Жребий одиночки

— Нет, просто я — чужак. Убью себя, воскресну в Ламитерне, сообщу куда надо, что башня снова на месте, и отправлюсь искать книгу где-нибудь ещё.

Я отчаянно блефовал. Мне совершенно не хотелось совершать акт суицида, «сбрасывать» личность Эми, стучать в Орден, провалить квест и объясняться за всё это перед Кассандрой, когда та вернётся из столицы. Но увидев, как иллюзорный старик нервно заёрзал на троне, я тут же понял, что он слопал мой блеф и не поморщился. К слову, будь я «в его власти», ему ничего бы не стоило отобрать у меня копьё…

— Я ПОНЯЛ! ХОРОШО! ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ?!

— Для начала — чтобы вы говорили со мной по-человечески.

— Так, что ли? — пробурчал Маэстус, переключившись на обычный голос.

— Благодарю. Как я уже упоминал, мне нужна живая книга, и надёжный источник сообщил, что я смогу её здесь найти, — на всякий случай перепроверил окно квестов — «Забытая башня» была на месте.

— Твой источник не солгал, — выдал он после тяжёлого вздоха. — Но просто так гримуар тебе не достанется.

— Готов поторговаться, — невозмутимо заметил я, встряхнув мешок, в котором звякнули мои невеликие средства.

— НА ЧТО МНЕ ДЕНЬГИ?! Кхм… привычка. Нет. Мы заключим иную сделку. Ты доберёшься до вершины, окажешь мне небольшую услугу, а взамен получишь свою книгу.

— Что за услуга? — с подозрением спросил я.

— Узнаешь на месте, — надменно процедил Маэстус.

— Ну, тогда не договорились, — пожал плечами я, снова разворачиваясь к выходу. Учитывая всю информацию, что мне была известна об этом некроманте, «услуга» могла состоять в наведении чумы на ближайшие деревни, да как бы и не на весь Ламитерн. Только вот сделки с дьяволом мне для полного счастья не хватало.

— Стой! Услуга… это ритуал. Очень простой. Ты переселишь мой дух в готовый сосуд, и мы будем в расчёте. Клянусь.

— Что за сосуд?

— Неважно. Считай, что ты меня воскресишь.

Я погрузился в раздумья. С одной стороны, этот вариант звучал значительно лучше чумы, с другой — в истории о хозяине башни присутствовало слишком много убийств невинных людей. Да и это поле трупов на месте прогалины… Стоило ли выбирать меньшее зло из доступных классов, чтобы в результате вернуть к жизни зло настоящее? Нет, если идти по выбранному пути, то до конца. Придётся получить нагоняй от наставницы, да и чёрт с ним. Обиднее другое…

— Эми, прости, но сейчас нам придётся вернуться на точку возрождения, — виновато пробормотал я.

— Я понимаю, — ласково отозвалась она, будто и правда понимала, что за этим последует.

— С кем ты говоришь? — заволновался Маэстус на троне. — Стой. СТОЙ! ЧТО Я СКАЗАЛ НЕ ТАК?! ПОЖАЛУЙСТА, НЕ УХОДИ!!

Отчаяние в его голосе было настолько сильным, что моя рука, уже направляющая копьё себе в шею, застыла. Я бросил короткий взгляд на Эми, и та тихо прощебетала:

— Пусть попробует объяснить.

— Ладно, — я перевёл взгляд на Маэстуса. — Гибель крестьян, мертвецы и зомби на прогалине — твоих рук дело?

— Что тебе до каких-то крестьян?! — с искренним возмущением начал он, но тут же осёкся, видимо, сообразив, что мои дальнейшие действия зависят исключительно от ответа. — Я никого не убивал! Пальцем не тронул! Я платил им за работу!!

— Я использовал «Последний вздох» на твоём черепе, — напомнил я. — Ты убивал людей как семечки щёлкал.

— Мне пришлось защищаться! Ты сам видел — инквизиция явилась за моей головой! И получила её! Проверь «Вздохом» любого мертвеца не из военных на поле — они все умерли своей смертью!

— Не могу, пока не выберусь отсюда, — напомнил я. — Но допустим. И как же тогда они оказались на прогалине?

— Это… охранная система. Я некромант, в конце концов. Зомби поднимаются в радиусе заклинания и доставляют трупы для защиты. Уже готовые трупы! А если кто подходит к башне, то нападают только на солдат Империи… Или кого-то, кто одет, как они, — неловко закончил он.

Эми помахала ручкой, привлекая внимание, и громким шёпотом произнесла: «Клятва».

— Клянёшься, что не убивал невинных?

— Клянусь!

— И не начнёшь после воскрешения?

— Даю слово.

Эми молча кивнула — видимо, слову, даже данному в столь формальной манере, можно было доверять.

— Пара небольших уточнений — зачем тебе нужен именно я для проведения ритуала?

— Ты — чернокнижник, — буркнул иллюзорный хозяин башни, снова недовольно ёрзая на троне. — Никто другой просто не справится. Правда, без обид, я надеялся на кого-то посильнее, но других вариантов нет.

Да какие уж там обиды.

— Ты сказал, что нужно «добраться до вершины». Это же не просто подняться по лестнице, да?

— Путь к вершине лежит чрез шесть залов, связанных порталами теней, — по пафосу в голосе Маэстуса стало ясно, что эту речь он готовил заранее. — В каждом из них ждут испытания, должные выявить…

— Так, стоп. Какие испытания? Зачем?

— Зачем? — мой вопрос явно застал его врасплох. — Ну, так положено…