Жемчуг для невесты

– Все твои болезни из-за нервов. Ты так волнуешься по поводу свадьбы, что истощаешь свой дух. Все девушки волнуются перед этим днём. И я волновалась. Но всё будет хорошо. Да, ты поменяешь дом, обретёшь мужа, станешь матерью, но это ли не счастье? – тихо говорила женщина, испуганная последними словами доктора, будто утешала не дочь, а себя.

– Мама, я не боюсь замужества, – тихо, но твёрдо ответила девушка. – Если бы я любила этого человека, то, возможно, переживала бы о том, как ему понравится…

– Не глупи, – перебила мать. – Анастасия, не обманывай себя и меня. Уж материнское сердце всё чувствует и понимает.

Девушка промолчала, а женщина, расценив молчание как знак согласия, нежно улыбнулась и поспешно удалилась из комнаты, чтобы успокоить свои расстроенные нервы, вызванные страхом за жизнь болеющей дочки.

На самом деле нынешний приступ Анастасии пришёл из-за другого нервного расстройства – она осознала, что никогда не видела экзотических стран, никогда не общалась с людьми, говорящих на других языках, никогда не срывала райские плоды с экзотических деревьев, и, что очень вероятно, никогда не сможет насладиться этими прекрасными впечатлениями.

Анастасия перед сном приняла решение: сходить утром к торговцу экзотических товаров и расспросить его про далёкие страны. Но планам не удалось осуществиться – девушка проснулась с сильным жаром.

Через неделю Анастасия уже снова могла наслаждаться ароматом роз в домашнем саду. Что и делала девушка по наставлению матери, которая свято верила в советы врача чаще гулять на свежем воздухе.

Это распоряжение исполнялось без труда, а вот микстуры, напротив, забывались, отвращая своим горьким привкусом. Девушка старалась принимать их не для себя, а скорее для утешения матери, начинавшей горестно причитать, если дочь забывала принять лекарство.

Ранним утром, Анастасия, одетая в клетчатое белое-голубое домашнее платье, срезала белые чайные розы для того, чтобы в шутку вплести их в косу своей младшей сестры.

Девочка в это время кружилась вокруг старшей сестры, дёргая её за платье с разных сторон. Мама наблюдала идиллическую картину и умилялась происходящему.

Когда розы были срезаны, девочка нетерпеливо повернулась спиной к сестре, и Анастасия принялась вплетать цветы:

– Теперь я невеста, – радостно заявила девочка. Она закружилась, взяв одной рукой свою косу, и перебирая её своими маленькими нежными пальчиками.

– Может, уже и тебе стоит позаботиться о цветах к свадьбе? – спросила женщина Анастасию.

– Мне кажется, слишком рано думать об этом. Ещё только середина июня, – слабо запротестовала девушка.

– Именно. Уже сейчас надо сходить к садовникам в оранжерею и выбрать сорт поздних цветов, чтобы к октябрю вырастить флерджоранж.

– А разве это возможно? – удивилась Анастасия.

– Ну конечно, – деловито ответила женщина. – Некоторые сорта апельсина цветут в конце лета. Потому нужно сделать заказ, чтобы другие предприимчивые невесты не расхватали цветы. В начале сентября их соберут и привезут нам. Узнай также, как их сохранить потом за несколько недель до свадьбы.

– Но вы же решили в пользу жемчуга, – недоумевала Анастасия. Ей было всё равно, что она наденет в день свадьбы, но всё ещё тщательно делала вид, будто всё же интересна судьба её подвенечного платья, не желая лишний раз расстраивать свою маму.

– Жемчуг будет, но и без традиционного венка и букета из флердоранжа не обойтись. А вместе они будут прекрасно сочетаться. Роскошь и невинность, – мечтательно произнесла мама.

– Хорошо, милая мамочка! Дозволь мне выйти сегодня в город? – кротко глядя на мать, воскликнула Анастасия, вспоминая свой давно задуманный план. – Я могу сейчас пойти?

– Ну конечно, спрошу у Марии, может ли она тебе составить компанию, – с этими словами женщина зашла в дом.

Анастасия пошла в свою комнату, чтобы выбрать туалет для улицы. Выбор пал на хлопковое платье бежевого цвета с вертикальным жабо по корсету. Талию девушка обвязала атласной светло-голубой лентой, в сочетании с такого же цвета лентой на соломенной шляпке.

Когда девушка выходила из дома в сопровождении новенькой служанки Анхель – Мария была занята приготовлениями к предстоящей поездке на пикник – мать крикнула ей вдогонку, чтобы та напомнила торговцу цветами про папоротник.

Глава 13

Дорога в оранжерею пролегала мимо лавочки с экзотическими вещами. Девушка лукаво предложила Анхель в тайне от всех зайти внутрь и посмотреть диковинные вещи.

Служанка замялась. Она очень боялась наказания, но в то же время любопытство снедало молоденькую девушку. Чувствуя борьбу в глазах служанки, Анастасия пообещала, что никому не расскажет об этом.

«В оправдание тому, почему они придут позже предполагаемого, придумаем, будто по дороге стала кружиться голова, из-за чего приходилось часто останавливаться,» – живо ответила девушка. После недолгих раздумий Анхель согласилась.