Змеица

— Если бы ты была обычной девушкой — сошла бы и монашеская роба. А ты дарайя — девушка, о которой говорит весь город. Нужно поддерживать этот интерес. Людям нужны зрелища — мы им их предоставим!

Мы вышли за калитку, и у меня отнялся язык. Только чуть придя в себя, смогла произнести:

— Вы издеваетесь? На нас же все будут показывать пальцем и крутить у виска.

— Карета, как карета. Не вижу ничего необычного, — игнорировала мои протесты хромая. Перед нами стояла розовая карета. Ни черная, ни коричневая — розовая! С золотыми вензелями на дверях и такими же дисками на колесах. Запряжены в нее четыре белоснежных жеребца, на макушках которых прикреплена перьевые наконечники. — Не стой, как истукан. Нас ждет суд.

— Нас ждет клиника для душевно больных, — прошептала и села на один из белоснежных диванчиков. Внутри экипажа все пестрило розовой безвкусицей: — Я одного не пойму…

— Чего?

— Кони почему не розовые?

Ульвира широко улыбнулась, и кукольная карета тронулась.

Я любила ездить в экипаже, с любопытством разглядывая вид из окна. Сегодня впервые мне не хотелось этого. Прохожие, заприметив яркую карету, оборачивались рассмотреть ее, детвора тыкала пальцами, а старушки недовольно цокали языками.

Я задвинула занавеску. Ульвира в очередной раз ухмыльнулась. Меня раздражали ее многозначительных ухмылки. Игры, в которые она играла, были понятны только ей. Хотела ее завалить вопросами, но карета остановилась. Я скрыла тревогу и с самым непроницаемым выражением лица вышла наружу.

Передо мной оказалось здание, украшенное орнаментом из разноцветных керамических пластинок. У парадной арки стояли два нага охранника. На улице перед судом кипела жизнь: торговцы продавали фрукты, мальчишка разносил газеты, вдалеке слышался звук шарманки. Мужчины торопливо шли по своим делам, но стоило мне попасть в поле их зрения, останавливались, забывая куда идут. Их взгляды становились почти осязаемыми: они скользили по моему лицу, опускались по тонкой шее к линии декольте и вожделенно очерчивали бедра. Я старалась не смотреть в их глаза — в них было порочное желание.

Пока мы дошли до здания суда, за нашими спинами собралась небольшая толпа. Я с облегчением вздохнула, спрятавшись за кирпичными стенами — здесь было не так людно. В коридорах нам попадались лишь престарелые наги в круглых очка. Ульвира чувствовала себя здесь как дома: понимала надписи с указателями и разбиралась в развилках коридора. Мы вошли в небольшую комнату с единственным нагом внутри.

— Чем могу помочь? — произнес клерк, не отрывая взгляда от бумаг.

Мы заняли два свободных стула напротив него.

— Нам пришло приглашение в суд, — хромая протянула бумагу.

Он взял письмо и прочитал содержимое.

— Одну минутку… — Наг выполз из-за стола и направился к полке с папками. Достал одну из них и вернулся к нам. — Вот эта… Вам предлагается выплатить штраф за оскорбление личного достоинства. Сумма небольшая, можно решить этот вопрос без судебных разбирательств.

— Нет. Мы не согласны. Задето честное имя дарайи из дома Медянок. Мы требуем открытого судебного слушанья.

Наг тяжело вздохнул и посмотрел на нас с тоской.

— Прекрасные дамы, прошу, заплатите штраф и идите с миром. Зачем вам раздувать из мухи слона?

— Мы не согласны. Более того, мы хотим написать встречное заявление о клевете. Давайте бумагу! — напирала хромая.

Мужчина беспомощно протянул листок, и Ульвира принялась писать встречное заявление. Ей понадобилось несколько минут, чтобы оформить все бумаги и отдать прошение клерку.

— Вам сообщает о начале открытого слушанья. Всего доброго.

С выражением победителя наставница поднялась со стула и направилась к выходу.

— Может, правда лучше внести плату? Зачем нам скандал? — спросила, когда мы остались одни.

— Если я сказала, что нужно, значит — нужно.

Мы шли длинным коридором, дверь одного из кабинета распахнулась, и я очутилась лицом к лицу с Камилем. Он сам был удивлен нашей встрече. Лишь хитрая лисица Ульвира улыбнулась.

— Господин Анвар, какая встреча! Не ожидали вас тут увидеть, — слащаво пробормотала хромая. Ее слова были пропитано ложью — вот для чего она разряжала меня как куклу.

— Рад нашей встрече. Что привело вас в суд? — дахар старался быль учтивым, но бесцеремонно пожирал меня взглядом.

— Небольшое недоразумение, с которым мы уже разобрались.

— Тогда я могу пригласить вас на обед?

— Я не голодная, — отказалась Ульвира, — а вот Марианна не откажется… Только обещайте вернуть ее к ужину в целостности и сохранности.

— Слово дахара, — Камиль подмигнул хромой, и уверенной походкой она пошла к выходу. — Пойдем, у меня экипаж у входа.

По дороге к карете молчали, я перебирала в уме вопросы, которые накопились за последнее время. Мы вышли на улицу, и я снова поймала на себе любопытные взгляды прохожих. Краем глаза заметила, как Камиль напрягся от внимания посторонних. Осторожно положил руку мне на талию, словно показывая, кто здесь главный. Я ощутило холод его ладоней сквозь ткань, но одергивать не стала. Он помог мне подняться на подножку и занять место. Сам сел напротив как тогда, когда хотел забрать меня из ресторана.