Знак Зевса

– Демосфен? Нет, не слышал о нем… Разве нельзя с ним договориться, купить, наконец, его голос в нашу пользу? Или найти в Афинах другого человека, способного внушить гражданам, что Демосфен ошибается. Как, например, красноречивый Исократ. Он увидел во мне архистратига, полководца, которому греки могут доверить союзную армию в войне с персами.

Антипатр живо отреагировал на замечание царя:

– Исократ так и говорит, что только война с Персией способна объединить эллинов в противовес бесконечной вражде между греческими городами.

– Да, Исократ – наш сторонник. Я слышал, что он беден, нужно ему помочь, и тогда поставьте Исократа в противовес Демосфену. Пусть он убеждает сограждан и Грецию, что Македонии нужно только уважение с их стороны.

Последние слова царя зазвучали жёстко:

– Не меч македонский, а золото пробьёт брешь в крепких стенах, за которыми прячутся заносчивые афиняне. Когда я добуду золото Пангей, заткну рты всем недругам Македонии. Я разберусь и с Демосфеном, и со всеми, кто плохо говорит сейчас обо мне.

Я научу Грецию уважать Македонию, а эти заносчивые гордецы, афиняне, ещё поклонятся Пелле!

Филипп внезапно поменял настроение, улыбнулся, лукаво щуря глаза.

– Друг мой Антипатр, чего это мы с тобой не о том говорим! Через день у твоего царя свадьба – разве ты забыл?

Очищение

В поместье Антипатра, на время ставшем «отеческим» домом для Мирталы, и царском дворце предстояло провести прогамии – торжественные обряды с жертвоприношениями богам: Зевсу и Гере как охранителям семьи и брака, родовспомогательнице Артемиде, также Эроту – богу любви и безотлучному спутнику и помощнику Афродиты. Как же без Эрота! Он олицетворение любовного влечения, обеспечивающего продолжение жизни на Земле!

По обычаю, невесте предстояло купание, для которого она сама должна была принести воду из источника, что был в саду. Перепоручить эту нелёгкую работу нельзя было под страхом нарушения священного обряда. Как задумали предки эллинов, это чтобы невесте не показалось сладким её замужество.

Служанка принесла высокий глиняный кувшин с двумя ручками, лутрофор. С непривычки первый кувшин показался Миртале слишком тяжелым, а для купания надо было наполнить четыре лутрофора. Исполнив обряд, невеста с облегчением освободилась от одежды; помогали две служанки, одна из которых мягкими мазками стала втирать в кожу жирную глину. Потом набрала в ладони соду и растирала, убирая лишнее нежной губкой. Закончив, обе служанки стали смывать всё теплой водой. Следом обтирали невесту мягкими тканями, умащивали душистым нардовым маслом и благовониями, после чего она ощутила себя невесомой, обновленной, была готова лететь на крыльях в предопределенное богинями судьбы Мойрами будущее…

На Мирталу, благоухающую нежными ароматами, надели короткую тунику тончайшего льна, поверх – белый хитон, ниспадающий краями до пола. Немного выше узкой талии повязали узкую золотую ленту, выразительно выделив невысокую юную грудь. Тонкие белые руки украсились браслетами, длинные тонкие пальцы – серебряными кольцами с драгоценными камнями. На голове высокая золотая диадема в виде цветочного венка, под цвет длинных пшеничных волос, собранных в пучок. Сверху хитона надели праздничную накидку с розовой каймой в нижней её части, калиптру

. Миртала не была малорослой, но, по македонской моде, ей пришлось надеть кожаные ботинки с высокими каблуками. Служанки вышли, оставив её в тревожном ожидании, когда за ней придут.

Она всматривалась в небольшое ручное зеркало из полированной бронзы, когда вошла Артемисия.

– О, не смотрись в зеркало! – Няня всплеснула руками. – Неудача ожидает невесту, если увидит она себя в зеркале в свадебном наряде. Злые духи могут навредить!

Девушка искренне изумилась:

– Как можно обойтись без зеркала перед свадьбой? Будущая царица Македонская всегда должна выглядеть безупречно, тем более в день собственной свадьбы.

– Нет-нет! Это не моя прихоть, а наставления древних. Всегда бойся, моя девочка, своих отражений в зеркале, и без надобности не вглядывайся, – продолжала причитать няня. – Держи зеркало всегда перевёрнутым, чтобы оно не смотрело на людей. Потому что оттуда могут явиться всякие неприятности для тебя. И ребёночка своего, когда родишь, не подноси к зеркалу – испугается и не будет спать.