Знакомство с Ниеной

Как видите, нет ничего удивительного в том, что Арси и Эратос установили ночное дежурство: они волновались за свои жизни. Естественно, Эльмуния никогда не причинила бы вреда Эратосу: она ведь любит его; ее цель — помешать ему стать вожаком движения, препятствовать его ухаживаниям за Парелией и сделать все, чтобы он не стал в итоге королем.

Объединившись с сообразительной Эранией, Эльмуния подготовила для Эратоса настолько хитроумный капкан, что он, несмотря на всю свою осторожность и проницательность, в него попался.

Однако Эратос был не из тех, кто так легко сдается, ведь не зря его сравнивают с дьяволом. Через несколько месяцев, поняв, что жениться на Парелии у него никак не получится, он начал… революцию! А что было потом, вы уже знаете.

— Да? Она настолько известна? — эта новость произвела на Арси ошеломляющее впечатление.

— Она самая известная писательница Агастана, — произнесла Парелия тоном учителя. — Какой же ты необразованный!

— Не знаю, ты шокирующую новость сказала! Никогда бы не подумал, что Эрания — известная писательница.

— Если бы читал — знал бы, — надменно сказала Парелия.

— Ну, ладно я не люблю читать, но Эрик ведь все книги Агастана прочел, а все равно не знает, кто такая Эрания на самом деле.

— Эрания — скромная девушка. Скорее всего, потому и скрывала от него, — в этот момент в ее глазах блеснуло осознание, и она воскликнула: — Черт побери!

— Что случилось? — спросил Арси.

— Эрания просила не рассказывать вам об этом, а я рассказала, — с искренним сожалением и даже долей страха в голосе произнесла Парелия. — Пообещай, что не скажешь об этом Эрику.

— Прости, но не могу. Он должен знать.

— Ладно, давай договоримся так: ты мне даешь день, в течение которого я поговорю с Эранией. Лучше пусть она сама расскажет об этом Эрику, чтобы между ними не возникло конфликта.

— Хорошо, — согласился Арси. — Один день я подожду.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Парелия.

— А Эрания — близкая подруга Парелии? — спросил Арси, хотя отлично знал ответ на этот вопрос.

— Очень!

— Настолько близкая, что Парелия обезглавит Эрика, если он обидит Эранию?

— Конечно, — нахмурилась она. — Ты и представить себе не можешь, что она с ним сделает.

— Не могла раньше сказать? Я бы поддерживал с Эранией нормальные отношения, — пошутил Арси.

— Почему ты так сильно сжимаешь мою руку? — спросила Парелия.

— Чтобы отвлечь твое внимание, — на лице Арси появилась лукавая улыбка. — Так ты проиграешь.

— На секундочку представила, что проигрываю, и ужаснулась, — улыбнулась Парелия.

— Почему? Разве я такой противный?

— Давай поменяем тему, все равно этого не случится.

— А что будем делать, если никто из нас не сдастся до утра? — поинтересовался Арси.

— Ты пожалеешь меня и рано или поздно сдашься, — предложила Парелия притворно жалобным голосом.

— Ни в коем случае! Наш бой должен остаться в истории Агастана как самый жаркий.

— Да-да! — воскликнула принцесса.

— А Эрания богата? — после некоторого молчания спросил Арси.

— Достаточно богата.

— Как же повезло Эрику! Мало того, что его девушка — близкая подруга принцессы и известная писательница, так еще и довольно-таки состоятельная.

— Знаешь, мне не верится, что они случайно познакомились, — с подозрением в голосе сказала Парелия. — Странно, что во всем королевстве не нашлось другого места, где Эрик смог бы провести свой отпуск.

— Я не знаю, может, они как-то иначе познакомились, — пожал плечами Арси.

— Но ты его друг, ты должен знать!

— Последние несколько лет он учился, и мы редко виделись. Он больше связан со своими сокурсниками, чем со мной, — сказал Арси с каким-то сожалением в голосе.

— А где он учился?

— Я не знаю.

Конечно же, Арси знал: в Окстрене.

Где это? — спросите вы. Ответ на этот вопрос не знает никто! И это не шутка. Окстрен — самое секретное училище в мире, в котором учат… сердцеедству!

Среди лучших учеников в конце обучения выберут главаря агаянского движения — Тиедоса, который потом женится на принцессе и станет королем, таким образом приведя движение к власти.

— Твой друг — странный парень со странной историей. И в этом ты ему не уступаешь. Куда ни глянь, повсюду тайны, — прищурившись, сказала Парелия.

— Какие тайны?

— Ну, взять хотя бы место его обучения или ваше ночное дежурство и много подобных вопросов. Я уж не говорю о вашей убежденности в том, что он станет королем. Случайное знакомство с Эранией тоже вызывает немало вопросов.

— Ты не поверишь, но многие уверены в том, что он станет королем, и всячески пытаются ему помешать. Так что дополнительная безопасность не будет лишней.

— Ты прав, — кивнула Парелия, — я в это не верю. Он никак не может стать королем.

— Станет, — уверенно заявил Арси.

— Не станет, — так же уверенно ответила она.

— А я говорю, что станет, — настаивал Арси, глубоко убежденный в этом.

— Парелия никогда не выйдет за него замуж.

— Откуда тебе знать? Ты ведь не Парелия!

— Если Парелия узнает об их отношениях с Эранией, она никогда не предаст подругу, — решительно заявила принцесса.

— Значит, не узнает.

— Узнает. Арси, я не понимаю, если твой друг хочет стать королем, почему встречается с Эранией?