Жизнь адмирала Нахимова

– Я всю ночь старался держаться на высоте Сочи и с рассветом усмотрел чектырму в четырёх милях под парусами и вёслами. На сей раз уйти ей стало невозможно. Затем зюйдовый ветер, и мы могли ставить все возможные паруса… Но не хотел стращать людей выстрелами, ваше превосходительство, – вдруг признается лейтенант, поворачиваясь к Нахимову, – пока черкесы не вынудили. Они вновь стали палить. Мы насчитали до двадцати пушечных выстрелов… Тогда, приведя шхуну против борта чектырмы, я стал вредить её парусам. Мы побили рулевое колесо и двух людей и заставили отдать фалы. Думаю, там большинство возмутилось палившими, выбежали на палубу, кричали, махали платками и курпеями. По допросу знаете, ваше превосходительство, – это знатные черкесы возвращались из Стамбула с семьями, и все были сторонниками продолжения войны.

Нахимов одобрительно кивает головой. Он доволен сообщением Скоробогатова и шумно выражающимся восхищением молодёжи. Он хотел, чтобы офицеры "Кагула" выслушали поучительный рассказ о настойчивом и умелом исполнении долга. Если Скоробогатов и сплоховал вначале, что очевидно и по его замешательству при рассказе, то потом энергично исправил свою ошибку. Теперь будет наглядно всем, почему можно быть недовольным офицерами корвета "Пилад" и брига "Паламед".

– Господа офицеры, командующий намерен сделать вывод из сообщения лейтенанта, – предупреждает Истомин.

Нахимов медленно поднимается и жестом руки просит у офицеров внимания.

– Я вас ненадолго задержу, господа. Случай лейтенанта Скоробогатова мог бы найти достойных продолжателей. Но, наоборот, на этой неделе при встрече гребных судов двух наших кораблей с контрабандистами сказалось равнодушие к службе командующих офицеров. В безветрие предметом действия гребных судов корвета и брига явились три контрабандистских судна. Тактика в таком случае известна – первейшей обязанностью командующих должно быть ведение огня так, чтобы облегчить свалку на абордаж и чтобы припасу хватило до постановки судов к борту противника. А господа офицеры издали растратили снаряды и показали перед ответными залпами контрабандистов недостойную вялость. В итоге один противник выбросился на берег, команды других скрылись у местечка Вардан. Правда, потом с корвета и брига запалили все суда контрабандистов, но люди с них отбились и перед уходом на берег нанесли нам потерн, ранив семерых людей. Вчерашний день из них померли лейтенант Сутковой и матрос Бортнюк. Жалко товарищей, а ещё больше обидно, что зря они погибли. Нанёсши значительный вред орудиями гребных судов контрабандистам, должно было броситься на абордаж и взять их с командами. Конечно, потеря наша могла быть ещё значительнее, но честь и слава остались бы безукоризненны…

Командующий встаёт и жестом даёт понять, что урок заканчивает:

– Вот так я смотрю на службу и прошу помнить, что в военное время с нас во много раз больше потребуется и риска и смелости.

Третий год у контр-адмирала Нахимова всё то же. Зимние месяцы он делит в Севастополе между Библиотекой, доками, казармами и холостой квартирою, потому что адмирал Лазарев либо в Николаеве, либо лечится в Вене. А Корнилов ещё не вернулся из Англии, изучает тамошнее кораблестроение и ездит для того же во Францию. Павел Степанович рад береговую скуку в Севастополе сменить на длительное плавание своего отряда в кавказских водах. Правда, и здесь новых впечатлений нет. Сорок седьмой год похож на сорок шестой, сорок восьмой – на сорок седьмой. Словно черноморская служба наглухо отгорожена от жизни страны расписанием – с марта по август помогать войскам Черноморской линии ловить контрабандистов, а с сентября по ноябрь плавать в штормах.

А между тем в это самое время сколько событий! Глухие раскаты революционных движений слышны равно из Петербурга и европейских стран. Правда, в России лава извержения не прорывается; арестом группы Петрашевского общественное движение заковано снова на десяток лет, и у царя вновь свободны руки помогать европейской реакции. Поистине счастье служить не в армии, а на флоте в годину венгерского восстания. Как "и смирился Нахимов, как ни замкнулся в сокровенных мыслях даже от друзей, но было бы свыше сил выполнять роль карателя соседнего народа.

Он присматривается к молодёжи с чувством тревоги за неё. Вот Евгений Ширинский-Шихматов, восторженный мичман с "Силистрии", без времени погублен – осуждён за переписку и чтение в кружке товарищей письма Белинского к Гоголю[75]; арестовали благородного молодого человека и сдали в штрафной ластовый экипаж матросом. А что писал Гоголю Белинский, патриот и русский с головы до ног? Только что надо уважать народ. Плюёшь на крепостных – топчешь, значит, и своё сословие образованных людей. Народ всё создаёт, народом держится русское государство, и от народа зависит его будущее.