Зловещее сокровище

– Извините, уважаемая, а где здесь можно сходить в туалет? Что-то живот скрутило – прямо нет никакого сладу… до конца мероприятия, уж точно, не дотерплю.

Отвечая на прозвучавшую реплику, гид, состроив презрительную ухмылку, назидательно разъяснила:

– Здесь туалетов нет – для Вашей надобности придется покинуть «Бриллиантовую кладовую», но в таком случае Вы не сможете насладиться дальнейшей программой и не увидите самого интересного, так как обратно Вас уже не пропустят.

– Ничего, я переживу, – заверил бывший оперативник, принявший на себя роль Хорошева Павла Петровича, для видимой убедительности еще больше корчась от боли.

– Выход находится там, – сказала экскурсовод, махнув рукой и указывая начинающему авантюристу самое нужное ему направление, – мы же, пардон, продолжим без Вас, – и повела остальных членов группы, обладавших более крепкими желудками, дальше.

Семен же убил одним выстрелом сразу двух зайцев: остался один в нужном зале и избавился от надоедливого товарища, который вполне справедливо посчитал, что никакое землячество не доходит до степени, чтобы водить друг друга за руку в туалет, тем более что наконец-то сбылась его мечта о посещении «Бриллиантовой комнаты» (за что, кстати, кроме всего прочего, были заплачены деньги). Ну, а что же Избранный? Все еще извиваясь от боли, он стал отдаляться от экскурсии, но, чуть только оставшись один, в один миг распрямился и направился к нужному экспонату. Видеокамера как раз завершала свое движение и остановилась в тот исключительный момент, когда Королев оказался возле интересующей его разум витрины.

Мешкать было нельзя – заученным движением, как бы извлекая из оперативной кобуры пистолет, полицейский достал прибор, содержавший внутри «плавико́вую кислоту»; одновременно с извлечением реактива, из другого кармана он вынул защитные фильтры и вставил их в обе ноздри – всё, он оказался готов. В следующую секунду, направив электронный шприц на стекло, чтобы он оказался прямо напротив нужного талисмана, авантюрист нажал на кнопку, провоцирующую активное вытекание жидкости; она вырывалась из сопла почти равномерно, а еще и с легким напором… по залу стал распространятся стойкий запас зловонного уксуса.

Стекло плавилось, но недостаточно быстро, так как в экспериментальной лаборатории его толщина была шесть миллиметров, здесь же на поверку оказалась не менее полутора сантиметров; сосуд был наполовину опустошен, а удалось образовать дырочку, в которую с трудом пролез бы мизинец. Подходило время для начала движения видеокамер.

Прекратив «эксперимент», Королев спрятался за одной из колонн, причем с таким расчетом, чтобы не попасть в объектив продвигавшейся камеры. Когда она «выбрала» свой «пробег», он вернулся на место и продолжил прерванную работу. Расширить отверстие оказалось гораздо легче, чем его пробурить; однако весь реактив закончился, а проделанная дыра не была еще доведена до нужного диаметра, необходимого, чтобы в него свободно пролезала рука.

Увлекшись попыткой просунуть руку, Семен совершенно забыл про видеокамеру и уловил ее краем глаза, когда та уже начала очередное движение; едва успев спрятаться за колонну, переволновавшийся мужчина чудом не попал в ее объектив, хотя – чего там греха таить – край его одежды она все-таки «зацепила». Сердце отчаянного героя бешено колотилось, ведь если на пульте управления сидел внимательный охранник, то от его взгляда, скорее всего, не ускользнуло нечто необычное, происходившее в зале скифских захоронений; а в силу своих непосредственных обязанностей, он был просто обязан проверить, что же интересно за странные перемещения происходят в бесценном зале, вверенном ему под непосредственную опеку.

Однако, невзирая ни на какие неожиданности, бросать начатое дело было нельзя (вряд ли представится вторая такая возможность?), поэтому энергично слюнявя левую руку (посчитав ее наименьшей из двух), Королев подошел к витрине, с большим трудом протиснул внутрь мокрую кисть и – о, чудо! – снял с места крепления необходимый ему артефакт. Он прекрасно себе понимал, что вместе с Проклятым талисманом обратно руку ему не вытащить; тогда, держа монетку на распрямленной ладони, он приблизил ее к проделанному отверстию и двумя пальчиками правой конечности потихоньку вытащил искомый предмет наружу; далее, активно забрызгав слюной левую, пусть и с большим трудом, но он сумел извлечь и ее.