Зловещее сокровище

Румынский провожатый жил на самом краю городка, расположенного с его северной части. Когда путешественники оказались на месте, их взорам предстал пятидесятилетний человек, крепкий и жилистый, выделявшийся неестественно маленьким ростом, однако был особенно широк в плечах, что в некоторой мере компенсировало недостающие сантиметры; в основном круглое лицо книзу вытягивалось и выделялось аккуратной темной бородкой и приплюснутым носом; серо-черные глаза «светились» озорным огоньком, нисколько не подходившим его солидному возрасту (вполне очевидно, отложился определенный отпечаток от способа зарабатывать нечестные деньги); о его деятельности, связанной с постоянным риском, яснее-ясного говорил шрам, пересекавший правую щеку от виска и до самого подбородка, а заодно и камуфлированная военная форма… ко всему прочему, он свободно изъяснялся по-английски, что способствовало к понимаю с назойливыми клиентами.

Когда общепринятое знакомство было завершено, предводительнице отчаянной группы не составило труда объяснить, что им в дальнейшем потребуется. Цена была назначена в три тысячи евро, но компаньоны пообещали денег не жалеть и отдать пять тысяч американских долларов, если переброска пройдет без каких-либо осложнений. Нэндру против такой щедрости возражений не изъявил, а, дождавшись, когда время перевалит за двенадцать часов ночи, предложил путникам выдвигаться.

По одному ему известному бездорожью местный житель вывел отчаянных миротворцев к полю, через которое проходила румы́но-укра́инская граница.

– Потушите фары, – отдал он предусмотрительное распоряжение, – и следуйте строго за мной.

Полностью положившись на опытного человека, Королев, вызвавшийся вести машину, стал медленно двигаться, следуя точно за своим провожатым. Вдалеке, примерно в каком-нибудь километре, мерцали огни пропускного пункта Парубное-Сирет. Ехали по полю, как говорится, на мягких лапах, почти не добавляя автотранспорту газу; двигатель тарахтел еле-еле и, очевидно, на таком расстоянии дежурившими пограничниками был не услышан; по-видимому, проводник отлично знал возложенное на себя дело и убедительно доказывал, что похожие мероприятия у него далеко не в диковинку и являются основным видом его настоящих доходов.

Хотя отважные герои за время своего долгого приключения прошли уже «и огонь и воду», все же новое мероприятие, неправедное и для них непривычное, вызывало в них некоторое общее опасение; в их кровь произошел очередной выброс гормона адреналина, что сразу же сказалось и на всем состоянии; как обычно принято, в подобных ситуациях нервная система человека начинает сопротивляться, пытаясь привести организм к наиболее полному и эффективному взаимодействию с чрезмерно растревоженным мозгом – достигалась гармония путем общего напряжения и увеличения работы логической мысли. Последнее время путешественники находились в таком волнении почти постоянно, и долго ли они смогут так продолжать – было никому не известно (нервозность их достигла предела и вот-вот готова была вылиться каким-нибудь маниакально-депрессивным синдромом).

Борясь со своими внутренними переживаниями, каждый из компаньонов проделывал путь в полном молчании, отчетливо понимая, что его спутники чувствуют себя точно таким же образом, навязанным потусторонними силами; словом, хотя проводник и вел себя довольно уверенно и не выказывал никакого определенного беспокойства, занимаясь привычным делом, но тем не менее в умы соискателей невольно закрадывалась нехорошая мысль: «Не провокатор ли это?» И только Семен был в нем полностью уверен, достигнув убежденного понимания по вполне понятным причинам; однако все-таки и он (любой нормальный человек так устроен) не исключал незапланированной Духом возможности, типа, внезапной проверки приграничных территорий, осуществляемой патрульным нарядом; а значит, тоже чувствовал себя несколько некомфортно. Но вот тревожащие огни КПП остались далеко за спиной, и все в конце концов вздохнули с небольшим облегчением. Между тем было преодолено лишь первое маленькое препятствие, а еще предстояло проехать вдоль всей территории целиком и полностью враждебного государства. Таким образом, беспокойные мысли не давали покоя никому из героев; но, так или иначе, требовалось возвращаться к суровой действительности и, согласно намеченных планов, следовать дальше.

На пересечение границы ушло ни больше ни меньше, а три с половиной часа. Провожатый довел их до самой дороги и, прощаясь, добродушно промолвил:

– Здесь я вас оставляю: мы уже находимся на украинской территории, и в последующем вы должны справиться сами. Вот трасса «М-19», по ней доберетесь до Черновцов. Возвращаясь к расчету, паспортного и таможенного контроля вы избежали – что мною вам и было обещано – следовательно, свои деньги я отработал, поэтому хотелось бы получить и вторую, полагающуюся мне, часть, – половину, надо понимать, он запросил перед самым началом пути.