Зимняя ведьма

– Это Гримуар Синего Источника. Все, что здесь есть, написано рукой Ведьмы Источника, и никто другой не может воспользоваться этими знаниями. Та, что стремится ими воспользоваться, прежде должна доказать, что достойна этого, продемонстрировать мастерское владение своим даром, подчиниться правилам Ведьмы Источника, поклясться, что сможет сохранить и защитить источник и его воду от тех, кто посягнет на него или решит использовать его силу во вред.

Миссис Джонс резко переводит взгляд на меня, и от ее вида я роняю чашку, которая с грохотом врезается в пол. Мягкие, светлые глаза друга неожиданно исчезли, а на их месте зияют блестящие золотые зрачки! Из них льется яркий свет. Я не могу отвести взгляд и чувствую, как кто-то проникает в мою душу. Я обнажена. Меня судят, я чувствую это, судит не миссис Джонс. Тепло поступает в мое тело, наполняя его, и мне начинает казаться, что я вот-вот сгорю в этом пламени. Я слышу где-то вдалеке звук колоколов, который я едва могу разобрать. Затем, так же быстро, как и началось, испытание мое окончено. Вместо обжигающего тепла я чувствую холод, и он так резок, что исчезновение жара, который был перед ним, кажется мне ужасной утратой. На короткий момент я ощущаю себя совершенной. Казалось, я отдала бы все, что угодно, чтобы этот жар вернулся.

Глаза миссис Джонс становятся прежними. Она делает вдох, и мне кажется, ей тоже нерадостна потеря такого поразительного ощущения. Ей требуется минутка, чтобы успокоить дыхание и выдавить из себя подобие улыбки.

– Замечательно, дорогая, – говорит она. – Очень хорошо.

Тем не менее кухарка по-прежнему не дает мне книгу, даже не раскрывает ее. Я понимаю, что мне хочется поскорее прочитать ее. Мое желание так сильно, что я не могу сопротивляться и невольно тяну к ней руки. Улыбка миссис Джонс мгновенно исчезает.

– Еще нет. – Ее голос резок, но он точно принадлежит именно ей. – Тебе предстоит долгий путь, милая. Но я помогу тебе, и награда будет ох какой дивной! Мне известно, что за знание скрыто на этих страницах. Мне выпало присматривать за этой книгой, но я не из тех ведьм, которые могут воспользоваться тем, что здесь написано. Этого не могли ни мать моя, ни мать моей матери. Редкая ведьма может управлять такими силами, обладать мудростью и не использовать ее во вред. Я верю, что ты, дорогая

, из тех самых ведьм! Ты Моргана, ты та, кого все эти годы ждал Гримуар Синего Источника. Но ты должна доказать, что достойна этой чести и готова обучиться мастерству Ведьмы Источника. И первый шаг, который ты должна предпринять – отпустить свою магию. Дай ей действовать самостоятельно.

Я смотрю на нее, желая сделать то, о чем она просит, но не знаю как.

– Все будет хорошо. Они тебя увидели, дорогая, – говорит миссис Джонс, и я знаю, что она имеет в виду под этим. Но кто меня увидел?

Кухарка вдруг кажется очень уставшей, и я вижу, что наша беседа ее несколько утомила. Она поднимает руку и слабо шевелит ею в направлении двери в гостиную.

– Ты можешь кое-что сделать. Ты должна кое-что сделать. Думаю, ты знаешь, что именно.

Ее глаза закрываются, и она погружается в глубокий сон, не отпуская Гримуар.

Пошатываясь, я встаю на ноги. Она права, я действительно знаю, что нужно делать. Вернее, то, что мне нужно попытаться сделать, ибо я ни в коей мере не уверена в успешности своего начинания.

Я возвращаюсь в гостиную. Вокруг страшный беспорядок. Большая часть фарфора Кэтрин превратилась в осколки. Я осторожно пробираюсь среди них, найдя небольшое свободное пространство посреди комнаты, и встаю на колени. Беру в руку кусочек блюдца. На нем нарисована дикая земляника, но ее усики жестоко отсечены, а плод разрублен пополам, и на краях скола заметен неровный фарфор. Кай говорил, как сильно Кэтрин дорожила коллекцией посуды и как сильно эти чашки и тарелки напоминали ему о жене, которую он любил. Хорошей жене. Правильной жене. Не той, которая приносит несчастья. Не той, которая заставляет его себя избегать. Не жене со странными способностями, ни одна из которых не служит полезной цели. Не такой жене, как я.