Жизнь в средневековом замке

[Тем утром – 1 августа 1100 года] король Вильгельм, отобедав со своими любимцами, готовился после окончания трапезы отправиться на охоту в Новом лесу. Будучи в прекрасном расположении духа, он шутил со своими приближенными, пока ему зашнуровывали сапоги, когда пришел оружейник и подал ему шесть стрел. Король тут же взял их с большим удовольствием, похвалил работу и, не ведая, что произойдет, оставил четыре себе, а две другие отдал Вальтеру Тирелу [владельцу Пуа и кастеляну Понтуаза, в пятнадцати милях к северо-западу от Парижа]. «Совершенно справедливо, – сказал он, – что самые острые стрелы следует отдать тому, кто лучше всех знает, как наносить ими смертельные раны»… [Король] поспешно встал и, сев на коня, поскакал во весь опор к лесу. Его брат, граф Генрих, с Уильямом де Бретёем [сыном Уильяма Фиц-Осберна] и другими знатными особами последовал за ним, и когда охотники оказались в лесу, то по обычаю разошлись в разные стороны. Король, Вальтер и еще несколько человек расположились в одной части леса и стояли с оружием в руках, нетерпеливо ожидая появления дичи, как вдруг между ними пробежал олень; король покинул место, где был, а Вальтер пустил стрелу. Она скользнула по загривку зверя, но устремилась дальше и смертельно ранила короля, стоявшего в пределах досягаемости. Он тут же упал на землю и, увы, внезапно скончался… Слуги завернули окровавленное тело короля в грубое покрывало и принесли его, как дикого кабана, пронзенного охотниками, в город Винчестер.

Еще одним заядлым охотником был Генрих II, внучатый племянник Вильгельма Руфуса. Согласно Джеральду Уэльскому,

он не в меру любил погоню и предавался ей с излишним пылом. С первыми лучами солнца он садился на коня и весь день неутомимо скакал по лесу, проникая вглубь лесов и пересекая гребни холмов… Он беспредельно любил соколиную и псовую охоту, когда его соколы бросались на добычу или же ее преследовали его сообразительные гончие, с тонким чутьем и проворными ногами. Вот бы он проявлял столько же рвения в набожности, как в забавах!