Жюль Верн

- Я успокаиваюсь, когда я работаю. Кажется, я в состоянии ответить вам, но не словами, а делом. Вы понимаете меня? Кажется, счастье в том, чтобы трудиться. Делать то, к чему ты призван всеми своими способностями, дарованием, талантом. Простите, дорогой Олива, я ухожу работать.

- Курс? - спросил капитан.

- По вашему желанию, - ответил Жюль Верн. Спустя три месяца он закончил роман под названием "Матиас Сандорф" - роман о дальних странах, которые ему пришлось посетить, о приключениях Матиаса Сандорфа в Средиземном море, которое так любил автор этого романа.

- Это мой "Граф Монте-Кристо", - говорил Жюль Верн Александру Дюма-сыну. - Я писал мою книгу, ежечасно вспоминая все доброе, что получил от вашего отца. Его нет в живых. Позвольте посвятить мой скромный труд вам, дорогой друг!

И написал на титульном листе: "Александру Дюма-сыну. Я посвящаю эту книгу Вам, а также памяти великого романиста, отца Вашего - Александра Дюма. Я пытался сделать моего Матиаса Сандорфа похожим на Монте-Кристо. Прошу Вас принять это посвящение как доказательство и залог моей глубокой дружбы. Жюль Верн".

- Что дальше? - спросил Этцель неутомимого писателя, только что получившего авторские своей новой книги.

- Дальше? Роман о капитане Немо. Не удивляйтесь, не делайте большие глаза! Был капитан Немо подводный, теперь появится надземный.

-Название? Можно объявлять в проспектах? - оживился Этцель, в котором уже заговорил издатель, неутомимый труженик, воспитатель и поощритель дарований.- Когда получу рукопись? Кого хотите пригласить в качестве иллюстратора? Ру, Беннета? Может быть, дадим работу из окончивших Академию художеств? Там есть талантливые люди...

- Сперва еще одно путешествие, - ответил Жюль Верн. - Я еще не нагляделся на белый свет. В каюте "Сен-Мишеля" так хорошо работается! Меня грызет тоска, необъяснимая, глубокая. Вспоминаю Тургенева, - давно ли мы беседовали с ним вот в этом кабинете? .. Нет в живых великого человека. .. Как странно! . .

- Скорее отправляйтесь в плаванье, - сказал Этцель. - И не на месяц, и не на два, - на год, на полтора. Откуда у вас такие мысли, не могу понять!

- От великого счастья, дорогой Этцель! От преизбытка хорошей погоды! Много лет назад хозяйка квартиры в Париже, у которой я жил в маленькой комнате, сказала как-то, что я родился в сорочке с бантом. . . Эта женщина учила меня добывать связи, рассказывала о Скрибе... Был у меня Барнаво великий человек! Барнаво. . . как мне недостает этого друга! ..

Спустя неделю Жюль Верн отправился в новое путешествие.

Глава третья

БАРНАВО ПРОСИТ РЕКОМЕНДАЦИИ

Подумать только: папа римский Лев XIII принял Жюля Верна и беседовал с ним о всевозможных вещах, а в Венеции австрийский эрцгерцог Луи Сальватор устроил в честь писателя банкет, сидел рядом со своим гостем и, будучи навеселе, ежеминутно спрашивал;

- А что вы сейчас делаете?

- Пишу роман, - отвечал Жюль Верн.

Эрцгерцог наливал себе и гостю, чокался, выпивал и снова спрашивал:

- Над чем вы сейчас работаете? ..