Здесь, в темноте

Я понятия не имею, когда вернутся мои коллеги. Спустя час без звонков и продолжающегося отсутствия Раджа нетерпение перевешивает тревогу. Я пытаюсь взломать замок своими самодельными отмычками. Но либо я неправильно согнула свою заколку для волос, либо остатки водки в моем организме нарушили координацию движений, либо этот парень с YouTube был обыкновенным мошенником. Замок неподатлив, как в греческой трагедии.

Радж возвращается после четырех и зависает возле моего стола, его тело в головокружительном наклоне.

– Привет, – говорит он. – Я пропустил какие-нибудь звонки? Долгий обед с боссом. Было отлично. Жаль, что ты не пришла. Ты действительно понравилась мистеру Сирко. Он хотел, чтобы ты присоединилась.

– О, вау, правда? Мне так жаль, что я пропустила обед. Но мне пришлось уйти пораньше. У меня такая штука с гипогликемией, и когда у меня понижается уровень сахара в крови, я должна немедленно поесть, иначе у меня сильно кружится голова, понимаешь?

– Ну, не волнуйся. Я уверен, что он скоро вернется в офис.

Именно этого я и опасалась. Несмотря на соблазн второго шкафа и желание получить больше информации о Дэвиде Адлере – любой информации о Дэвиде Адлере – от Раджа, я не могу рисковать, Ирина узнает меня. А еще это странное ощущение, которое я испытала в баре, желание уплыть куда-нибудь подальше. Несмотря на удушающую скуку этих трех дней, я позволила себе глубже войти в роль, чем делала это все последние годы. Теперь пришло время – ногти ободраны, костяшки пальцев кровоточат – выкарабкиваться обратно. Нора должна дать о себе знать.

– Мистер Патель, – говорю я.

– Ну хватит уже, зови меня Раджем!

– Хорошо. Радж. Мне так жаль, и, о боже, пожалуйста, не сердись на меня, но просто я не думаю, что смогу здесь дальше работать. – Я ищу оправдание, которое можно было бы привести, и вспоминаю, как Радж говорил о Дэвиде Адлере. – В такой интернет-компании слишком много ответственности, слишком много давления, и я не думаю, что смогу со всем этим справиться.

– Серьезно? У тебя все отлично, Нора. И это всего лишь твоя первая неделя. Ты привыкнешь к темпу. Даже на таких высоких каблуках. Шучу! Хотя в них, наверное, действительно трудно ходить?

Приспосабливание к темпу LBAL потребовало бы нескольких ампутаций. Затем ко мне приходит вдохновение.

– Прости, – начинаю я. – Я не хотела тебе этого говорить, но во время моего обеденного перерыва позвонил мой менеджер. Есть роль в гастрольной постановке «Карусели», которая только что открылась, и я не могу отказаться от своей мечты, Радж. Я обязана принять это предложение. Гастроли в Гранд Рэпидс. В Дулуте. Как я себе все и представляла. Репетиции начинаются завтра. Мне жаль, что так вышло. – Я опускаю глаза на ковер, который не поощряет более пристального изучения. – Я знаю, какая это потрясающая работа и как мне повезло, что она у меня есть. И я действительно благодарна, что мне предоставили такую возможность. Но актерство – это моя жизнь, понимаешь?

Радж переходит на оскорбленный тон.

– Если это то, чего ты хочешь. – Он трет запястье жестом раздражения, напоминающим неисправный разбрызгиватель. – Зайди в мой кабинет, – говорит он.

Сидя за своим столом, он достает iPhone и водит пальцем по экрану, пока не открывается приложение-калькулятор.

– Давай посмотрим, ты работала три дня по семь часов при четырнадцати в час, это… двести девяносто четыре. – Он достает из своего стола конверт из плотной бумаги и начинает отсчитывать пачку банкнот по двадцать долларов. – Два двадцать, два сорок, два шестьдесят. Будет сдача с двадцатки? Нет? Что ж, пусть будет триста. Рождественский подарок. – Трудно представить Раджа в роли Санты, хотя идея засунуть его в дымоход кажется замечательной. – Не трать все сразу! – добавляет он.

Это едва покроет расходы на химчистку.

– Вау, вряд ли я смогу! Потрачу на туристические автобусы.

– Какая роль, говоришь?

А я и не говорила. В основном потому, что мюзиклы середины века мне никогда не нравились. Я не могу вспомнить ни одного имени персонажа, только несколько песен, таких как «You'll Never Walk Alone» и «A Real Nice Clambake». Поэтому я говорю:

– Я играю карусель. Это экспериментальная постановка. И большая роль. Все эти лошади…

– Что ж, давай выпьем за это, Нора. Что скажешь? Смогут ли твои голосовые связки выдержать раунд-другой после работы?