Зловещее сокровище

Оказавшись у штаба, они зашли сначала в хату хозяина, где расположились остальные сменные конвоиры, и, получив подробное объяснение, где содержатся захваченные невольники, отправились забирать прекрасную жертву. Что случилось дальше уже известно.

В то самое время, когда в сарае происходило побоище, трое охранников свободной охранной смены вместе с хозяином беспечно увлекались игрой в картишки, неустанно потягивая «укра́инский самогончик»; естественно, постепенно они опьянели, и как, вообще, потом собирались нести караульную службу – это было никому непонятно; очевидно, (как водилось в похожих случаях) на часах должен был оставаться постовой, заступивший на вахту первым. Здесь следует сказать, полупьяные бандиты, разгоряченные обильным застольем, услышав автоматные выстрелы, с усмешкой предположили, что посланцы грозного атамана решили немного поглумиться и позабавиться над беззащитными пленниками. Для того чтобы донести до их непутевого разума и чтобы они не слишком усердствовали в никем не оговоренном развлечении, оставшиеся в доме игроки решили послать к ним (как всегда в таких случаях принято) наименее боеспособного человека; нехотя выполняя указание опьяневших соратников, он пошел к сараю, даже не прихватив с собой никакого оружия…

Глава XLII. Договор с атаманом

Насвистывая невеселую украинскую песенку, боевик медленно приближался к деревянной постройке; оказавшись под воздействием знаменитой горилки, ему даже и в голову не пришло, чтобы обратить внимание, что вокруг как-то неестественно тихо (если допустить происходившее внутри постройки глумление, то оттуда должны были бы доноситься характерные звуки); но… алкоголь тем и славится, что полностью лишает человека рассудка.

Постепенно достигнув назначенной цели, бандит приблизился к дощатой дверце и небрежно дернул за ручку; не ожидая никакого подвоха, он безмятежно ввалился внутрь и, еле-еле ворочая заплетавшимся языком, по-укра́ински выкрикнул:

– Вы чего здесь шумите?!

Больше он сказать ничего не успел: сокрушительный удар, нанесенный сзади и произведенный деревянным прикладом по голове, надолго отбил у него охоту с кем-нибудь разговаривать; плавно опустившись на земляной пол, посыльный сначала встал на колени, а потом, все более заваливаясь, наконец-таки плюхнулся, уткнувшись лицом в прохладную землю. Чтобы закрепить достигнутый успех, Семен (как нетрудно догадаться, именно он ждал «проверяющего» у входа) хотел перебить противнику шейные позвонки… но, избавившись от власти зловредного Духа, всего лишь как следует стукнул ему по сонной артерии, а затем перерезал сухожилия в районе лодыжек – и пусть тому и суждено было выжить, но передвигаться своими ногами у него, по всей видимости, в ближайшее время навряд ли бы получилось.

– Вот теперь, – во весь голос констатировал полицейский, – я считаю, путь дальше свободен.

– Какой у нас план? – проявил Аркадий вполне резонное нетерпение.

– Очень простой, – стараясь быть как можно более тверже, посвятил Королев сподвижников в их дальнейшие действия, – заходим в дом, берем всех на мушку, затем одного «назначаем» заложником, а остальных «пускаем в расход».

– Фи, Сеня, – сморщив красивый носик, Виктория тем самым выразила негативное отношение к озвученному сценарию, – какой ты, оказывается, жестокий.

– Хорошо, согласен, не убиваем, а вырубаем и понадежнее связываем – такая постановка вопроса устроит?

Возражений не последовало, и двое мужчин (хотя и с некоторым пренебрежением, но в виду самой крайней необходимости) раздели мертвых врагов и переоделись в их специальную одежду военного образца, а для пущей наглядности нацепили на головы безликие маски; снятые спецназовские шмотки они сложили в холщовый мешок, обнаруженный, кстати, здесь же, и отправились осуществлять вполне бесхитростные задумки. Виктория, не пожелавшая в столь важном деле, касавшемся спасения их собственных жизней, остаться как-нибудь в стороне, пошла вместе с остальными друзьями, изображая из себя перетрусившую заложницу, ведомую неумолимыми и бессовестными преступниками.

В бандитский штаб недавние пленники зашли беспрепятственно. Не замечая подмены, один из собравшихся даже спросил:

– Вы чего это там с «москалями», чересчур расшумелись, решили, что ли, «пошутковать»? Надеюсь, с ними ничего не случилось? А не то, как оно ни прискорбно, мы за них головой отвечаем, для того чтобы завтра они непременно лишились своих.

На последних словах самодовольная троица, сидевшая за столом и состоявшая из двух боевиков и хозяина, вся вместе весело рассмеялась и подивилась, казалось бы, уместной, но полностью плоской шутке. Между тем Ковальский и Королев неторопливо приближались к бандитам, и, как только между ними осталось не более сорока сантиметров, полицейский грозным голосом выкрикнул:

– Можете быть уверены, с ними ничего не случилось, а вот с вами!..