Жизнь в средневековом замке

Автор «Gesta Stephani» с удовольствием повествует о том, как удалось обмануть Роберта Фиц-Хьюберта, одного из баронов, восставших против короля Стефана. По мнению небеспристрастного историка, Фиц-Хьюберт «не имел себе равных в порочности и злодействе». В результате ночной эскалады он захватил замок Девизес, принадлежавший Стефану, но отказался передать его графу Глостеру, на стороне которого должен был сражаться. Однако Фиц-Хьюберт потерпел полную неудачу в переговорах со своим соседом-бароном – не кем иным, как Джоном Фиц-Гилбертом Маршалом, отцом Уильяма, о котором хронист говорит так: «Человек столь же хитрый и вполне готовый осуществить великие замыслы посредством предательства». Джон взял Мальборо, хорошо защищенный королевский замок. Фиц-Хьюберт дал знать, что хочет заключить с ним соглашение о мире и дружбе и для этого провести переговоры в Мальборо. Джон согласился, но, впустив его, повел себя в свойственной ему манере: запер за Фиц-Хьюбертом двери, «бросил его в тесную темницу, где он страдал от голода и пыток», а затем выдал графу Глостеру, который отвез его в Девизес, чтобы повесить на виду у всего гарнизона. Получив от Глостера деньги, рыцари вернули ему замок.

На следующий год силы Стефана одержали окончательную победу, прибегнув к другой необычной тактике – осаде осаждающих. Соперница Стефана, императрица Матильда, и ее брат, граф Глостер, осадили замок епископа Винчестерского. Последний обратился за помощью к сторонникам Стефана – на тот момент пребывавшего в заключении – и, кроме того, нанял сколько-то рыцарей. Супруга Стефана, тоже Матильда, привела свое войско, в том числе около тысячи солдат, выставленных лондонскими городскими властями. Защитники епископского замка подожгли большую часть города, включая два аббатства, а войска Стефана охраняли дороги в город, чтобы пресечь доставку продовольствия, так что жители вскоре начали страдать от голода. Чтобы отвлечь внимание противника, граф Глостер начал укреплять аббатство Уэрвелл примерно в десяти километрах от города.

Но войска короля… внезапно и неожиданно подошли к Уэрвеллу неодолимыми силами, яростно пойдя на приступ со всех сторон, захватили и убили многих и, наконец, заставили остальных сдаться и укрыться в церкви. И когда они использовали церковь для защиты как крепость, противники стали бросать в них факелы со всех сторон и заставили их покинуть церковь… То было страшное и жалкое зрелище – вооруженные люди, нечестивые и дикие, врываются в церковь, дом веры и молитвы, особенно когда в одном месте они резали друг друга, а в другом – тащили пленников, связанных ремнями, когда здесь пламя пожирало крыши церквей и домов, а там раздавались крики и вопли посвятивших себя Богу дев, которые против желания покидали свои обители под натиском огня.

Императрица Матильда и граф Глостер решили снять осаду, чтобы спасти свое войско, но, когда осаждавшие стали выходить из Винчестера, королевские люди, не терявшие бдительности, напали на них с двух сторон и обратили их в бегство. Хронист пишет об этом так:

Можно было видеть превосходных коней, прекрасных на вид, которые бродили, сбросив всадников, или валились от усталости и издыхали; щиты, кольчуги и всевозможное оружие, разбросанное по земле; соблазнительные плащи и сосуды из драгоценного металла и другие весьма ценные вещи в кучах, так и манившие желавших поживиться, что сбегались со всех сторон.