Женщина. Эволюционный взгляд на то, как и почему появилась женская форма

Популярная тема в литературе и кино – апокалипсис, вызванный инопланетянами, войной или смертельным вирусом. Когда в 2020 году разразилась пандемия коронавируса, я стряхнула пыль с обложек апокалиптических романов, которые читала на протяжении многих лет, – особенно привлекали те, которые повествовали о вспышках вирусов. Классикой 70-х годов является «Противостояние»[101] Стивена Кинга, там история начинается со случайного выброса штамма гриппа, который был разработан как биологическое оружие. Из недавних фаворитов – «Собачьи звезды»

[102] и «Станция одиннадцать»[103]

, действие которых происходит в мире после глобальных пандемий, уничтоживших большую часть человечества. Как любителя художественной литературы, меня привлекает мрачный поэтический язык этих романов и их философские размышления о том, что значит быть человеком. Но, как биолог, я не могу не задаваться вопросом, который возникает у меня при прочтении подобных книг: какие биологические факторы, которые присущи всем выжившим в этих книгах, могут обеспечить естественную защиту от смертельного вируса?

Штамм коронавируса, вызывающий COVID-19, далеко не так смертелен, как патогены из этих романов, но он стал причиной смерти миллионов людей и привел к многочисленным хроническим заболеваниям. Как и в упомянутых мной книгах, некоторые из нас в реальном мире обладают врожденной защитой от COVID-19. До того как были разработаны вакцины, стало ясно, что есть люди, устойчивые к новому вирусу – они не болели, и их тесты всегда были отрицательными, несмотря на то, что было очень легко заразиться на работе или дома, ухаживая за больными родственниками. Также интересны случаи, когда человек заразился (тест был положительным), но болезнь протекала бессимптомно. А есть те, у кого было легкое недомогание, и они быстро пошли на поправку. Многие из вышеперечисленных людей – женщины. И у такого сумасшедшего биолога, как я, конечно же, возникает вопрос: почему? Почему некоторые люди устойчивы к инфекции или защищены от разных болезней, тогда как другие серьезно заболевают? Связанный с этим вопрос касается первоначального хозяина[104] вируса, вызывающего COVID-19, летучих мышей, от которых вирус перешел к другому животному (возможно, ящерам), а затем к человеку. Почему люди от этого вируса заболевают, а летучие мыши живут с ним без каких-либо проблем?

Ученые задаются подобными вопросами уже очень давно, и речь не только о COVID-19, но о многих других болезнях: малярии, туберкулезе, ВИЧ, раке, диабете и болезнях сердца. Восприимчивость к этим заболеваниям варьируется от человека к человеку – влияют и образ жизни, и факторы окружающей среды, а также генетические и биологические факторы. Выяснилось, что наше биологическое строение[105] – важный фактор, который определяет, заболеем ли мы и каким образом – это центральный принцип персонализированной медицины.

Биологическое строение каждого человека имеет долгую эволюционную историю, которая началась сотни миллионов лет назад и продолжается до наших дней. Некоторые особенности нашей биологии определяются полом. Есть те, которые появляются из-за редких мутаций, которые возникают в геноме случайно. Ряд особенностей зависит от этнической группы, к которой принадлежит человек, ведь у каждой такой группы есть своя общая эволюционная история. Как эти черты влияют на здоровье человека и его склонность к болезням? Как эволюционное прошлое сказывается на нашем здоровье сегодня?

В этой главе я отвечу на эти вопросы касательно вида людей в целом, но в особенности сфокусируюсь на женщинах, чтобы не отходить от главной темы книги. Глава состоит из четырех разделов, каждый из которых посвящен определенной категории болезней, свойственных человеку: инфекционные заболевания, аутоиммунные заболевания, дегенеративные заболевания и рак. Эти категории не являются взаимоисключающими – например, известно, что инфекционные патогены повышают риск развития некоторых видов рака и других дегенеративных заболеваний, – а некоторые болезни я игнорирую, например нервно-психические расстройства (включая зависимости, депрессию и аутизм). Вы увидите, что понимание эволюции не только объясняет нам, как и почему мы болеем, но также дает возможность разработать надежную инструкции по лечению.

Наши крепкие отношения с инфекционными патогенами