Жребий одиночки

Эми уже включила подсветку, открыв взгляду незабываемое зрелище. Зал до самого конца заполняли нестройные ряды нежити — скелетов, если быть точным. Таблички над их головами гласили одно: «Скелет-воин. Уровень 8». Не умертвия, конечно, но качество в данном случае с лихвой компенсировалось количеством. По самым приблизительным подсчётам скелетов было не меньше трёх сотен…

— Триста девяносто три, — подсказал Маэстус, с гордостью рассматривая дело своих рук. — Два месяца таскал их с городского армейского кладбища, а охрана и в ус не дула. Пока они однажды ночью не разгромили один из арсеналов.

Присмотревшись, я обнаружил, что каждый скелет сжимает в костлявых руках оружие — в основном гладиусы и длинные копья, но попадались и исключения вроде ятаганов и секир. Не могло быть и речи, чтобы я справился с целой армией мобов. Оглянувшись, я как раз успел заметить, как портал за моей спиной сжался в точку и исчез, оставив лишь ровную металлическую стену.

— Надеюсь, у тебя есть план, — протянул я. — Потому что с тем же успехом я мог бы убить себя и собственным копьём, а не ждать, пока это сделает какой-то скелет.

— План? В смысле? А! Как только закрывается входной портал, на другом конце зала всегда открывается портал на выход. Доберёшься до него — и дело с концом. Сражаться со скелетами не обязательно, видишь — спят.

Я повторно и очень внимательно осмотрел первый ряд скелетов перед собой. Хотя агрессии от них действительно пока не исходило, стояли они достаточно плотно, чтобы протискиваться между ними было по меньшей мере некомфортно. Я вопросительно посмотрел на Эми, но та беспомощно развела руками. Видимо, придётся дальше пытать хозяина помещения.

— То есть я просто прохожу мимо них до второго портала?

— Проще простого, — бодро подтвердил Маэстус. — Надеваешь «Покров» и тихонько идёшь до самого конца. Трёх минут хватит с головой, это тридцать маны, а в следующем зале чернокнижие не понадобится. А вот завались сюда орденские — их бы ждала весёлая встреча!

Что-что надеваю? Я преисполнился мрачных подозрений, и Маэстус, кажется, разглядел моё вытянувшееся лицо даже в темноте, хотя исходящий от Эми свет видел только я. Видимо, особенность духа или иллюзии…

— Ты спал на пороге шесть часов сразу как вошёл. Маны должно хватить, даже новичку…

— Мана есть. А вот «Покрова» я не знаю.

— Это как? — удивился он. — Ты же говорил, что использовал «Последний вздох» и выучил три заклинания. Не считая «Вздоха» это должны быть «Призрачный покров» и «Костяной шип».

— «Язык саламандры» и «Хватка».

— Что за чушь! Ни один чернокнижник в первый год обучения не может выйти за пределы специализации! Я же вижу, что ты — некромант!

— Я — чужак, — буркнул я. — Мы, видимо, устроены по-другому. Чему научили, то и умею.

На лице Маэстуса отразилась паника, и он нервно зашагал взад-вперёд перед неподвижной линией скелетов. Иллюзия иллюзией, но мне стало его даже немного жаль.

— Может, обучишь меня «Призрачному покрову»? Что он делает-то вообще?

— Бесшумный шаг, сливаешься с местностью, но главное — полная невидимость для нежити, — рассеянно ответил Маэстус, не прекращая двигаться словно лев, запертый в маленькой клетке. — Обучить не могу. Дух без сосуда крайне ограничен в своих возможностях. Остаётся один вариант…

Он наконец остановился и очень по-человечески вздохнул, критически осматривая меня с ног до головы.

— Тебе придётся прокрасться мимо как есть. Скелеты пробуждаются от любого, даже малейшего прикосновения или среднего шума, так что будь предельно внимателен.

— Все разом? — уточнил я.

— По очереди, но как только очнётся один, он запустит цепную реакцию. Тебя хватит где-то на троих, но…

— Двоих, — невесело поправил я. — В лучшем случае. Понял, пройти мимо и никого не задеть, иначе всё рухнет по принципу домино.

— По принципу чего?

— Не столь важно. Портал в центре дальней стены?

— Да. Советую снять доспехи и одежду.

Я послушался, как и в «старые добрые» времена оставшись в одной набедренной повязке. Казалось бы, это было пару недель назад, а по ощущению — словно годы. Крепко же я застрял в этом цифровом мирке, да ещё и не могу толком получить нормальный играбельный класс, не застревая на каждом шагу… Бросив беглый взгляд на Эми, я получил от неё в ответ озорную улыбку и немного смутился. Конечно, она меня в таком виде уже видела, и не раз, но те воспоминания стёрлись… Дожили, стесняюсь перед виртуальным помощником, пусть и с необычайно продвинутым ИИ. И внешностью прекрасной девушки. И… Нет, не о том думаешь, дружище, не о том.

Свернув одежду и броню в аккуратный рулон, я закинул его в мешок, а мешок укрепил на спине. Копьё и дубинка остались в руках, поскольку так я чувствовал себя спокойнее, да и спрятать их нормально бы не получилось. Пройдясь вдоль строя костяных стражей, я обнаружил подходящую «щель», где один скелет покосился настолько, что вынужден был опереться о «плечо» соседа. Шагнув вперёд с максимальной осторожностью, я прошёл чуть дальше и уставился на следующую линию обороны.