Знание-сила, 2006 № 06 (948)

Заметим, что лучшие петербургские академики XVIII века уже родились в разных концах Европы. В Базеле подрастают профессорский сын Даниил Бернулли и пасторский сын Леонард Эйлер. Через два года после смерти Петра они начнут в Петербурге работу, которая сделает их первыми "четырежды академиками" Европы. В селе Холмогоры, в устье Северной Двины, постигает природу поморский сын Миша Ломоносов: его научная карьера начнется поздно, но взлетит высоко.

Молодой капитан русской армии Василий Татишев, раненный при Полтаве рядом с царем, выполняет срочные поручения Петра, понемногу вживаясь в ремесло дипломата. Скоро участие в подготовке Ништадтского мира даст Татищеву необходимый взгляд сверху на политическую суету. Он захочет стать историком: путешествовать в веках среди народов, осуждая либо оправдывая тех смельчаков, которые решают судьбы миллионов людей. К концу своей жизни Татишев составит первый цельный обзор великого богатства русских летописей; так он встанет вровень с Нестором Киевским и Киприаном Московским. Потом новые любители русской истории будут оттачивать свое понимание сути дел, критически перерабатывая "Историю" Татищева. Через пол века после него вырастет Карамзин, затем — Соловьев, потом — Ключевский...

Совсем иное мироощущение преобладает в Англии. Здесь сэр Исаак Ньютон — национальный герой, президент Королевского Общества. А во главе государства стоит мелкий германский принц — Георг I из Ганновера, которому раньше служил Лейбниц. Зрелому английскому обществу не нужны великие монархи; молодой британской науке они, кажется, еще нужны. Но вот умрет Ньютон — и обойдутся английские ученые без великого лидера. Каждый из них сам знает, чего ему хочется и что для этого надо делать.

Например, Эдмунд Галлей — друг Ньютона и будущий Королевский Астроном. Недавно он доказал, что одна из ярких комет, которую он наблюдал в молодости (в 1682 году), блистала на земном небе и раньше — вплоть до XV века. Галлей рассчитал период ее возвращения: около 75 лет. Это больше, чем период обращения Сатурна вокруг Солнца; значит, Галлей открыл в Солнечной системе еще одну планету с вытянутой орбитой! Вероятно, таких планет много: надо их искать и изучать!

Очень важно сравнить срок предсказанного возвращения кометы Галлея (1758 год) с ее истинным возвратом: по разнице этих двух сроков можно будет оценить массы больших планет — Юпитера и Сатурна, которые своим притяжением возмушают движение комет. Кстати, в Париже год назад родился Алексис Клеро: именно ему и Ломоносову придется наблюдать следующее возвращение кометы Галлея. Клеро первый среди астрономов сумеет взвесить небесное тело, будь то Луна, Венера или Сатурн...

Между тем сэр Эдмунд Галлей перенес свое внимание с планет на звезды. Наверное, они сдвигаются по небу в течение веков; можно ли измерить эти малые сдвиги? В 1718 году Галлей измерит смешение Сириуса, Арктура и Проциона относительно тех позиций, которые они занимали на карте Тихо Браге в XVI веке. Но если тело движется по небу — значит, можно измерить его параллакс: так еще в древности Гиппарх измерил суточный параллакс Луны и рассчитал расстояние до нее. Так же можно измерить расстояние и до звезд! Но нужны очень хорошие телескопы: их пока не хватает. Когда они появятся? Кто первый сумеет измерить звездные параллаксы?

Этого ждать еще долго: более ста лет. Но лишь великие задачи вызывают из небытия великих творцов науки. Уходя, творцы оставляют потомству новое поколение задач, которые им оказались не по зубам. Ясно, что оставляет потомкам Галлей: но что оставит старый Ньютон?

Он не понимает очень многого, что хотел бы понять. Во-первых, Тяготение. Нужно точно измерить в лаборатории силу притяжения двух известных масс, чтобы узнать не известные пока массы Луны и Земли, а также Гравитационную Постоянную. Эту проблему физики решат лишь через два поколения после Ньютона — конца XVIII века.

Далее: совсем не ясна природа Тяготения. Какие частицы или волны передают эту силу от тела к телу? С какой скоростью она передается? Не равна ли эта скорость давно известной скорости света? Есть ли нечто общее между Светом и Тяготением? Искривляется ли луч света, проходя мимо Земли или Солнца? Это явление можно бы наблюдать, но опять нужны очень хорошие телескопы! Соответствующий опыт удастся через двести лет после Ньютона — в эпоху Эйнштейна и Эддингтона...

Беджамин Франклин — изобретатель громоотвода. вверху — лейденское банка, которую Франклин заряжал от молнии