Женщина. Эволюционный взгляд на то, как и почему появилась женская форма

После того когда на ранних стадиях развития плода фолликулы в яичниках сформировались (их называют первичными фолликулами), они остаются в спящем состоянии больше десяти лет, до момента, когда они продолжат свое развития и начнут участвовать в овуляции. Но в течение жизни, начиная с роли эмбриона, часть ваших первичных фолликулов постоянно пробуждается. До начала половой зрелости пробудившиеся фолликулы сразу умирают в процессе под названием атрезия, поскольку для завершения развития фолликулам необходимы гормональные сигналы. После достижения половой зрелости часть пробудившихся фолликулов задействуется в дальнейшем развитии во время менструального цикла, но об этом позже. Масштабы гибели фолликулов из-за атрезии поражают. На двадцатой неделе внутриутробной жизни у нас от 6 до 7 миллионов фолликулов. Когда мы рождаемся, это число сокращается примерно до миллиона. В период полового созревания остается около 400 000 фолликулов, а в период менопаузы не остается практически ничего. Мы теряем более 80 процентов яйцеклеток, даже не достигнув половой зрелости (!), и овулируем меньше 500 000 раз между половым созреванием и менопаузой, потому что подавляющее

большинство фолликулов погибает в процессе атрезии.

Чтобы разобраться в причинах менопаузы у женщин, первым делом надо ответить на вопрос, почему мы вообще используем стратегию накопления яйцеклеток вместо мужской стратегии производства спермы в течение всей жизни. Любая женщина в возрасте от тридцати до сорока, желающая иметь ребенка, задумывалась о несправедливости этой дихотомии. Но создание запаса яйцеклеток – это черта, которая свойственна не только женщинам – самки птиц и млекопитающих тоже так делают. С другой стороны, самки других видов позвоночных – большинство рыб, амфибий и рептилий – непрерывно откладывают яйца на протяжении всей своей жизни, подобно самцам всех

видов позвоночных, которые постоянно производят сперму. Почему существует две стратегии и почему мы не выбрали ту, которая позволила бы нам иметь детей в возрасте от сорока до пятидесяти лет?

Убывание яйцеклеток на протяжении жизни человека

Как мы обсуждали в предыдущих главах, самки млекопитающих (и птиц) тратят огромное количество времени и энергии на размножение. У самок млекопитающих очень длительная беременность, а выкармливают детенышей они еще дольше. Птицы сперва высиживают яйца, потом заботятся о птенцах. Поскольку инвестиции очень большие, самки разработали систему контроля качества, которая позволяет им направлять ресурсы самому перспективному потомству, что максимизирует их репродуктивный успех. Матка отсеивает некачественные эмбрионы на ранних стадиях беременности. Мой наставник в Йельском университете Стивенс Стернс первым предположил, что атрезия – жесткая выбраковка яйцеклеток – это более ранняя форма контроля качества, так для овуляции отбираются самые лучшие яйцеклетки. Недавние лабораторные эксперименты подтверждают эту гипотезу и описывают, как это работает. Также исследования показали, что женские половые пути отбирают лучшие сперматозоиды, выступая в роли барьера, через который сперма должна пройти, чтобы добраться до яйцеклетки. Ну и вернемся к нашему вопросу: почему мы создаем запас яйцеклеток еще будучи зародышем? Скорее всего, эта стратегия также предназначена для контроля качества. Причина, по которой мужчины могут продолжать вырабатывать сперму даже в старости, заключается в том, что у них есть стволовые клетки спермы, которые продолжают делиться на протяжении всей жизни. Обратной стороной стратегии непрерывного производства является то, что каждый раз, когда клетка делится, возрастает возможность мутации ДНК. Часто мутации приносят вред, и мы знаем, что большинство мутаций попадают в генофонд человека через сперматозоиды, а не яйцеклетки. Для типичного самца млекопитающего, который не участвует в уходе за детьми, цена этих мутаций (потенциально более низкое качество потомства) не перевешивает выгоду от непрерывного производства спермы (больше потомства в целом). Но для самки млекопитающего или птицы, чья репродуктивная стратегия состоит в том, чтобы вкладывать значительные ресурсы в потомство более высокого качества (пускай даже его будет меньше), в создании запаса яйцеклеток есть большой смысл. На планете насчитывается более десяти тысяч видов млекопитающих и птиц, и ни один из них не вернулся к первоначальной стратегии непрерывного производства яйцеклеток[111].