Жена Фараона

“Вернуться!” — сердце пропустило удар. Сейчас, когда время Перет, когда у меня есть единственный шанс попасть домой?! Сейчас я должна все бросить!?

— Нет, нет! Я не могу! Мне нужно в Абу-Роаш! — я в панике оглядывалась то на маячащую впереди пустыню с рассекающим ее, словно артерией, кровавым Нилом, то на Акифа, который смотрел совсем в другую сторону.

Ослик, что до этого добросовестно вез нас вперед, повел озадаченно длинными ушами и стал пятиться от воды. Я прислушалась. Нарастал какой-то шум. Он шел издалека, со стороны Мемфиса. И этот шум мне очень не понравился.

Мелко задрожала под ногами земля. Песок, поднявшийся в воздух от резкого порыва ветра, расцарапал лицо. Небо окрасилось в розово-красные тона.

Акиф что-то закричал мне и тем людям, что сопровождали нас, но ничего не было слышно. Песок забивал глаза, рот, уши… Кое-как закрывшись руками, я могла видеть лишь приближающееся нечто… И это нечто словно плыло в облаке песчаной бури.

Позже, стало видно, что то, что издает такие ужасные звуки ни что иное как… армия! Целое полчище колесниц, с восседающими на них воинами. И гул этот являлся ничем иным как стуком колес и топотом от лошадиных копыт.

— Фараон! — в ужасе проговорил Акиф и опустился на колени.

Я смотрела на грозную и могучую платформу с вызолоченными соколами по бортам. Смотрела на взмыленную пару гнедых лошадей, дышащих паром, смотрела на то, как выстраивается свита Джедефра позади него в виде строгой трапеции. Смотрела, как скользнул по мне обжигающий взгляд шоколадных глаз.

— Твой муж мертв. Пошли. — даже не соизволив спуститься с колесницы, Фараон протянул мне руку.

Я отчаянно замотала головой. Я не хочу! Не хочу!

— Пошли, Хетепхерес.

— Не пойду! Я хочу домой! Я хочу вернуться! — я запричитала, словно маленький ребенок, все еще отказываясь верить в происходящее. Как такое могло случиться? Неужели Джедефра так быстро подавил восстание?! И как он узнал, где я?!

Фараон Джедефра усмехнулся, продолжая смотреть мне прямо в глаза. И от его взгляда хотелось куда-нибудь спрятаться, скрыться! Он обжигал, не давал спокойно дышать.

— Я уже говорил тебе, сестра, что твой дом в Мемфисе. Рядом со мной. И сколько бы ты не пыталась убежать, я все равно догоню тебя.

— Нет! Это невозможно! Так нельзя! Это насилие над человеком, над личностью! — я сделала шаг назад, но лишь уперлась в подтолкнувшего меня обратно к Фараону караванщика Акифа. Предатель!

— Это воля богов, Хетепхерес. Смирись. — Джедефра резким движением спрыгнул с колесницы и, сделав шаг ко мне, подхватил на руки.

“Жесть! Бред! Хватит уже издеваться, судьба!” — мысленно вопияла я, а по щекам текли непрошенные слезы. Колесница летела обратно в Мемфис.

***

18.3

Особое место в культуре Древнего Египта занимали восхваления богов. Я быстро поняла, что все виденное мною ранее было не более чем коротенькая зарисовка от настоящих благодарений богам. Гимны были очень длинными. Я стояла на коленях в храме, взирая на жреца, возносящего хвалу богу Атону нараспев, и невольно находила сходство с тем, то сейчас происходило в наших религиях. Может ли быть такое, что у нас одни корни?

— Жив бог Ра-Хорахти, ликующий на небосклоне, в имени его — имя Шу. — Он и есть Атон. Да живет он во веки веков, Атон живой и великий, владыка всего, что оберегает диск солнца, владыка неба и владыка земли… — читал жрец, а мне начало казаться, что я сейчас усну. Быстрей бы все закончилось! Ужасный дурацкий сон…

— Лев выходит из своего логова. Змеи жалят людей во мраке, когда приходит ночь, и земля погружается в молчание, ибо создавший все опустился на небосклоне своем. Озаряется земля, когда ты всходишь на небосклоне, ты сияешь, как солнечный диск, ты разгоняешь мрак…

Все более расслабляясь я на мгновение прикрыла глаза, мне уже даже начало что-то сниться. Что-то прекрасное и легкое, как крылышко бабочки… Но ощутимый тычок под ребра от Фараона заставил меня вновь вернуться на бренную Египетскую землю из царства Морфея.

— Великий Фараон Джедефра! Великая сестра его Хетепхерес! Дабы вернуть воды Нила в прежнее состояние, нужно особое раскаяние перед богами. Они должны увидеть, что просящие чисты как на суде Осириса! Готовы ли вы? — Вопрошал Кхер Хеб, зияя алыми углями глаз из-под маски ибиса.

— Что нужно будет делать? — заговорщицким шепотом обратилась я к Фараону, надеясь на подсказку, и на то, что сейчас нас не заставят приносить человеческие жертвы или еще что-то в этом роде.