Жребий одиночки

— Если он следил за твоими исследованиями, то в какой-то момент мог решить, что дальше сможет закончить их сам. И тогда вместо подставных болонок Ламитерна явился настоящий отряд зачистки.

— Я. Убил. Их. Всех, — злобно прошипел Маэстус, явно сдерживаясь, чтобы не включить свой громовой голос. Сколько же всё-таки в парне комплексов! Что, однако, не удивительно в таком мире с таким ремеслом. — Я один!

— Но они всё же достали тебя, — невозмутимо возразил я. Тишина на лестнице уже начинала напрягать. — А убили ли они дядю Марка, кстати?

— Нет, — неохотно признал он. — Дядя как раз отправился в одну из своих поездок, за припасами и информацией.

— И сколько отрядов инквизиции явилось к башне уже после твоей гибели?

— Я выставил надёжную защиту!!

— Через которую я с лёгкостью пробрался.

— Ты чернокнижник. А ещё — везучий новичок, когда защита была рассчитана нарастать по мере угрозы!

Ха. Это объясняло, почему умертвие вылезло на двадцать минут раньше и было, ну, умертвием.

— Сколько отрядов? — напирал я. — Если бы они хотели, они бы спалили всех твоих зомби и умертвий, пусть и с потерями. Ты и сам это знаешь. Им просто не нужно было париться, потому что они тоже кое-что знали — что после повторной активации башня начнёт рушиться, а автоматон, в которого переселится твоя душа, создан человеком, работающим на них. Ты переселяешься внутрь него — и он тащит тебя в Орден тёпленьким!

Маэстус сохранял молчание.

— Сколь…

— Ни одного.

Теперь молчал я, давая ему возможность высказаться, и некромант продолжил:

— Сюда совалась только парочка самых смелых крестьян, но охрана их прогоняла. Я ждал, что вернётся дядя, но его всё не было. Потом думал, что кто-то из чернокнижников сможет добраться, хотя бы из любопытства. Потом… потом просто на что-то надеялся, не знаю, на что, — он отчётливо вздохнул, хотя вздыхать было вроде как нечем. — А потом явился ты.

— Извини, что не оправдал ожиданий.

— Нет… это ты извини. Все эти годы я был слеп перед очевидным, и если бы мой план сработал, то я оказался бы заперт в гораздо более страшной тюрьме.

Мне стало немного стыдно. Единственной моей заслугой была догадка про дядю, а сегмент с книгой — просто позорным провалом, лишь чудом оказавшимся удачным.

— Да чего уж там. Проехали.

— Нет, не проехали. — голос некроманта звучал предельно серьёзно и сосредоточенно. — И не проедем, если не будем действовать сообща. Тебе нужна была живая книга? Закрой гримуар, положи руку на обложку и мысленно скажи «Альянс».

Я в целом больше симпатизировал Орде… Но решил не высказывать вслух эту шутку, поскольку пришлось бы глупо хихикать над ней в гордом одиночестве.

Закрыть. Руку на обложку. «Альянс».

Свечение книги усилилось стократ, а ладонь пронзило обжигающей болью, от которой я чуть было не заорал в голос. Да чтоб вас всех с вашими сраными чернокнижными контрактами!! Предупредить о жести нельзя?!

«Забытая башня» — задание выполнено!

Получено опыта — 1000.

Получен предмет — гримуар чернокнижника.

Получено монет –

Вы справились и завершили своё становление в качестве чернокнижника! Берегите свою книгу как зеницу ока, и она окажет вам неоценимую помощь.

Получен уровень 4!

Здоровье повышено на 10! Выносливость повышена на 20! Мана повышена на 10!

Доступно очков характеристик — 3.

В интеллект, всё в интеллект!! Сума, дай ума! Сначала нарастим мозг, а думать будем потом! Забыв о боли в руке, я с огромным удовлетворением наблюдал, как поползла вверх полоска маны. Расти, родная, расти большой и синей, чтобы твоему хозяину не пришлось отсиживаться часами после пары секунд базового заклинания… Надо бы ещё разобраться, что конкретно даёт живая книга кроме светской беседы. Эми что-то говорила про реген маны…

Отчаявшись услышать шаги автоматона, я решил наконец немного размяться и выглянуть из своего угла — перед тем, как расспросить Маэстуса о дальнейших планах. Волна холода прокатилась по всему телу, не имея ничего общего с затёкшими виртуальными мышцами. Интуиция. Я застыл в нелепой позе, уже не сидя, но ещё не успев встать.

Кулак из чёрного металла, словно из НФ-боевика, вырвался из книжной полки передо мной, с чудовищной силой ударив в стену в том месте, где находилась бы моя голова, поднимись я как задумывал. Скорее всего в стене осталась внушительная вмятина, но проверять у меня времени не было — я дал стрекача вдоль книжной полки, ощущая, как смерть идёт по пятам. Какого дьявола эта тварь умудрилась подкрасться абсолютно неслышно?! Даже Эми не среагировала!