Здесь, в темноте

Обычно я бы предпочла энергично выступить в защиту женских персонажей Артура Миллера, чем чокнуться бокалами с Раджем, но это мой последний шанс выудить у него подробности о Дэвиде Адлере. Если я правильно разыграю свои карты – как и подобает любому нынешнему или бывшему сотруднику LBAL, – я, возможно, даже заставлю его отвезти меня домой. Да, это повлечет за собой сексуальный контакт и законный риск того, что я, возможно, никогда больше не почувствую себя по-настоящему чистой. И все же, если я смогу проникнуть в комнату Дэвида Адлера, возможно, мне удастся обнаружить какой-нибудь кусочек информации, какую-нибудь упущенную зацепку, что угодно, что придаст смысл беспорядочности этих последних нескольких дней.

– Черт! – восклицаю я. – Может быть, только один. – Что, кажется, удивляет нас обоих.

Радж ведет меня в злачный спорт-бар в недрах Пенсильванского вокзала. Это то место, которое заставляет вас тосковать по временам до запрета курения в общественных местах. Сигареты заглушили бы запах спрея для тела и прогорклого масла во фритюрнице. Нора, по-видимому, не одобряет Cristal. Вместо этого Радж заказывает мне напиток, подходящий для Норы, космополитен, который я осторожно потягиваю, стараясь не подавиться.

– Не могу поверить, что пью это, – говорю я с долей правды. Тем не менее, мне приходится прилагать немалые усилия, чтобы угнаться за Раджем, который с хрустом обгрызает каждый кусочек льда, а затем скребет по дну бокала в поисках последних капель виски и имбирного эля.

Пока он поглощен бейсбольным матчем, который занимает несколько экранов, я заказываю еще по одной у бармена, чья потная голова блестит под его прической. Указывая на стакан Раджа, я шепчу:

– Тройной. И не скупись, детка.

Когда я возвращаюсь с напитками, я говорю:

– Я угощаю. Просто хочу поблагодарить тебя за то, что ты такой замечательный босс и все такое. Выпьем за то, что я такой отличный сотрудник. Так что выпьем за нас!

Я чокаюсь своим бокалом с его, но тут что-то по телевизору привлекает его внимание, и он кричит:

– Давай, давай, давай!

Сожалея о каждом выборе, который привел меня к этому, я расстегиваю пуговицу на своем кардигане и придвигаю свой табурет поближе к нему.

– Может быть, это из-за напитков, но, черт возьми, я чувствую себя дико, – шепчу я ему. – Безумно, понимаешь? Пойдем куда-нибудь еще.

Он поворачивается ко мне, искренне озадаченный.

– Куда?

Борясь с отвращением, я прижимаюсь своими губами к его губам, а затем жую их некоторое время.

– Ну, мы не можем поехать ко мне, – говорю я. – Моя соседка по комнате. Она такая шпионка. Так что давай к тебе.

– О, – говорит он. – Хорошо. Что ж, это здорово. Да, действительно здорово. Мы можем сделать это. Определенно. Но подожди. Мне нужно отлить.

Еще один мужчина, не поддавшийся моим чарам.

Он возвращается, вытирая руки о штаны, и говорит:

– Эй, может, сначала возьмем чего-нибудь поесть? Ты, конечно, супергорячая штучка и все такое, но я умираю с голоду.

То, что этот вечер вполне может закончиться обнажением пениса этого мужчины в некоторой близости от моей персоны, не означает, что я хочу проводить с ним больше времени, чем необходимо.

– Ты уверен, что мы не можем просто уйти? Потому что ты такой чертовски милый и все такое. И разве у тебя не был долгий обед с мистером Сирко?

– Что я могу сказать? Быстрая жизнь – быстрый метаболизм. Я просто возьму бургер, если ты не против. Ну, знаешь, для выносливости. – Это вызывает такую ужасающую цепочку ассоциаций, что я теряю дар речи на мгновение. – Хочешь что-нибудь? – спрашивает Радж, подавая знак принести меню. Я стискиваю зубы в подобии улыбки.

– О, вау, хорошо. Салатик?

Радж делает заказ. И пока мы ждем, я мягко давлю на него.

– Ты ведь живешь один? У тебя был только один сосед по комнате? Тот другой парень на фотографии на твоем столе, он никогда не жил с тобой?

– О, ты имеешь в виду Винни?

– Наверное.

– Не, он просто друг по работе. Отличный парень. Действительно отличный. Помогает мистеру Сирко в специальных проектах. Что-то там с импортом. Не видел его некоторое время. Очень жаль. Винни действительно знает, как надо отрываться.

Затем его внимание возвращается к игре и остается там до тех пор, пока серый бургер и менее чем зеленый салат с грохотом не оказываются в пространстве между нами. Пока он жует, одним глазом следя за игрой, я ковыряю кусочки бекона и обдумываю то, что он сказал мне. Винни подрабатывал у Бориса Сирко. В импорте. Что почти наверняка означает наркотики. В этом есть смысл. Работа в баре не может обеспечить дозу. Работа со сценой? Увольте. Это подтверждает мою догадку, что LBAL – прикрытие для другого рода азартных игр.