Змеиная Академия. Щит наследника. Часть 1

Оборонительную позицию они приняли совершенно машинально — Лэйри прикрыла спину от стражей, продолжая рассеянно теребить украшение, а сама Рин резко развернулась к новому обидчику. Кулаки уже чесались. Похоже, благородство, как и добро, обязано быть с кулаками. И, желательно, с клыками. Чем ядовитее, тем лучше.

Перед ними стояла компания молоденьких мажоров. Вся одежда так и кричит о роскоши, взгляды — презрительные, надменные, злые. Но они совсем не хлюпики. Трое иршасов, один гоблин, один трау. И симпатичная эльфийская елка с драгоценностями. В смысле, девушка, конечно. Но судя по наряду и украшениям, которые её перевешивали — ёлка (интереснейшие все-таки деревья есть в Империи!). И к тому же безвкусная.

Дрожь мгновенно прошла, уступая место злому азарту.

Она сама была облачена в любимый темный костюм, поверх которого была надета темно-бордовая юбка с узором-паутинкой. И красиво, и замаху не мешает, если что. У Лэйри платье тоже было с секретом — под ним были брючки, а на самом платье — разрезы, до поры скрытые липкой тканью.

— Вы что-то хотели, господа? — принизила она их специально. — Дорога здесь широка и, думается мне, мы можем разминуться. Ведь вы всего лишь идете мимо, не так ли? Хотя я понимаю ваши обиды. С таким уровнем образования и знанием этикета, вам не стоит даже пытаться поступить в данную Академию. Она действительно не для всех, — остро отточенная улыбка.

Улыбайтесь, врагов это раздражает.

Удивились, опешили, разозлились. Стражи молчат — не хотят или не имеют права вмешиваться?

Неизвестно, что бы случилось, если бы в этот момент ворота не распахнулись с легким шелестом, выпуская ещё одного мужчину. Она его не видела, но почувствовала кожей направленную волну силы, которая не давала пошевелиться. Ни им, ни их противникам.

— Что здесь происходит? — голос тихий, спокойный. Только за видимым спокойствием кроется буря.

— Кто захочет объясниться первым? — и снова ощущение подвоха, скрытой игры, экзамена.

Резко развернуться, почти привычно щелкнув каблуками сапог по мостовой.

— Позвольте обратиться, высокий дан!

Острый взгляд серых глаз, в которых прячется сталь. На погонах сияют две большие змейки, свернувшиеся клубком и две алые полосы. Штаб-офицер? Майор? В рангах она старалась успеть разобраться, понимая, насколько это важно в военнизированном, по сути, учебном заведении.

Он слушал молча, не говоря ни слова, только изредка переводя взгляд на тех, о ком она говорила.

— За честность и четкость ответа — хвалю. За то, что повелись на глупую провокацию, вам с вашей кровной сестрой будет вынесено наказание, алли Атран. С вами же, инар Атрой и с вашей компанией будет разбираться ваш куратор. Ему уже передана запись происходящего, — неприятно улыбнулся собеседник, показывая безупречные острые зубы, — так что… выполнять! — он почти не повысил голоса, а парней и ёлку уже сдуло ветром. — А с вами, и-ши, — обратился он к теперь уже к Стражам, и Рин могла бы поклясться — те испугались этого внимания больше, чем любых угроз, — разберется дан Асайюрэ. Алли, прошу за мной, — и, резко развернувшись, направился во двор академии.

— Сильный змей, — тихо шепнула Лэйри, шагая вслед за подругой, — если в этой академии все преподаватели такие, то здесь не стыдно учиться и наследнику престола…

Показалось, что иршас на мгновение обернулся, но уже спустя секунду устремился вперед, в переплетение величественных арок и коридоров.

— Они правда превращаются в змеев? — тихо спросила Рин подругу. Не то, чтобы она не верила, но ни одного иршаса в истинном обличье за это время на улицах увидеть так и не пришлось.

Можно читать сколько угодно, можно рассматривать иллюстрации и гравюры в книгах, но поверить в то, что пусть и гармонично сложенный человек, но не гигант, может превратиться в огромную ядовитую змеюку… или у него отрастет хвост вместо ног… было трудно. Все же магия империи не переставала удивлять. Сердце забилось сильнее — то ли от быстрой ходьбы, то ли от волнения, то ли от предвкушения чего-то нового.

— Правдивее не бывает. Я видела несколько раз — не само превращение, но результат был впечатляющий, — на мгновение в прозрачных глазах фэйри вспыхнуло неприкрытое восхищение и какое-то странное смутное желание, запрятанное глубоко внутри и заставившее Рин отвести взгляд.

Правда, из-за этого она чуть не врезалась лбом во внезапно выскочившую дверь.

— Осторожнее, алли. Не стоит подвергать дверь такой опасности, — чужие ладони легли на плечи, силой удерживая от глупого столкновения.

Дейирин прикусила губу, опустив глаза от смущения, вспыхнувшего внезапно и сильно. Слишком глупо и беспомощно она себя почувствовала.

— Прошу прощения…

— Дан Шасс. Риян дан Шасс. Можете обращаться ко мне магистр Шасс, — невозмутимо подсказал мужчина.

Подняв глаза, Рин увидела пляшущие в серебристо-серых глазах профессора смешинки, хотя лицо его оставалось невозмутимым.

— Присаживайтесь, девушки, — махнул рукой в сторону небольшого уютного диванчика, обитого коричневой коже, а сам сел за стол, полностью погрузившись в письмо.