Зловещее сокровище

– Да, верно, – не замедлила заметить Кострова, с опаской оглядываясь по сторонам; однако Дух, сделав свое несложное дело, не замедлил покинуть помещение больничной палаты, предоставив собеседникам шанс поговорить спокойно и не отвлекаясь на мистическое присутствие, – тем не менее – как, надеюсь, ты себе понимаешь? – с собой у меня ее нет.

– Где же она тогда?

– Вещица находится в моей квартире и спрятана в малой комнате в одном тайном, укромном месте, расположенном в левом дальнем углу и сокрытом под прочным паркетом. Пол там разбирается, и достаточно просто, а внизу как раз и находится секретное углубление; в нем ты и обнаружишь требуемый тебе Проклятый талисман.

– Однако? Но как же я туда попаду? – в сложившейся обстановке Семен задавал вопрос, и в полной мере уместный, и явно необходимый.

– Очень просто, – чуть слышно промолвила старая бабушка (становилось очевидно, что жизненные силы ее стремительно покидают), – дай мне из тумбочки мой мобильник.

Участковый выполнил просьбу старушки и остался дожидаться, что будет дальше. Набирая номер, Вера Сигизмундовна, переходя на полушепот, спросила:

– Как тебя зовут?

– Семен Королев.

Гудки шли ужасно долго, но к чести стойкой, достойной женщины стоит отметить, что держалась она на удивление твердо, ни на секунду не теряя мысленного самоконтроля; по всей видимости, верная супруга непременно желала довести до конца дело своего покойного мужа, невольно перешедшее ей по про́клятому наследству. Когда с той стороны сотовой связи послышался старческий голос, Кострова, собрав воедино всю могучую волю, данную ей от природы, произнесла обычным, привычным для окружающих, голосом:

– Агафья, сегодня к тебе придет некто Семен Королев; так вот, ты беспрекословно дашь ему ключи от моей квартиры: он должен кое-что у меня забрать – все поняла?

Вероятно, получив положительный ответ, бабушка сразу же успокоилась и, обращаясь к посетителю чуть слышным, лучше даже сказать, потерянным голосом строго-настрого наказала:

– Возьмешь ключи у соседки!..

В тот же самый миг, не успев до конца отключить телефон, скончавшаяся женщина испустила наконец-таки успокоенный дух. Небольшой аппаратик выпал из ее ослабевшей руки и негромко плюхнулся на пол. Вот так, наполнившись чувством исполненного долга, нелегкого и опасного, целеустремленная женщина, и преданная жена, прожившая на земле долгую, многообразную жизнь, закончила свое бренное существование и спокойно отправилась в бескрайние просторы и загадочной, и необъятной Вселенной.

Глава XII. Первый амулет

Двое других спутников зашли в палату аккурат в тот самый момент, когда «душа покидала» покойную, и первый вопрос, заинтересовавший вошедших, прозвучал таковым:

– Ты выяснил что-нибудь?

– Нет, – полицейский сотрудник, возбужденный недавно законченным разговором, решил немного разыграть незадачливых компаньонов, одновременно приглашая их к выходу, – к сожалению, не успел: она умерла слишком рано.

Виктория, когда все оказались уже в коридоре, повинуясь чисто женской привычки (оставлять виноватыми всех и каждого, кроме себя, разумеется), «набросилась» на Королева с претензиями:

– Что, недотепа, дождался в конце концов, пока бабушка умерла?! Я же говорила: всем надо было идти – уж я-то сумела бы выудить из нее все, что она только знает, и даже больше. Где мы теперь будем искать ее часть Проклятого сокровища?

– Наверное, в тайнике, расположенном в ее петербургской квартире, – улыбаясь, отвечал Королев, – нужно только взять ключи у какой-то Агафьи, якобы живущей с ней по соседству.

– Так ты все-таки узнал?! – воскликнула, восхищаясь, Багирова, но вместе с тем, пытаясь напустить и побольше страху, нахмурив брови, добавила: – Не понимаю: к чему тогда все эти розыгрыши? Может быть, мне кто-нибудь объяснит?!

– Просто так, – ничуть не смутившись, отвечал неудачливый шутник, не нашедший среди спутников должного понимания, – скажем, немного разрядить обстановку.

– Тебе это нисколько не удалось, – скривив уголок рта в презрительной улыбке, вставил свое слово и Аркадий Ковальский, – я уже начинал подумывать, что придется организовать в жилище старушки несанкционированный обыск, самовольный и необоснованный никаким законными документами.

– Нет, ничего такого делать нам не придется, – наставительно промолвил бывший оперативник, – да и вряд ли с его помощью можно было бы чего-то добиться: тайник находится в столь необычном месте, что без указки хозяев найти его, уж точно, навряд ли бы получилось – могло, конечно, повезти? – но процент вероятности в таком случае оставался поистине маленьким.

Последние слова рассказчик заканчивал, когда миротворцы поравнялись с дежурившей медицинской сестрой. И здесь Королев посчитал, что ему непременно необходимо «отметиться»:

– Я же говорил – не случилось ничего непредвиденного, а просто кто-то готовился умирать.

– Что, разве кто-то скончался?