Женщина. Эволюционный взгляд на то, как и почему появилась женская форма

Что-то подобное мне только предстоит, но я никогда не забуду время, когда моей маме было под сорок и дверь морозильной камеры у нас дома часто была открыта, а в каждой комнате стоял ручной вентилятор. Любая женщина, пережившая менопаузу, знает, что это не только о потере репродуктивной функции. Для многих переход к менопаузе сопровождается множеством неприятных и надоедливых симптомов: приливами[113]

, потливостью, бессонницей, сухостью влагалища, усталостью, головными болями, перепадами настроения, депрессией и набором веса. Что еще серьезнее, гормональные изменения в период менопаузы увеличивают риск развития у женщины остеопороза, сердечно-сосудистых заболеваний и деменции. Но, как и в истории с менструацией, менопауза у современных женщин, скорее всего, проходит не так, как у женщин в нашем эволюционном прошлом. Давайте разберем биологию этого процесса, а потом посмотрим, как женщины во всем мире переживают менопаузу и как ее могли переживать наши предки.

Яичники не выходят из стоя просто в один прекрасный день. По факту они никогда не перестают работать полностью – даже после прекращения менструального цикла они продолжают вырабатывать небольшое количество гормонов. Переход к менопаузе – постепенный процесс, который продолжается годами. И чтобы его понять, давайте вспомним, что из себя представляет «нормальный» двадцативосьмидневный менструальный цикл[114]

. В первые две недели цикла гормоны головного мозга – фолликулостимулирующий гормон (ФСГ) и лютеинизирующий гормон (ЛГ) – стимулируют яичники к развитию десятков фолликулов. Один из них становится доминантным, вырабатывая огромное количество эстрогена. Эстроген передает сигнал обратно в мозг, подавляя высвобождение ФСГ и вызывая всплеск ЛГ, который сигнализирует доминантному фолликулу, что пора завершать развитие и высвобождать яйцеклетки из яичника. Это происходит примерно на четырнадцатый день. После овуляции лопнувший фолликул яичника вырабатывает прогестерон, подготавливая матку к возможной беременности. Когда мы приближаемся к сорока годам, количество первичных фолликулов, оставшихся в яичниках, и их качество значительно снижаются по сравнению с пиковым периодом. Пробуждается меньше фолликулов, и меньше пробудившихся фолликулов вовлекается в рост в ответ на ФСГ. Это влияет на количество репродуктивных гормонов, которые производятся и циркулируют в организме. Меньшее количество простимулированных фолликулов в яичниках вырабатывают меньше эстрогена, что, в свою очередь, может привести к высвобождению большего количества ФСГ, поскольку мозг не получает сигнал о прекращении его производства. По сути, мозг начинает требовать от яичников выработки большего количества фолликулов. В некоторых циклах яичники откликаются, в некоторых нет. Таким образом, ранняя стадия перехода к менопаузе характеризуется нестабильным уровнем гормонов, различной продолжительностью цикла и изменениями продолжительности и течения менструаций. У некоторых женщин появляются приливы, ночная потливость, бессонница и головные боли. Так в процессе перехода остается все меньше фолликулов. Продолжительность цикла сильно увеличивается, потому что овуляция происходит редко. Если ФСГ и ЛГ не стимулируют яичники должным образом, овуляция не происходит, прогестерон не вырабатывается, эндометрий матки не трансформируется, и менструальный период отсутствует. Симптомы при этом могут стать еще более серьезными.

С медицинской точки зрения менопауза наступает через двенадцать месяцев без менструации. На этом этапе уровень эстрогена у женщины низкий, а уровни ФСГ и ЛГ высокие. Поскольку эти репродуктивные гормоны взаимодействуют с различными частями тела, включая мозг, кости и жировую ткань, изменение их уровня вызывают скелетные и сердечно-сосудистые изменения. В этой книге мы говорим о менопаузе с точки зрения эволюции, если вам хочется раскрыть тему шире, почитайте дополнительную литературу о влиянии менопаузы на здоровье мозга и тела, например «XX-мозг»[115]

Лайзы Москони[116]

и «Менопауза. Как оставаться здоровой и сексуальной»[117] Дженнифер Гюнтер[118].