Знаменитые русские о Флоренции

«Ярешительно не приберу выражений, милый друг мой, чтобы выразить Вам мое полное очарование от всего, что меня здесь окружает. Нельзя себе представить более идеальных условий для жизни. Вчера я долго не мог заснуть и бродил по своему прелестному помещению, наслаждаясь чудной тишиной, мыслью, что под ногами у меня симпатичный город Флоренция, наконец, сознанием того, что я вблизи от Вас. Сегодня утром, когда я открыл ставни, очарование еще удвоилось. Я так люблю своеобразную характерность флорентийских окрестностей!.. Одно из самых драгоценных свойств квартиры – это то, что у меня огромный балкон, по которому ничто не мешает мне гулять и наслаждаться чистым воздухом, не выходя, так сказать, от себя. Для меня, страстного любителя чистого воздуха, это имеет капитальное значение. Вчера я долго пользовался этой чудесной прогулкой и не могу Вам высказать всю чарующую прелесть ощущения абсолютной вечерней тишины, среди которой издали слышится только шум где-то падающей или по скату текущей воды Арно…»

Вилла Бончиани.

С верхней террасы виллы открывался прекрасный вид, и Чайковский полюбил подолгу смотреть в бинокль на Флоренцию, долину Арно и горы. Каждый день он совершал длинные пешие прогулки: либо в сторону Piazzale Michelangelo, любуясь по дороге комплексом монастыря San-Miniato al Monte, откуда открывался чудесный вид на Флоренцию. Либо в противоположную сторону – к Porta Romana и далее, мимо Palazzo Pitti, к Ponte Vecchio. По совету фон Мекк он часто ходил и по живописным местам, связанным с именем Галилео Галилея: к Torre del Gallo, где со времен средневековья существовала знаменитая обсерватория, и на Villa il Gioiello, где Галилей многие годы жил и скончался в январе 1642 г.

На вилле Бончиани у Чайковского окончательно созрел план новой оперы, о чем он написал фон Мекк в начале декабря 1878 г.: