Знак Зевса

– Слушаю со вниманием твою историю, госпожа. – Нектаб был настойчив. – Я должен всё знать, иначе буду неточен в толковании твоего сна.

Девушка, пересилив неловкость, продолжила:

– Вдруг с неба сорвалась молния и неожиданно ударила в моё… чрево. Сразу нестерпимый жар охватил низ живота… От этого подобия огня я проснулась. Поначалу не могла двигать ни рукой, ни ногой. Что означает этот знак, если он послание богов?

Нектаб задумался. По желвакам, заигравшим на посеревшем от внутреннего напряжения скуластом лице, была заметна большая работа ума. Миртале показалось, что молчание затянулось. Наконец, он достал из-за пазухи мешочек, откуда появилась дощечка эбенового дерева с изображениями небесных светил: дневного – Солнца, и ночного – Селены. Оттуда же извлёк крохотные деревянные фигурки зверей. Двенадцать штук. Ещё достал семь камешков, по виду драгоценных. Выложил всё это на доску и стал вглядываться, не проронив ни слова. Лицо халдея опять изменилось, черты резко обострились, глаза исчезли под нависшими бровями. Миртала услышала хриплый голос, вещание которого, похоже, выходило из утробы Нектаба:

– О могучее Солнце и все боги, вдохнувшие жизнь человека! Ты внутренний огонь тел, огонь природы! О Творец Жизни, тепла и возгорания, причина всего рождённого! Ты – необъятное, неделимое вечное и вездесущее! Ты – потребность в свете, потому что ничего нет более страшного, чем твоё отсутствие! Ты само бессмертие, потому что восстаёшь с каждым восходом, умирая каждую ночь! Ты проходишь через двенадцать небесных домов, оставаясь в каждом тридцать дней – открой тайну сна Мирталы.

Миртала сжалась на постели в комок. Ей становилось жутко, но желание узнать, что хотят от неё боги, пересилило страх.

Нектаб вскоре просветлел лицом, глубокие морщины на лбу разгладились, будто он только что вернулся из дальнего путешествия. Она услышала:

– О госпожа, прежде скажи мне год, день и час, когда ты родилась.

Услышав ответ, Нектаб принялся вычислять, шевеля бледными сухими губами. Переставив яркие камешки внутри кругов на эбеновой доске, произнес:

– Боги поведали мне, что через сон твой они сообщают тебе. Если позволишь, госпожа.

Миртала нетерпеливо перебила:

– Говори, халдей. Я хочу знать!

– Повинуюсь, госпожа. Сон, который привиделся тебе под утро, – а в такое время все сны несут знамения, – вещает, что Аммон-Ра, мой бог, по-вашему Зевс, выбрал тебя своей возлюбленной. Он выбрал тебя, чтобы ты родила сына, которого он одарит великими способностями.

Миртале показалось, будто земля качнулась под ней. Халдей продолжал:

– Сын Зевса, твой сын, станет непобедимым воином. Многие народы признают в нём царя. Он создаст огромное царство, в котором его будут почитать как бога. О нём будут слагать легенды, потому что подобного бесстрашного героя никогда не родит ни одна земная женщина в мире. Такова воля Зевса.

– Халдей, ты говоришь слова, которым трудно поверить! – чуть ли не вскричала девушка. – Свадебную ночь я проведу с супругом моим, царём Филиппом!

– О моя госпожа, я не стану опровергать твои сомнения, но скажу, что боги являются людям только во сне и делают они с ними все, что пожелают. Боги не могут являться наяву – это опасно для жизни смертных. Вспомни фиванскую царицу Семелу, мать Диониса от Зевса. Зевс исполнил ее пожелание, явился к ней в своём божественном обличье, тем самым испепелив Семелу огнём своим.

– Но если сын мой будет зачат не от семени Филиппа, супруг не признает его своим сыном. Ведь сын к тому же родится не похожим на него. Филипп разгневается, узнав правду.

– О госпожа! Когда богам что-либо угодно, никто и ничто не помешает их желаниям! Я приготовлю особый отвар из редких трав, что собрал я весенней ночью в египетской пустыне. Ты дашь его испить Филиппу, когда он возляжет к тебе на брачное ложе, и к нему немедленно придёт сладкий сон. А ты примешь бога как супруга своего, а когда сын твой родится, Филипп признает его своим наследником.

– Ох, халдей, большие сомнения терзают мое сердце. Мне трудно поверить твоим словам.

– Моя госпожа, прогони свои сомнения. Всё будет так, как задумал бог Аммон-Ра-Зевс. Но я прошу тебя, ни в коем случае не делись ни с кем о том, что слышала здесь, даже с дорогой тебе Артемисией и, тем более, с супругом своим Филиппом. И я сохраню твою тайну до тех пор, пока бог не велит мне поступить иначе. Я всё сказал, что велел мне бог.

Нектаб с почтением поклонился девушке и вышел. В комнату ворвалась встревоженная Артемисия, обеспокоенно заглянула в глаза Мирталы, которая лежала на постели, оставаясь в смятении. На вопросы няни девушка не отвечала.

Перед свадьбой