Знаменитые русские о Флоренции

В те дни Герцен, живущий во Флоренции у сына ПО адресу: Piazza San Felice, № 9, собирает вместе с профессором М. Шиффом небольшой революционно-интеллектуальный кружок – большей частью из молодых профессоров университета. Общается он и с представителями «русской колонии»: уже известным ему А. Фрикеном, скульптором Парменом Забело, художником Михаилом Железновым. Как всегда, он находится в постоянной переписке с Огаревым и Станиславом Тхоржевским, польским эмигрантом, ближайшим сотрудником Герцена по издательскому делу, переехавшим в 1865 г. из Лондона в Женеву. Тогда же во Флоренции Герцен отметил невеселый юбилей – 20 лет своей эмиграции (он выехал из Москвы зі января 1847 г.).

Портрет А. И. Герцена работы Н. Н. Ге, написанный во Флоренции (1867 г.)

В те же дни Герцен познакомился с живущим во Флоренции на Piazza Independenza русским художником Николаем Николаевичем Ге, который оставил воспоминания об этой встрече:

«Неожиданно для нас пришел к нам А. И. Герцен, приехавший во Флоренцию. Мы обрадовались. Он был любимым писателем нашей молодости. Я подарил своей жене, еще невесте, «По поводу одной драмы», как самый дорогой подарок. Несмотря на то, что у меня был его фотографический портрет, который он прислал нам через общего с нами приятеля, впечатление при встрече было новое, полное, живое. Небольшого роста, плотный, с прекрасной головой, с красивыми руками; высокий лоб, волосы с проседью, закинутые назад, без пробора, живые умные глаза энергично выглядывали из-за сдавленных век; нос широкий, русский, как он сам называл, с двумя резкими чертами по бокам, рот скрытыйусами и короткой бородой. Голос резкий, энергичный, речь блестящая, полная остроумия. Целый вечер мы переговорили обо всем; заметно было, что ему было легко и хорошо, видно было, что он был доволен встретить простых русских людей, которые были ему пара; ему уже недоставало последние годы его жизни этого общества. Политические горизонты сузились, семейная жизнь сломилась; дети… дети всегда живут своею жизнью и подтверждают истину: пророк чести не имеет в доме своем…»

Те и Герцен сошлись тогда очень близко, и художник попросил нарисовать портрет Герцена:

««Александр Иванович, не для вас, не для себя, но для всех тех, кому вы дороги, как человек, как писатель – дайте сеансы: я напишу ваш портрет». Он ответил, что готов,

 – когда прикажете, – и исполнил эти пять сеансов с немецкою аккуратностью».

Н. Н. Ге так описывает первый сеанс: