Жуткая биология для безнадежных гуманитариев. Вампировые летучие мыши, пиявки и прочие кровососущие

Но так говорить совершенно неверно, ведь эти люди, в конце концов, просто пытались спасти жизнь своего пациента, а кровопускание было общепринятым лечением не только от боли в горле, но и от множества других болезней со времён Древнего Египта и Древней Греции.

На самом деле смерть Вашингтона открыла ящик Пандоры и вызвала волну критики. Один врач утверждал, что миндалины Вашингтона должны были быть скарифицированы, в то время как другой заявил, что врачам бывшего президента необходимо было провести процедуру кровопускания из-под языка. Другие предложения включали в себя растирание горла «тёплым лауданумом» (смесью алкоголя и опия) и питьё горячей сыворотки или смеси из аммиака, карбоната калия, корицы, гвоздики и цедры лимона.

К сожалению, маловероятно, что кто-то мог бы спасти Джорджа Вашингтона, даже если бы он жил столетие спустя. По всей вероятности, его лечение и результат (за неимением антибиотиков) были бы точно такими же (единственная разница в том, что его врачи, скорее всего, использовали бы пиявок, чтобы выпустить кровь).

Но почему так? Почему, несмотря на колоссальный прогресс почти во всех областях науки, в ХХ веке известные врачи всё ещё применяли кровопускание, часто со смертельным исходом? Как появился метод кровопускания? Работает ли он, и если нет, то почему тысячи пиявок используются сегодня врачами во всём мире?

Чтобы ответить на эти вопросы, нам следует обратить внимание на то, что было известно и неизвестно до недавнего времени о крови и кровообращении.

Древние египтяне, безусловно, имели смутные представления о функционировании кровеносной системы (это нашло отражение в папирусах Смита и Эберса, датированных XVII и XVI веками до нашей эры соответственно). Они имели сведения, например, о существовании связи между сердцем и пульсом человека. Однако знания древних египтян были довольно ограничены, и они не понимали разницу между кровеносными сосудами, нервами, сухожилиями и мочеточниками (трубками, которые переносят мочу из почек в мочевой пузырь). Это привело к путанице с человеческими выделениями, такими как сперма, моча, слёзы и кровь. Хотя последняя использовалась в качестве средства от седых волос.

Самое раннее упоминание крови в Ветхом Завете появляется сразу после того, как Каин убивает своего брата Авеля: «И сказал [Господь]: что ты сделал? голос крови брата твоего вопиет ко Мне от земли» (Быт. 4:10). Позже приводятся ещё более важные слова, касающиеся крови: «Кто прольет кровь человеческую, того кровь прольется рукою человека…» (Быт. 9:6).

Также кровь упоминается, когда Бог беседует с Ноем:

«Все движущееся, что живет, будет вам в пищу; как зелень травную даю вам все.

Только плоти с душею ее, с кровию ее, не ешьте» (Быт. 9:3–4)[36].

Замечу, что этот отрывок следует сразу после более популярного Божьего повеления о том, что Ной и его сыновья должны «плодиться и размножаться».

Предположение, что жизнь была связана с кровью, требовало, чтобы у животных, забитых для пищи, сначала сливали кровь. Я уже упоминал, что эта процедура также пригодится, если вы ищете способ прокормить свою колонию летучих мышей – вампиров?

Евреи, конечно же, были не единственными, кто верил в священность крови. Эта жидкость была настолько важной, что подношение крови считалось многими культурами совершенным способом искупить личные грехи, отдать дань уважения своему богу или богам либо излечить себя от различных болезней. Обычно в жертву приносили животных. Самым популярным для жертвоприношения был телёнок, а проливать человеческую кровь решались только в крайних случаях.

Научные знания о крови и системе кровообращения были, мягко говоря, довольно скудными. Да и большая часть ранней информации была абсолютно неверной, но каким-то образом ей верили более двух тысяч лет. Вот как это случилось.

В 400 году до нашей эры Гиппократ предположил (среди многих других вещей), что человеческое тело содержит четыре жидкости: чёрную желчь, желчь, слизь и кровь. Когда эти вещества пребывают в равновесии, человек остаётся здоровым, но любой дисбаланс приводит к болезням, страданиям и депрессии. Соответственно, для древних греков именно объём крови определял здоровье человека[37]. Поэтому неудивительно, что голодание, рвота и кровопускания использовались для лечения избытка жидкостей.

Даже во времена Клавдия Галена, который жил спустя почти 600 лет после Гиппократа, люди всё ещё верили, что болезни возникают из-за дисбаланса жидкостей в организме, более того, считали, что дисбаланс также влияет на личность человека. Например, слишком большое количество слизи способствует отсутствию эмоций у индивидуума (флегматичной личности). Переизбыток крови определяет спокойный или беззаботный темперамент. А кровотечения из носа, геморрой и менструация рассматривались как способ восстановления нормального уровня крови в организме.