Земля и небо

Человечество рвалось к Луне с двадцатого века, с полётов американских пилотируемых кораблей и советских автоматических станций, но только ко второй половине двадцать второго столетия удалось начать строительство первого лунного поселения силами русских, американских и европейских космонавтов. Первый лунный город — Гагарин он назывался, конечно же, — был заложен в Море Спокойствия, в кратере Плиний. Место было выбрано по двум критериям: во-первых, под кратером и вокруг него находились крупные запасы гелия-три, что позволяло обеспечивать энергией сначала сам посёлок, а затем и города-спутники, и многочисленные предместья вокруг. Во-вторых, расположение города в экваториальной зоне давало существенную экономию при старте космических кораблей.

Плиний относится к так называемым циркам — кратерам, с большой горой в центре. На срезе вершины кратера устроили космодром, в самой горе, немного ниже выкопали помещения для электростанции, купол, прикрывавший посёлок от ударов метеоритов и обеспечивавший сохранность атмосферы, опирался на гору и на одну из террас на стенах Плиния. Сами стены, изъеденные временем и метеоритными атаками, пришлось многократно укреплять; позднее в них выкопали целые кварталы жилых помещений для разросшегося населения Гагарина. Для города была специально разработана программа озеленения, так что в отличие от окружающего кратер уныло-серого пейзажа под куполом, в тепличных условиях произрастали растения со всего земного шара, приятные на вид и полезные для здоровья селенитов. Получилось весьма недурственно, мало того — открытки, календари, просто фотографии с видами Гагарина (и Армстронга — американского посёлка неподалёку от кратера Тихо) пользовались огромной популярностью на Земле, среди людей, ни разу в космос не поднимавшихся.

Строительство двух этих посёлков породило массу амбициозных проектов, среди которых создание атмосферы на Луне занимал далеко не первое место — люди всерьёз заговорили о заселении Марса, даже НАСА начало какие-то разработки… Во всяком случае, фильм про это сняли. Всё закончилось с осуществлением американцами проекта «Энтерпрайз»: строительством на верфи имени Линкольна громадного межпланетного боевого корабля, несущего плазменные орудийные установки и сначала две, а потом три эскадрильи орбитальных бомбардировщиков.

Материалы, кстати, американцы доставляли с Луны, из окрестностей того же Армстронга.

Через некоторое время — считанные месяцы — выяснилось, что такой же проект существует и у российских военно-космических сил и очередной виток мировой гонки вооружений перетянул на себя львиную долю денег, предназначенную для дальнейших исследований космоса.

Словом, проект глобальной застройки спутника Земли заглох, остановившись на двух небольших поселениях, русском и американском, так же, как и его логическое продолжение — строительство поселений на Марсе. Здесь дело обратила в фарс свободная конкуренция между несколькими строительными компаниями: вместо поселений, по образу и подобию лунных, на красной планете выстроили несколько небольших поселков, рассчитанных на две-три сотни человек, не больше, сгруппированных вокруг крупнейшего — Петра Великого. Этот последний был заложен в месте посадки спускаемого модуля экспедиции «Одиссея» и проектировался как марсианский космопорт (космены так его и называли — «Марс-порт») при будущем мегаполисе.

Может быть, не стоило бы рисовать столь унылую картину, тем более, что в проекты каждого марсианского городка закладывались возможности расширения территории, а затем и слияния с близлежащими поселениями, однако же, зная человеческую природу, учитывая темпы воспроизводства населения…

Частный инвестор охотно вкладывал деньги в добычу полезных ископаемых, дальнейшую их переработку, производство энергии и вооружений, поэтому деньги непрерывным потоком шли в те отрасли науки, которые обеспечивали развитие данных производств. Фундаментальные же исследования, обещавшие огромные дивиденды в будущем финансировались по остаточному принципу. И частные, и государственные компании ненавязчиво, но очень старательно экономили на всём, что касалось быта косменов и многие принимали такую политику — кто из любви к делу, кто из любви к деньгам.

Завести ребёнка для людей, работающих в космосе, однозначно грозило списанием на грунт. Рождение ребёнка прямо или косвенно противоречило десятку правил трудового договора и нарушителей без особого шума выдавливали из компании, что заставляло некоторых женщин проходить стерилизацию при устройстве на престижную работу. Поэтому число маленьких селенитов, а тем более марсиан, а тем более маленьких граждан свободных поселений на спутниках газовых гигантов росло очень медленными темпами — в пределах статистической погрешности.

Про систему штрафов для нерадивых сотрудников рассказывать?..

Ползарплаты отдашь за чих не ко времени.