Жемчуг для невесты

– Какая разница откуда он! Он не подходит. Ах, как же всё сложно! Хорошо, что потратилась только на одну жемчужину. Дамы, вы знаете где можно подобрать правильный жемчуг для шитья? – обратился мужчина к швеям.

– Конечно. У нашего кузена, – промурлыкала первая швея. Вторая швея закивала в знак поддержки слов своей коллеги.

– Тогда сделайте всё как надо, а затем выставьте нам счёт за свои услуги, когда я увижу готовое платье на своей дочери, – с лёгким раздражением произнёс отец. Он собирался уходить на прогулку, как вдруг заговорила младшая сестра.

– Видимо, мужчина уговорил купить такую странную жемчужину, когда мы отошли с мамой подышать свежим воз… – непосредственно начала девочка, однако её вовремя одернула мать.

– Что ты говоришь? Отец сейчас такое устроит, узнав, что Анастасия была наедине с мужчиной! – прошипела женщина на ухо девочки.

– Вы что-то говорили? – вернулся отец. К счастью, он не услышал того, что рассказала его младшая дочь.

– Ничего, – соврала девочка, испугавшись, что своими необдуманными словами могла сделать плохо старшей сестре. – Я только сказала, что мне, напротив, понравилась эта жемчужина.

– Такая же глупышка, как и старшая сестра, – усмехнулся отец, и вышел, властным голосом раздавая указания.

– Следи за языком, юная леди, – строго сказала мать Анастасии.

– Я нечаянно. Я не хотела никого обидеть. Анастасия, это правда! – девочка подбежала к сестре и обняла её за талию.

– Ничего, всё хорошо, – улыбнулась Анастасия, погладив сестру по волосам. – Я пойду к себе в комнату, а то утомилась. День был очень насыщенным.

Анастасия лежала в постели, рассматривая в руках жемчужину. При свете луны таинственный перламутровый шарик обретал сиреневый оттенок, скрывал в себе столько тайн и историй.

Эта жемчужина начала свою жизнь в необычном месте! Преодолела сотни миль на корабле, сквозь штормы и бури, ради того, чтобы оказаться в зелёной бархатной коробке вперемешку с остальными камнями.

Она и представить себе не могла, что где-то там, за морями, кипит иная жизнь. Столько всего неизведанного и прекрасного! А ведь она бывала в своей жизни только в двух городах, в нескольких часах езды друг от друга.

Девушка представляла, будто она – та самая жемчужина на стремительном корабле, плывущим по бурным волнам, а матросы, взлетев на мачты, поспешно убирают паруса, подчиняясь приказаниям сурового капитана, готовящегося вступить в схватку с налетевшим штормом. А корабль то взлетает вверх, то падает вниз, скрипя под разъярённым натиском ветра и волн.

«Неожиданно тучи чернеют, а ветер усиливается. Капитану приходится перекрикивать ревущую стихию. Матросы отчаянно борются с такелажем, раскачиваясь на огромной высоте.

Ветер рвет из рук непокорные паруса, ледяные брызги секут их мускулистые тела, но они не сдаются. Качка становится ужасающей – того и гляди, корабль не выдержит, треща своими сочленениями. Корабль стонет. Исполинская волна накрыла его, но управляемый непреклонной рукой, тут же вылетел на поверхность океана, словно пробка.

На следующий день небо прояснилось. Шторм кончается. Корабль, издав последний стон, продолжает свой путь, а люди обессиленно лежат в своих гамаках. И вдруг ликующий вопль вахтенного «Земля!!! Земля!!!».

Все радуются и ликуют, молясь за капитана. Интересно, каков он на самом деле? Неужели он действительно такой, как его описывал этот торговец?» – с этими мыслями Анастасия не заметила, как провалилась в глубокий сон.

Глава 12

– Пусть принимает эти снадобья каждый раз перед приёмом пищи, – доктор деловито протянул темные пузырьки с микстурами в руки матери Анастасии.

– Что с ней? Почему она стала так часто болеть? – взволнованно спросила женщина.

– Слабое состояние может быть связано с множеством факторов. Будь то потрясение, детские испуги и женские стрессы. Пусть меньше читает любовных романов. Они расстраивают нервы, – деловито сказал доктор, поправив очки на носу.

– Ох, а вдруг она опять заболеет к своей свадьбе? Все недуги проходят у неё крайне тяжело, – всплеснула руками Мария.

– О, так это невеста! – широко улыбнулся доктор, повернув голову к лежащей в постели Анастасии. – Ей нужно больше времени проводить на свежем воздухе. Особенно там, где гуляют маленькие дети. Материнские инстинкты пробудят в ней силу, способную справиться с любым недугом.

– Непременно, доктор, непременно! – радостно ответила мать, восприняв совет как спасительную соломинку.

– И микстуры! Помните о микстурах! Если она не будет их принимать, её жизнь будет под угрозой! – нараспев говорил доктор, спускаясь по лестнице вниз, поглаживая рукой карман с гонораром.

– Ах, какой хороший человек! Мария, ну что стоишь? Проведи доктора! – приказала женщина. Радость сменилась ужасом. – Моя дорогая девочка не выживет, если не будет принимать микстуру! Какой ужас!

– А мне кажется, что он несёт чушь, – тихо ответила Анастасия. Не прошло и несколько дней с того момента, как девушка услышала рассказ о жемчужине в экзотической лавочке, как болезнь снова подступила к несчастной девушке.