Желание жить

— Ничего страшного, я вас слушаю, — король сложил руки в замок и внимательно уставился на меня.

— Хорошо, — пришлось постараться, чтобы в глазах промелькнул давний испуг. Затем лицо приняло спокойное, невозмутимое выражение. — На меня напали разбойники, перебив треть охраны.

— Разбойники? — похоже, Седрик был искренне удивлен. — Хм, но мои воины тщательно следят за дорогами. Где на вас напали?

— На границе, едва я вступил в ваши земли.

— Это ужасно. Вы не пострадали? — в чем-то участие было искренним.

— Несколько царапин не в счет, — так, а теперь немного ребяческой пренебрежительности к ранам, мол, вот такой крутой. Король чуть улыбнулся, глядя на это.

— Рад слышать. Может вы заметили что-то, способное мне помочь?

— Было одно, — я вернул полный бокал на поднос. — Среди нападающих, я видел знакомое лицо. Этот человек был из вашего окружения.

— Что вы хотите этим сказать? — угрожающим тоном начал Седрик.

— Ваше величество? — чуть удивленно посмотрел на него. Слава богу, в это время еще не принято считать всех голубоглазых ангелочков наемными убийцами.

— Ничего. Я постараюсь во всем разобраться, — нахмурился мужчина. — И прошу вас пока не упоминать об этом, до расследования. Сейчас вам лучше пойти отдохнуть. Слуга за дверью покажет ваши комнаты. Он полностью в вашем распоряжении. Вечером устраиваю бал, надеюсь, вы не откажете нам в своем присутствии.

— Бал?! Я буду счастлив его посетить!

— Отлично, — и Седрик опустил голову, углубляясь в бумаги, что лежали на его столе. Гм, знакомый прием. Отец так же всегда делает, когда хочет, чтобы от него отстали.

Я вышел в коридор и последовал за молчаливым слугой. Всю дорогу до комнаты в голове вертелся только один вопрос: а правильную ли тактику выбрал? Всем известно, что оборотни взрослеют гораздо позже людей, поэтому мое поведение не станет для короля чем-то невиданным. Наоборот, говори я по-другому, и Седрик точно насторожился бы. Но тогда, как действовать дальше? Придерживаться линии невинного и ничего не понимающегося ребенка, или все-таки показать зубы? В первом случае не стоит ожидать хоть какого-то влияния на короля, а во втором могу сорвать все дело. Мой единственный шанс — пока действовать, как начал, а затем резко поменять роль. Это немного собьет Седрика с мыслей и заставит поволноваться. На этом и сыграю. Но вот получится ли?

— Ваши покои, — слуга поклонился, одновременно распахнув передо мной дверь. Я только с удивлением посмотрел на окружающую обстановку и пожал плечами. За раздумьями даже не заметил, как прошел достаточно большое расстояние. Надеюсь, Барон запомнил, как отсюда пройти до кабинета.

Войдя в комнату, придирчиво отметил уютную гостиную. Стены, по последней моде, были украшены деревянными панелями. Это настораживало: кто знает, сколько тут потайных входов и ниш для прослушивания. Стоит быть осторожным.

— Найди моего слугу — мальчика, по имени Ярис, — приказал человеку, все еще стоявшему у дверей. — А сам можешь быть свободным.

Поклонившись, мужчина исчез. А я принялся за дело. Сев на маленькую софу бежевого цвета, прикрыл глаза и напряг все остальные органы чувств, в особенности обоняние. Нос тщательно анализировал окружающее пространство, выдавая неутешительный итог: обнаружено две пустые полости, где всего пару минут назад были люди. Их запах ясно виделся, как яркие желтые пятна. Вообще-то запаховое зрение не выдает цветов, а только ряд ощущений, по которому интуитивно понимаешь информацию, но воображение работает вовсю, предоставляя визуальные объекты.

Открыв глаза, я поднялся и прошел чуть вперед. Обогнул низенький столик, стоящую напротив софу-близнеца и притронулся рукой к панели, завешенной большим, практически во всю стену гобеленом. Прекрасное место для подглядывания, но не думаю, что отсюда стоит ждать гостей. А вот из стены напротив…

Тут так же чувствовался чуть кисловатый человеческий запах. Я нашел точное место, но не смог отодвинуть панель. Возможно, она открывается только с той стороны. Неприятно, однако. И это только те места, что сумел обнаружить, а сколько еще есть? В спальню ведь не заглядывал.

Посмотрев на камин, я задумался. Придет Ярис, попрошу зажечь огонь и поддерживать его все время, пока здесь нахожусь. Это избавит от посетителей хоть с этой стороны.

Нос успокоил, что сейчас слушателей не наблюдается, поэтому я постукал пальцем по экрану. Кошачья мордочка поспешно появилась на темном фоне.

— Ну?

— Что ну? — недовольно поинтересовался Барон. — Если ты ждешь общего вывода, то получи: влип ты конкретно!

— А то сам не знаю, — пришлось рассказать еще и моих размышлениях.

— Может и прокатит, — задумчиво произнес кот. — Пока придерживайся этого плана, а дальше посмотрим. Только один вопрос: это когда ты там разглядел знакомого? И почему раньше не сказал?

— Да не было никого, — проворчал я. — Сказал наугад.

— Играешь с огнем, — заметил Барон. — Не боишься ошибиться?

— Боюсь, а что делать? Кто-то все-таки там будет. Эльфы не дураки, постараются отвести подозрения от себя как можно дальше.