Змеица

— Не может быть! — восхитилась Ульвира.

В коридоре послышалось перешептывание прислуги. Видимо, не только хозяйка дома Медянок хотела узнать о прошедшем скандале.

— …Коин от меня Камиль так и не получил, — не вдаваясь в подробности при посторонних. — А Харэн уже вернулась?

— Конечно. Ее сейчас осмотрит врач, скорее всего, у нее ничего серьезного.

— Ее избили нагайны? — мне стало страшно за подругу.

— Не совсем.

Двери из гостевой комнаты отворились, и оттуда выполз седоволосый наг в строгом камзоле. Он подтвердил слова Ульвиры — серьезных повреждений у девушки не было, лишь пара ссадин. Доктор приписал ей покой и мятные капли от волнения.

Я зашла в комнату, где отдыхала девушка после осмотра. На ней было то же платье, в котором она ушла на Мульер. Посмотрела на ее ладони — кожа без отметин, и лишь потом заметила лицо: на голове царапина, а под правой скулой проявлялся синяк.

— Кто тебя так избил? — спросила подругу.

Но вместо ответа она боязливо посмотрела через мое плечо на Ульвиру.

— Расскажи, она все равно узнает, — сказала ей хромая.

— Я заканчивала развозить коины, когда на дорогу перед каретой кто-то бросил змею. Лошади испугались, встали в дыбы, и экипаж перевернулся.

— Какой ужас! Кто мог сделать такую подлость?!

— Это еще не все. Когда карета перевернулась двери открылись. Меня хотели вытащить, но вступился охранник. Нападавший не ожила сопротивления, произошла драка. Телохранитель пострадал сильнее меня…

— Он за это получает деньги, — фыркнула Ульвира.

— …Это был Лимек, Марианна. Он отступил только потому, что понял, что перепутал нас. Надеялся в карете увидеть тебя, Марианна… Еще он забрал коин. Сказал, что это его приглашение на твою церемонию посвящения.

От ее слов кровь стыла в венах. Неужели этот сумасшедший никогда не успокоится?

— Кишка тонка у Лимека, — возмутилась Ульвира, — и не таким указывали на дверь. Тебе нечего волноваться, Марианна, я не дам этому гаду до тебя добраться.

И хотя слова наставницы внушали надежду, упорство Лимека наводило ужас.

— Госпожа, — в дверях переминалась служанка, не решаясь войти, — Вам послание.

Она протянула Ульвире листок с запиской.

— Один дахар хочет встретиться с тобой, Марианна. Хотя я не уверена, что сегодня целесообразно это делать.

Я догадалась, что это просьба Камиля.

— Я хочу с ним встретиться. Дайте согласие.

Ульвира одобрительно кивнула и отдала ответное послание.

— Мне нужно переговорить с охраной. Прикажу камеристке приготовить тебе ванну.

Хромой походкой она вышла из комнаты. Пока служанка хлопотала по поручениям я решила побыть с Харэн. Чувствовала вину, ведь из-за меня она чуть не умерла.

— Мне жаль, что так вышло.

— Это мелочи. Ты для меня сделала больше, — Харэн тревожно взглянула на дверь и прошептала. — У меня есть секрет, только обещай, что не осудишь меня.

— О чем ты говоришь? Я приму все, что ты скажешь.

— Я нарушила указание Ульвиры и один коин подарила не тому нагу.

— Что сделала?! — не поверила своим ушам. — Кому ты его отдала?

— Прости, Марианна. Мне просто захотелось посмотреть, как он живет, узнать есть ли у него шаяни. Я ведь под бурнусом была, и он не понял, кто перед ним. Там было столько девушек…

— Куда ты пошла?

— К Ривани, учителю постельного этикета.

— Ох, Харэн, ты не должна была этого делать. От хвостатых одна боль и разочарование.

— Знаешь. А он живет один, — не реагировала на мои слова подруга, — нет у него жены. А от одной из девушек услышала, что постоянной шаяни у него тоже нет. Это так странно. Ривани преподает уроки любви, а сам никого не любит.

— Либо у него столько любовниц, что нет необходимости привязываться к одной.

— Нет-нет, Марианна, мне кажется, он другой.

— Ох, Харэн, мне хочется верить в это, но чем больше я нахожусь в этом месте, тем больше убеждаюсь, что в сердцах холоднокровных любовь не живет.

В комнату зашла Камлия и позвала меня. Беседу о поступке Харэн я отложила до своего возвращения. Сейчас меня ждал более важный разговор. Камеристка помогла принять ароматную ванну с отваром трав и надеть красивое платье.

Дом, который подарил Азар принадлежал мне, но я чувствовала там себя гостьей. Я решила взять с собой необходимые вещи, чтобы немного обжиться. Для этого попросила Ульвиру отпустить меня чуть раньше. Недовольно ворча об опасности, хозяйка дома Медянок пошла мне на уступки.

С небольшой сумкой и усиленной охраной отправилась на встречу к Камилю. По дороге прокручивала в голове вопросы, которые скопились за сегодняшний день. В окно экипажа наблюдала девушек в бурнусах, которые до сих пор продолжали разносить коины. На улице уже горели фонари, но это не отпугивало настойчивых шаяни.

Становилось жутко от того, сколько за сегодняшний день им пришлось пережить.

Под надзором троих нагов я добралась до особняка. Охранники обыскали весь дом, прежде чем разрешили мне войти. Обыск занял довольно много времени. Хорошо, что я додумалась приехать раньше.