Зловещее сокровище

– Да, да, конечно, – запальчиво произнесла невероятно красивая женщина, беспрекословно признавшая, что незаконное дело сделано просто великолепно, и протянула ему две с половиной тысячи долларов, – Вы честно заслужили оговоренную оплату.

Попрощавшись с проводником, путешественники запрятали российские паспорта поглубже в дорожных сумках; в итоге в наличии оставался только американский паспорт Багировой, некогда обзаведшейся двойным, американским гражданством. Посовещавшись между собой, решили: она будет вести экспедицию, представляясь всем журналисткой; Ковальский (поскольку он был поляком и, согласно сложившейся в их семье давней традиции, мог свободно изъясняться на родном языке) был «признан» ее агентом по восточной Европе, случайно забывшим в офисе заграничные документы, удостоверявшие «невраждебную личность»; Семена же сделали обыкновенным немым слугой, чему он был нескончаемо рад, так как в таком случае полностью исключалась возможность, предполагавшая установление его принадлежности к прокля́тым москалям, ненавистным «новым бандеровцам».

Глава XL. Плен

Воспользовавшись предпринятыми мерами предосторожности, невольные миссионеры решили немного поспать и набраться сил перед дальнейшим походом. Проснулись они почти что одновременно. За руль предусмотрительно села Виктория, обладавшая «американским иммунитетом». Государственные регистрационные знаки решили не менять, продолжая двигаться с румынскими номерами; последняя предусмотрительность явилась отнюдь не излишней, так как на Украине заискивающе относились ко всему западному и предпочитали избегать ситуаций, так или иначе способных привести к малейшему международному конфликту и ослаблению доверия, проявляемого со стороны Америки, а заодно и Европы.

В природе вовсю шла смена времен года, и лето передавало бразды правления осени: наступал сентябрь, который хотя еще и не давал видимых предпосылок (лиственный и травяной окрас пока еще так и не изменился), однако в воздухе отчетливо чувствовалось природное увядание и скорое приближение и неприятных, и пронзительных холодов.

До города Черновцы доехали без каких-нибудь происшествий: сотрудники патрульных служб им чуть ли не честь отдавали. По предложению Королева, город обогнули по объездной дороге и вышли на трассу «Н-10». Начало путешествия протекало довольно сносно, и если так бы пошло и дальше, то плохих впечатлений у миротворцев не сложилось бы вообще, в том числе и от этого своевольного государства, но не тут-то и было…

При подъезде к станице Бояны, машине преградили путь выставленные на дороге пикеты – пятеро людей, одетых в военную камуфлированную военную форму, поверх которой красовались защитные бронежилеты; все они казались безликими, потому как на их головах были надеты черные вязанные маски, снабженные специальными прорезями для глаз, а также для рта; вооружение составляли автоматы системы Калашникова, имевшие калибр – 5,45. Заприметив приближавшийся автомобиль, отличавшийся явно неукраинскими номерами, они посчитали нужным проверить, с какой – такой? – целью тот находится на территории заграничного государства; в результате, в грубой форме и изъясняясь исключительно на родном языке, они велели компаньонам пересесть в их брониро́ванный транспорт, разумеется, военного образца, после чего один из них взял на себя обязанность перегнать к месту их основной дислокации заодно и автомашину Виктории. В ответ на «беспредельное хамство», прекрасная женщина, как оно и положено в таких ситуациях, даже видя, что задержание неминуемо, принялась активно протестовать; на чистейшем английском языке, больше склонном к американскому диалекту, она воинственно закричала:

– Вы не имеете права! Я гражданка Соединенных Штатов… у вас будут крупные неприятности! И кто вы, вообще, такие?!

– Скоро узнаешь, – в тон ей ответил один из налетчиков, показывая свою эрудицию в знании иностранного языка и сопровождая свое изречение отборнейший матерщиной.