Знаки ночи

Вот только небо какого мира и звезды какой галактики я увидел, сказать не возьмусь. И еще раз созерцать эту небесную механику не желаю. А ну как в следующий раз я не смогу заставить себя остаться тем, кто я есть, и вернуться туда, откуда пришел? Слишком яркие эти звезды для меня. Слишком синее небо там, куда я проводил Семена Марковича.

Нет уж, доброй волей и забавы ради недавно умерших отправлять на встречу с вечностью я больше не буду. Только по необходимости, когда припрет. Чересчур непростое это дело. Переоценил я свои силенки, прямо скажем.

А вот интересно – с практикой опыт приходит? В смысле – притупляются ли ощущения, или тут всякий раз как первый? Боюсь, просто так ответа мне не получить, если только эмпирическим путем. Тем, который пролегает левее проб и правее ошибок.

Обо всем этом я размышлял, пока качался в вагонах метро, шагал по переходам и топал по улице в сторону дома. Так-то я в метрополитене какую-нибудь киношку смотрю или книжку читаю, а тут прямо мысли навалились. И я был очень недоволен, когда меня от них оторвал сигнал смартфона. Но не ответить было нельзя. Это звонил Нифонтов. Не то чтобы он стал для меня большим авторитетом, это не так. Но о встрече-то завтрашней все равно договариваться надо?

– Ну наконец-то, – вот так запросто, без всяких приветствий, сразу заявил он мне. – Набираю, набираю, а абонент все не абонит. Женька тут даже волноваться начала, места себе не находит, гадает – не случилось ли чего?

По всем законам драматургии, где-то на заднем фоне в этот момент должны были раздаться недовольные девичьи восклицания. Но – нет. Тишина и спокойствие. Так что – либо это правда, либо Мезенцевой рядом с Николаем нет. Второе, как мне думается, более вероятно.

– В метро ехал, – объяснил я. – В центре-то смартфон сигнал еще подтягивает, а на радиальных ветках уже нет.

– Как вообще? – заботливо поинтересовался Нифонтов. – Все ничего?

– Помаленьку, – в тон ответил я. – Работа – дом, все как всегда.

– Ну не все, – возразил мне он. – Книгу же ты раздобыл ведьмачью? Мы не смогли, а ты запросто. Да еще и слугу покойничка к нам пристроить хочешь.

– Планы изменились? – чуть напрягся я. – Не нужен вам Афонька?

– Нужен-нужен, – успокоил меня оперативник. – Заберем непременно. Я, собственно, за тем и звоню. Во сколько за ним поедем?

– Да ближе к ночи, наверное, – предложил я. – Часиков в одиннадцать.

– Хорошо. – Николай помолчал. – А потом у тебя какие планы?

– Такси вызову и домой вернусь. Четверг не выходной, на работу идти придется. Надо хоть немного поспать.

– Просто есть одно предложение, – как всегда, начал напускать туман Николай. – Но об этом завтра поговорим. Давай-ка я за тобой после работы заеду, мы поужинаем и за едой все обсудим? И сразу, как дополнительный аргумент – ты, я и Евгения. Она тоже будет. Как тебе такая завлекалочка?

Сказал бы я тебе, как оно мне, да воспитание не позволяет. После твоих предложений всегда какая-нибудь дребедень и начинается. И ни одна Евгения в виде компенсации не проканает.

– Заезжай, – тем не менее согласился я. – Только давай так – к банку не подъезжай. Не надо. Давай у «Арбатской» в семь вечера, там есть, где машину приткнуть.

– Идет, – легко согласился оперативник. – Тогда – до завтра.

И, не дожидаясь моего ответа, он повесил трубку. Сама вежливость.

В общем, одна у меня отрада осталась. Мой дом – моя крепость. Приблизительно так я и думал до того момента, пока не вошел в квартиру. Если точнее – на кухню.

Увидев Родьку и Вавилу Силыча, молча сидящих на табуретках с непроницаемо-каменными лицами, я понял – рухнул мой последний бастион, который до того был нерушим. И здесь меня ждет какой-то сюрприз. Хотя – все логично. Если день с утра пошел кувырком, глупо ждать, что к вечеру ситуация выправится.

– Не ходите вокруг да около, – попросил я эту парочку. – Давайте уж сразу, в лоб. Добивайте меня, как загнанную лошадь.

Слуга и подъездный переглянулись.

– Разговор у меня к тебе, Александр, – откашлявшись, произнес Вавила Силыч. – О соседке твоей, Марине.

– Силыч, ты меня не пугай, – начал волноваться я. – Что с этой задрыгой случилось? Она в порядке?

– Нет-нет-нет, – успокоил меня подъездный. – Жива-здорова, не переживай! Полностью готова к битве. Вот, глянь-ка!

И Вавила Силыч достал из кармана своего одеяния небольшой смартфон. Модель была старая, но добротная. У меня такой когда-то был. Да он и сейчас где-то в ящике валяется, вместе со старыми пультами от телевизоров и прочим хламом, от которого проку нет, а выкинуть его жалко. У каждого мужчины такой ящик имеется.

– Вот. – Подъездный показал мне фотографию Маринки в одеяниях Верховной дриады. Снято было явно из все той же вентиляционной шахты. – Смотри, какая она молодец.

Ради правды, изумрудно-зеленый плащ ей шел, шарма добавляла и брошь, скалывающая одеяние пол горлом, и сложенные в хитроумную прическу волосы, и белоснежные обнаженные руки, контрастом выделяющиеся на общем фоне. Теперь это было не непонятное существо из алкогольных кошмаров, а красивая женщина, от которой веяло тайной.