Жемчуг для невесты

– Не стоит, у вас сейчас много забот, а мы вам мешаем глупыми вопросами, – расстроившись, произнесла девушка. – Пожалуй, мы пойдём на рынок. У нас тоже есть свои незавершённые дела.

Девушки закупались необходимыми продуктами. Поникшая Анастасия ходила за служанкой, словно тень. Анхель игриво предложила купить девушке свежие фрукты или необходимые ингредиенты для её любимого пудинга, чтобы поднять настроения бедняжке. Анастасия лишь грустно отказывалась и не скрывала того, что ей скучно.

«Всё из-за этого дурацкого мужлана! Обещают и не выполняют. Может так и лучше – больше не будет рисковать своей репутацией ради таких опрометчивых поступков,» – думала про себя Анхель.

Увы, покупки не смогли заполнить пустоту внутри. Покончив с ними, девушки направились к выходу рынка – темным высоким воротам. Уже подходя к ним, служанка заметила знакомую мужскую фигуру. Это был тот самый капитан:

– Вот и обманщик пожаловал, – негодующе сказала служанка Анастасии.

– Где? – девушка вмиг оживилась и стала озираться по сторонам.

– Вот, у ворот, – недовольно проворчала Анхель.

Заметив приближающихся знакомых девушек, Денни подошёл к ним и, учтиво поклонившись, извинился за опоздание:

– Когда я прибыл в лавочку, вас уже не было. Торговец сказал, что вы последуете на рынок. Я непременно направился сюда и смею заверить, что счастлив видеть вас, – виновато улыбнулся мужчина.

– А мы нет, – резко ответила Анхель, сдвинув свои тонкие брови.

– Анхель, что ты себе позволяешь! – одернула служанку Анастасия. Всё же человек сдержал своё слово, как и говорил торговец. Первоначальная обида сменилась радостью. «Он всё-таки пришёл. Обещал и сдержал слово! И всё ради того, чтобы рассказать мне увлекательную историю!» – думала про себя девушка.

– Как много я узнаю о себе от вас, – рассмеялся Денни.

– Почему же вы опоздали? Не пристало, знаете ли, джентльмену быть непунктуальным, – наигранно пожурила его Анастасия.

– А я не джентльмен, – с вызовом ответил мужчина, не прекращая улыбаться. – А если честно, если бы меня не пытались по пути ограбить, то я бы пришёл вовремя.

– Вас пытались ограбить? – ужаснулась Анастасия, прикрыв рот рукой от изумления. – Какой ужас! Средь бела дня!

– Скажем так, это была жалкая попытка. Я быстро разобрался с грабителями, но украсть время им всё-таки удалось.

– Их было несколько? – недоверчиво спросила Анхель.

– Трое. Видимо мой костюм сочли новой модой аристократов. Чёрт возьми, они даже не знают, как выглядят морские путешественники!

– Ах, опять! – взорвалась Анхель. – Прекратите ругаться!

– О, прошу прощения, – виновато усмехнулся капитан. – У вас сегодня явно не самый хороший день.

– Сегодня мы уже услышали ругательство с уст торговца. Для вас это обыденное дело, а нам это слышать… – замялась Анастасия, которая покраснела от смущения.

– Прошу ещё раз прощения, – поклонился мужчина, насмешливо пытаясь сделать реверанс. – Я опаздываю, не держу слово и ругаюсь как дьявол. И чем же я заслужил то, что со мной общаются такие прекрасные девушки? Позвольте извиниться и рассказать вам обещанные истории за чашечкой восхитительного чая. Мой человек уже успел разложить баночки. Только давай-ка напомню, что вчера, раз мы условились быть друзьями, мы перешли на «ты»…

Капитан рассказывал о своих приключениях, а девушки сидели напротив и наслаждались ароматным чаем. На этот раз он говорил о стране, где люди передвигаются, торгуют, женятся и даже живут на лодках.

Анастасия была всецело поглощена историей, а Анхель нервно ёрзала на низкой табуретке и частенько пихала девушку локтем, напоминая о том, что её родители скоро спохватятся, куда же они запропастились:

– Госпожа, скоро обед. А мы так и не принесли продукты. Мясо скоро протухнет.

– Да, подожди ещё немного, – рассеяно отвечала Анастасия, не отрывая взгляда от капитана. – Так вы, то есть ты, говоришь, что у них вся жизнь проходит на лодках?

– Это правда, – бодро подхватил торговец, стоящий за капитаном. – Нас даже пригласили на такую свадьбу. Необычное зрелище! Вечером над водной гладью рассыпаются десятки, а то и сотни бумажных фонариков. Темные лианы, жёлтые, с зелёным отливом, светлячки, а светло так, будто сейчас обычный день, только солнце поменялось ролями с луной, но люди этого и не заметили.

Если бы среди нас был художник, он смог бы передать всю красоту тех мест – словами такое описать невозможно.

– Госпожа скоро выходит…, – намеренно встряла в разговор Анхель, но Анастасия вовремя перебила служанку.

– Ой, нас уже заждались. Очень приятно было послушать вас. Денни, когда ты приедешь? – взволнованно затараторила Анастасия. Торговец прыснул от смеха.

– Скорее всего никогда, – рассмеялся торговец.

– Через восемь дней, – твёрдо ответил Денни. Торговец мгновенно прекратил смеяться. На его лице читалось удивление.

– Обещаешь? – лукаво спросила Анастасия.