Женщина. Эволюционный взгляд на то, как и почему появилась женская форма

Также интересны более распространенные защитные варианты, обнаруженные у людей с общим предком. Сразу внесу ясность: более 90 процентов всех генетических комбинаций, встречающихся у людей, не делятся по географическому признаку или «расе» – они встречаются в большинстве или даже во всех регионах мира, что доказывает, что раса – это прежде всего социальный, а не генетический феномен. Но есть небольшой процент комбинаций, связанный с географическим происхождением наших предков. Классический пример – вариант гена гемоглобина, который обеспечивает устойчивость к малярии, но при наследовании в двух копиях приводит к серповидноклеточной анемии. Когда-то давно это была редкая комбинация, как и вариант, устойчивый к ВИЧ, но затем частотность повторения этих генов начала увеличиваться у людей из Африки и Юго-Восточной Азии, где миллионы умирают от малярии каждый год. У населения, живущего в регионах, где нет малярии, такая комбинация генов отсутствует. Этот вариант сохраняется там, где он полезен, – в местах, где встречается малярия, несмотря на повышение риска заболеть серповидноклеточной анемией. Другой пример – группа крови системы AB0, которую очень важно учитывать при переливании. Также группа крови влияет на восприимчивость к инфекционным заболеваниям, таким как менингит, холера и чума. Частота встречаемости групп крови варьируется по всему миру, поэтому мы можем предположить, что определенные группы крови распространены в тех местах, где они помогали (а может, все еще помогают) защищаться от специфичных для региона патогенов. Многочисленные исследования показали, что первая группа крови обеспечивает небольшую защиту от COVID-19.

У жителей Восточной Азии есть набор комбинаций иммунных генов, которые с большой вероятностью защищают от древних

коронавирусных инфекций. Эти варианты, отсутствующие у населения других регионов, предполагают эволюционную гонку вооружений с коронавирусами, которая началась в Азии как минимум двадцать тысяч лет назад. Хотя неясно, обеспечивают ли эти варианты естественную защиту от заболевания COVID-19, открытие указывает на несколько новых генов, которые могут стать мишенями для новых лекарств. Заглянем еще дальше в прошлое, в исследования, которые больше похожи на научную фантастику, а не на научный труд. Мы знаем, что у современных людей были половые связи с неандертальцами в местах пересечения этих групп в Европе и в Азии около 50–100 миллионов лет назад, что объясняет, почему от 2 до 3 процентов современной европейской и азиатской ДНК происходит от неандертальцев. Люди и неандертальцы не просто обменивались ДНК, они также обменивались вирусами. Оказывается, многие из последовательностей ДНК неандертальцев, сохранившихся у европейцев и азиатов, представляют собой варианты иммунных генов, которые могли защищать неандертальцев от вирусов, с которыми те жили тысячи лет, но были новыми для современных людей. Это представляется как модель «яд-противоядие»: когда люди взаимодействовали с неандертальцами, они подвергались воздействию яда (неандертальских вирусов), а неандертальская ДНК, которую они сохранили в своих геномах (варианты неандертальского иммунного гена), была противоядием.

Помимо генетических комбинаций (редких и распространенных) на нашу реакцию на инфекции влияют множество других факторов. Одинокий человек, который редко выходит из дома, с меньшей вероятностью заразится патогеном. Молодые более устойчивы к большинству патогенов по сравнению со стариками (тоже интересная тема для обсуждения). Хорошее состояние здоровья в целом также увеличивает шансы быстрее восстановиться после инфекции. И, наконец, женщины более защищены от тяжелых последствий инфекции, чем мужчины. В случае с COVID-19 на мужчин приходится больше серьезных случаев и смертей, чем на женщин, хотя женщины и мужчины вакцинируются и заражаются примерно одинаково. На каждые 10 женских смертей от COVID-19 приходится 14 мужских. Давайте завершим этот раздел объяснением, почему так происходит.

Все дело в том, что наш пол влияет на гормональный и иммунный профиль, которые и определяют, как организм реагирует на инфекции. У женщин иммунные реакции быстрее и сильнее, чем у мужчин, во многом это связано с половыми гормонами. Эстроген усиливает иммунный ответ, а тестостерон его ослабляет.