Здесь, в темноте

– Заткнись! – кричит он, его голос снова становится высоким. – Откуда тебе знать? Ты попалась на все наши уловки. Веря, что какой-то аспирант потрудился взять у тебя интервью для диссертации. Полагая, что девушка Колби, Зои, была какой-то бедной беспризорницей с Брайтон-Бич. Она из Висконсина и научилась этому дерьмовому русскому акценту, изучая Горького. Полли? Это соседка Зои по комнате, Мэйв, в контактных линзах. В основном она играет в детском театре. А Брайан? Гребаный Брайан? Мы заполучили Брайана по объявлению в Backstage. Он провел годы в индустрии. Не сможет убедительно сыграть, даже если от этого будет зависеть его жизнь. Мы думали, что нам придется найти другого парня для Сирко, но потом подумали, эй, а зачем беспокоиться? Держу пари, она слишком тупа, чтобы заметить. И мы были правы. Ты могла бы остановить это так быстро, Вивиан. Если бы ты извинилась в кафе. Если бы ты увидела меня насквозь. Если бы ты видела хоть что-нибудь насквозь. Но этого не произошло.

Я качаю головой, ожидая, пока комната не придет в порядок.

– Грегори. Ты все неправильно понял. Доверчивость не делает меня плохим критиком. В моей профессии это называется добровольным прекращением неверия, и это профессиональная необходимость. Я должна верить, что золотые гели и звуковой эффект волны означают, что я на берегу моря, или что между первым и вторым действием прошли годы, потому что так написано в программке, или что несколько дешевых стульев означают настоящую комнату, настоящий дом, что угодно. Это великодушие. Это надежда. Это любовь. Каждый раз, когда я вхожу в театр, каждый раз, когда я сажусь на бугристое плюшевое сиденье, я делаю выбор верить.

– Но то театр. А это жизнь.

– И ты попытался размыть границы.

Улыбка снова медленно и зловеще появляется на его лице.

– Да? И что ты при этом почувствовала?

Я никогда не скажу ему. Не покажу. Я идеальный актер Дидро, спокойный в центре вихря. Так далеко, что я даже не чувствую дуновения ветерка.

– О, – говорю я, отражая его усмешку. – Так вот как ты представлял сцену? Я ломаюсь, рыдаю, умоляю тебя остановить все это? Я падала ниц, Грегори? Я становилась на колени? Предлагала ли я трахнуть тебя, чтобы ты не доводил дело до конца? На сайте написано, что ты работаешь без режиссера, но ты сам себе режиссер. Мне очень жаль, Грегори, я просто плохо воспринимаю режиссуру. И это не то, как я хочу сыграть.

– Ты будешь играть так, как я тебе прикажу, – цедит Грегори. – У нас есть фотографии, видео, все. Просто радуйся, что ты поняла. У нас был запланирован совершенно другой этап. Повышение градуса. Следить более очевидно. Заставляя тебя думать, что русские вышли на тебя. Но если быть откровенным, все почувствовали некоторое облегчение, когда ты нашла флешку. Было не так уж много ночей, когда мы могли наблюдать, как ты усыпляешь себя наркотиками, сжимая в руках пьесы Ибсена, прежде чем это просто стало довольно скучным для всех участников. Итак, мы завершили и установили дату запуска. Хочешь увидеть шаблон?

Не дожидаясь ответа, он снова открывает ноутбук и поворачивает экран ко мне. Под баннером «Моя жизнь в искусстве» я вижу заголовок «Крритик!», а под ним мое новое изображение – я выхожу из бродвейского театра, с губами, скривленными в гримасе отвращения. Под ним две вкладки, одна с надписью «ЖИЗНЬ», другая «ИСКУССТВО».

– Вкладка «ЖИЗНЬ» знакомит посетителей с историей так, как ты ее пережила, дополняя ее фотографиями, аудио- и видеозаписями. Не волнуйся. Никакого секса там нет. Это было просто для развлечения. Или мы сделаем его по платной подписке. Но выпивка, таблетки, срыв шоу твоей подруги – все доступно. Вкладка «ИСКУССТВО» показывает закулисный процесс того, как мы собирали все это вместе – костюмы, декорации. Красиво, правда? Все это выглядит как искусство – я имею в виду, что это и есть искусство, – но это также позволяет каждому посетителю сайта узнать, какая ты в самом деле тупая шлюха. После этого ты никому не понадобишься в качестве рецензента. Даже для блога. – Он откидывается на спинку дивана, скрестив руки на груди, глаза прищурены.

Не хуже, чем я себе представляла. Но и не лучше. Крушение жизни, которую я создала. Я больше не могу быть критиком, только не после этого. И без этого особого доступа к искусству – причастного к работе и отдельно от нее, настоящего и отстраненного – я могла бы с таким же успехом вообще не жить. Пресмыкающаяся человеческая часть меня должна сейчас закричать, должна броситься на Грегори, или на его ноутбук, или на то и другое вместе. Но он, должно быть, давным-давно загрузил все в облако. Поэтому мой голос остается тихим. Мои руки неподвижны.

– Разве ты не рискуешь? – слышу я свой голос. – Я могу подать в суд.