системы связей в мозге, или потеря им способности адаптироваться к новым условиям, то это тем более повышает ценность аэробных методов в ее излечении. Еще в начале 1990-х годов было установлено, что нейротрофины защищают нейроны от кортизола в тех участках мозга, которые управляют настроением, включая и гиппокамп. Нейротрофины играют роль удобрений, побуждающих нейроны к росту и установлению более тесных связей, и это становится важным условием нейропластичности и нейрогенеза. Если очень высокий уровень кортизола может нанести ущерб нейротрофинам, то и антидепрессанты, и в особенности физические упражнения оказывают на них прямо противоположное позитивное воздействие. Нейротрофины – это палочка-выручалочка в постоянной борьбе стрессов с адаптивностью. Новым волшебным удобрением для мозга, или чудесным средством роста Miracle-Gro, назван вновь открытый нейромедиатор серотонин, и мы начинаем изучать его воздействие на настроение подопытных животных и человека.

Мы не можем спросить грызуна, испытывает ли он депрессию, но легко зафиксируем его реакцию на неизбежный стресс. Если на его лапы подается легкий разряд электричества, он предпочтет убежать или замереть? Это экспериментальная модель так называемой «выученной беспомощности», известного способа описания депрессии, которое подразумевает неспособность справиться с превратностями судьбы и предпринять действия, необходимые для выживания и процветания. Если животное отдается на волю обстоятельств, считается, что оно в состоянии депрессии.