Знак Зевса

Судьями назначались несколько человек из участников пира, перед которыми женщины, полуобнажённые или вовсе без одеяний, демонстрировали свои тела, не забывая перебрасываться со зрителями весёлыми остротами. Победительница получала имя «Перибасия» («Раздвигающая ноги») – так называли Афродиту. Это имя куртизанка имела право носить целый год вместе с собственным именем.

Сегодня на царском пиру по единогласному мнению победительнице стала юная авлетрида из Арголиды, привлекательная эллинской красотой и грацией. На её голову водрузили серебряную диадему, вручив небольшую корзинку с монетами, кольцами и браслетами, что ведущий собрал «по кругу». Победительница имела право выбрать на ночь мужчину из присутствующих, чем не преминула воспользоваться. Девушка подошла к Антипатру и возлегла рядом на его ложе. Филипп застал этот момент, когда вернулся с Дафнией, и порадовался за друга. Счастливая общением с царем, Дафния присоединилась к подружкам, с ними она продолжила игру на флейте и свои разгульные танцы. Вскоре мужчины переключили внимание на другое развлечение – застольные игры и петушиные сражения, без которых не проходила ни одна пирушка. Мужчинам стало не до весёлых женщин!

Свадебная ночь

Миртала томилась в ожидании Филиппа. Хотела позвать Артемисию, которая, конечно, была где-то рядом, не спала. Задержала взгляд на таинственном сосуде, оставленном Нектанабом на столике. На бронзовых боках поблескивали искорки от пламени масляной лампы, словно светлячки в летней ночи. Сосуд притягивал девушку непредсказуемостью содержимого. Миртала поддалась искушению, испробовать на вкус… Сделает один небольшой глоточек. Взяла сосуд – внутри колыхнулась тяжелая жидкость. Кровь стучала в висках, хаос мыслей захлестнул девушку: «Неужели Зевс явится ко мне сегодня? Как это случится?»

Девушка вынула пробку, глухой звук ударил по нервам. Отлила жидкость в чашу. Поднесла к губам – запах приятный, незнакомый, неведомый… Задержала дыхание и… сделала глоток.

Напиток, напоминающий вино с благовониями, растёкся по языку, приятно обжёг горло… Необычный вкус неожиданно вызвал восторг. Голова закружилась, перед глазами заметались огненные круги, которые превращались в причудливые спирали… Мирталу резко потянуло в сон, она не стала сопротивляться явившемуся забвению, с лёгким стоном опустилась на постель…

* * *

До дверей спальни Филиппа провожали Антипатр и Сфенипп. Царя встретили девушки, уставшие от бессонной ночи и ожидания завершить обряд. Чистыми голосами они спели Гименея. Филипп бросил в их сторону горсть монет, которые ему вовремя сунул Антипатр. Махнул рукой, отпуская их, скрылся в дверном проёме. В отдыхе нуждались все – гости, пажи и девушки из хора, и сам Филипп, до предела перегруженный впечатлениями собственной свадебной ночи…

В слабом свете притухших ночников Филипп обнаружил молодую жену спящей. Она лежала на спине, разметавшись на постели. Чувствуя вину, не стал будить, решив воспользоваться возможностью рассмотреть девушку, с кем свела его богиня судьбы Ананке. Цепким мужским глазом определил: она красива эллинской красотой – тело стройное, грудь, словно два плода граната с цветками. «Как у Дафнии!» – некстати вспомнилась ему сладострастная авлетрида. Лицо Мирталы почти угадывалось в полусвете спальни, и он нашёл его приятным…

Филипп сел на край постели. Только сейчас он почувствовал, что ноги его не держат и что он крепко пьян. Он удивился своему открытию, поскольку ему казалось, что он не так уж и много выпил. Правда, вино замечательное – как откажешься от чаши-другой? Да и Сфенипп, строгий симпосиарх, никому не давал спуска, даже царю. Филипп улыбнулся и собрался прилечь, но обратил внимание на сосуд странной формы, какой он ещё не видел. Он стоял на десертном столике открытым – пробка лежала рядом. Наверно, какой-нибудь эликсир, очередной сюрприз Антипатра. Царь понюхал сосуд – пахнет изыскано, приложил к губам и сделал глоток…

На вкус – изумительно, но не вино и не настойка. Приятное тепло стало утяжелять тело, голову… Филипп успел разоблачиться и, теряя контроль над собой, свалился на постель рядом с Мирталой. Она заворочалась, вздохнула и, не просыпаясь, повернулась спиной к Филиппу. Рука Филиппа привычно скользнула по ее груди, животу, бедрам… Дальше был крепкий сон…

* * *

Миртала спала… и не спала. Осязала, слышала, видела: Он приблизился к ней и возлёг рядом. Не юноша и не старец… Во сне или наяву почувствовала, как его рука прикоснулась к девичьему лону… Услышала:

– Я желаю, чтобы ты зачала в утробе своей сына моего. Верь мне!

Неведомый ранее трепет, но не страх потряс её тело. В тот же миг будто молния сверкнула, и низ живота загорелся жаром…

Миртала очнулась от сна; она продолжала чувствовать неприятные ощущения, но постепенно боль стала утихать и скоро совсем пропала. Она лежала, обездвиженная, ещё некоторое время, думала – сон это был или явь. Увидела рядом Филиппа. Он держал руку на её бедре, крепко спал и храпел…

Глава 14. Молодожёны

Пробуждение