Женить дипломата

    Девица опять шмыгнула носом под сочувствующим взглядом Мелли. Конечно, несложная работа в доме намного легче, чем крестьянская работа на полях. Даже с учетом присутствия в доме двух неугомонных мальчишек. Но девушка права, в отсутствие хозяев такое количество прислуги в доме явно лишнее.

- Давайте поговорим об этом завтра.  – Примирительно сказала Мелисса, не желая давать необдуманных обещаний. – А пока, приготовьте ванну мне и мальчикам. И проследите, чтобы комнаты хорошо протопили.

    Экономия экономией, а простудиться перед дорогой было бы неразумно.

Уже выходя из комнаты, Мелисса напомнила,

- И приберитесь здесь немного. Выезд переносится на послезавтра, так что мне в этой комнате надо еще две ночи где-то спать.

- Конечно, госпожа! – Девица начала спешно собирать разложенные на кровати платья, а Лора только покачала головой: „Ох, суета…“

- Госпожа! – Догнала она Мелиссу на лестнице. – Вы б поговорили с молодыми господами, что ли. Слухи-то уже пошли помежду слуг, а мальцы места себе не находят. Хоть им расскажите, что да как, раз уж нам такое знать не по чину.

- Ох, Лора… – Мелисса позволила себе маленькую слабость, легонько погладив верную служанку по руке. – Знала бы я, что рассказывать.

- Говорят, просватали Вас.

- Просватали. – Согласилась Мелисса, тщательно обдумывая, что еще можно сказать. – Молодой господин, котрого барон называл „Его Сиятельство“ и просватал. Он, как ты наверное слышала, служил с моим старшим братом и откликнулся на мою просьбу о помощи.

- И приехав, влюбился в Вас с первого взгляда? – Скептически заметила Лора.

- Думаю, нет.  – Мелли слегка улыбнулась. – Но мужчине его положение нужна жена. А мне, как ты сама не раз говорила, давно пора замуж. Ну, мы подумали…

- Ох, госпожа… – Лора только махнула рукой, решив не вмешиваться в господские дела. – Но с мальцами Вы поговорите все ж.

- Спасибо, Лора. Поговорю.

В комнате, отведенной близнецам, братьев не обнаружилось. Не нашлось их ни на кухне, где сердобольная кухарка подкармливала вечно голодных мальчишек, ни в конюшнях, где те любили возиться с лошадьми. Мелисса уже начала нервничать, когда мальчишки обнаружились в пустующей комнате для прислуги, под самой крышей.

- Ну, наконец-то… – Мелисса вздохнула с облегчением, обнаружив братьев в полном порядке. – Поговорим?

- О чем? – Недовольно проворчал Нильс. Кристоф только отвернулся, со злостью швырнув в угол какой-то тряпичный мячик.

- Например, о том, как мы будем жить дальше? – Миролюбиво предложила Мелисса, усаживаясь на старый тюфяк и аккуратно расправляя складки на юбке.

- А что тут разговаривать? – Нильс продолжал хмуриться. – Мелли, ты не думай… Мы же все понимаем. Просто, вот так, сразу…

- Та-ак, – протянула Мелисса, понимая, что что-то где-то пошло вкривь и вкось. – А ну-ка, расскажи мне по-порядку, что вы понимаете. А то мне кажется, что я пока не понимаю ничего.

- Да что тут рассказывать?! – Снова вмешался Кристоф. – Сразу бы сказала, что мы тебе мешаем. Мы бы что-нибудь придумали…

- Нильс? – Мелисса перевела взгляд на старшего из близнецов. Он был более рассудительным, поэтому часто брал на себя роль миротворца, если более вспыльчивый Кристоф начинал бунтовать.

- Мелли, – убедившись, что сестра не отстанет, мальчик начал говорить, – мы же не глухие. Мы прекрасно знаем, что тебе с нами тяжело, и что ты порой даже плачешь из-за нас. И что отец, – на этом слове Нильс запнулся, словно само воспоминание давалось ему нелегко, – поступил с тобой нехорошо.

Теперь ты нашла способ от нас избавиться, чтобы выйти наконец-то замуж. Нет, ты не подумай, мы тебя не осуждаем. – Он ощутимо толкнул брата локтем под бок, чтобы тот подтвердил его слова. Но Кристоф только молча кивнул, продолжая смотреть мимо Мелли. – Просто… Было бы лучше, если бы ты сразу сказала нам все, как оно есть, а не выдумывала сказки про помощь старого друга и поездку в столицу. Так было бы честнее.

- О-ох…  – Только и смогла вымолвить Мелисса, понимая, что своим недомолвками причинила братьям немалую боль. Кто-кто, а уж она-то точно знала, что такое в их возрасте чувствовать себя брошенной. Только у нее тогда были два маленьких пищащих комочка, которым она была нужна. А у мальчиков нет ничего.

- Ох, мальчики, ну вы себе и напридумывали! В одном вы правы, такие вещи лучше обсуждать без посторонних ушей, – она демонстративно оглянулась в полупустой заброшенной комнате, – даже без самых верных слуг. Ну что ж, слушайте, как оно есть на самом деле.

Закончив свой рассказ, Мелисса строго посмотрела на ребят.

- Я надеюсь, Вы понимаете, что все рассказанное здесь – государственная тайна.

- Понимаем. – За себя и за брата ответил Нильс.

- Они ведь обидятся. – Невпопад ответил Кристоф. – Ну, те, от чьей принцессы он отказался.

- Наверное. – Осторожно согласилась Мелли, не понимая, к чему он клонит.

- Обидятся. – Уже увереннее добавил Кристоф. – А виноватой останешься ты.  Зачем тебе это? Разве тебе с нами здесь так плохо?

- Конечно, мне с вами очень хорошо! – Растроганная Мелли попыталась обнять братьев, но те, словно сговорившись, вывернулись из ее рук. – Но…