Золотая башня

Колл сделал шаг вперёд, и остальные последовали его примеру. Траву сменил гравий, разворошённый магами, которые строили башню. Хэвок бежал настолько близко, что его меховой бок не отрывался от ноги Колла.

Колл оглянулся через плечо. Лица магов Ассамблеи казались такими далёкими. Он смог различить Гвенду, Руфуса…

Взмахнув рукой, Алекс отправил в них шар огня хаоса. Колл подавил вопль, вовремя сообразив, что это была не атака, а блокада: огонь встал стеной вокруг Джаспера, Колла, Тамары, Кимии, Хэвока и Алекса, отрезав их от остальных магов, но оставив при этом доступ в башню.

Алекс ухмыльнулся:

– Пора вам увидеть ваш новый дом. Коллам, ты идёшь первым.

Бросив прощальный взгляд на огонь, скрывший за собой мастера Руфуса, Колл направился к тяжёлой деревянной двери. Он не мог её открыть, поэтому остановился в ожидании, когда его нагонит элементаль хаоса. Тот протянул к створке извивающееся щупальце, но стоило ему коснуться ручки, и на её месте появилась дыра.

– Автомотонес! – закричал Алекс. – Давай ты!

Огромный элементаль металла наклонился к двери сквозь дымовую завесу. Колл уставился на гиганта – однажды они все вместе сражались против него и едва не погибли.

Глаза Автомотонеса вращались и крутились, подобно шестерёнкам. Он выбросил перед собой руку, на её конце появилось вибрирующее жужжащее лезвие, которое распилило дверь, и большой кусок её с грохотом упал на землю.

«Алексу придётся заняться заменой двери, – подумал Колл. – С долгосрочным планированием у него явные проблемы».

Автомотонес отступил, и они все с разной степенью неохоты зашли внутрь. Первый этаж башни представлял собой круглый зал, совершенно пустой, не считая ковра и уходящей вверх спиральной лестницы.

Колл зашагал по ступенькам. Остальные за ним.

Второй этаж тоже был единой комнатой с огромными окнами, в которых виднелись верхушки деревьев. Здесь стояло несколько диванов, была обустроена небольшая кухня и висел экран – на таком же Алекс когда-то транслировал фильмы в Галерее. Колл не знал, какие у Алекса были на него планы, поэтому остановился в дальнем углу зала вместе с Тамарой и Джаспером.

– Давайте, – сказал Колл друзьям и три раза дёрнул руками.

Освободившись от пут, он поднял ко рту свисток и подул в него. Звука не было, но по комнате пронёсся дикий порыв ветра. На секунду он собрался в фигуру Аластера, но она тут же исчезла. Рядом с ним появился Лукас, затем Грета, но они оба скрылись из виду к тому моменту, когда в зал вошёл Алекс. Руки больше не были связаны, но Колл держал их за спиной. Так же как Тамара и Джаспер.

Алекс самодовольно улыбался, осматривая свои новые владения. За его плечами развевался плащ. Алекс не выпускал руки Кимии, и Коллу подумалось, что её улыбка кажется вымученной.

Он на это надеялся.

– Весьма неплохо, как думаете? – спросил Алекс и махнул рукой вокруг – указывая на мраморный пол, большие мягкие диваны с подушками и гигантский телевизионный экран. – Мам! Я дома!

«Анастасия, – подумал Аарон. – Ну разумеется, она где-то здесь».

– Алекс?

Они все замерли при виде Анастасии, неторопливо спускающейся по лестнице. На ней было платье белого цвета и что-то вроде накидки из белого газа. Серебристые волосы были затянуты в высокий пучок.

Она бросила на Колла долгий внимательный взгляд. По её лицу ничего невозможно было понять. У Колла похолодело внутри – что если она видела из окна смерть Грейвса? Что если она передумала?

«Успокойся, – призвал его Аарон. – Ты этого не знаешь».

Но в его голосе тоже звучал страх.

Анастасия пересекла зал и встала рядом с расплывшимся в улыбке Алексом. Но когда он посмотрел на Колла, улыбка сменилась презрительной ухмылкой, такой явной, что он, должно быть, репетировал её перед зеркалом.

– Ты наверняка думал, что Магистериум дорожит вашими жизнями и сделает всё, чтобы спасти вас, не так ли, Колл Хант? – спросил он и рассмеялся. – Но они сдали мне вас по первому же требованию. Они трусы, как вообще все маги. Я прочёл все книги в доме мастера Джозефа, и меня не отпускала мысль, какими же слабыми мы стали. Когда-то маги были способны на большее. Они использовали свои силы не только на защиту людей от элементалей. Вскоре ты умрешь, Коллам. И тогда все узнают, что я величайший маг всех поколений, единственный, кто победил Врага Смерти.

– Ты меня не победил, – возразил Колл. – Это маги Магистериума меня связали, а не ты.

– Никому нет дела до формальностей! – закричал Алекс. – Никого не интересует истина. Думаешь, кого-то волнует, что Константин любил своего брата или что мать любила его? Нет, потому что это скучно. И всем будет плевать на то, что Магистериум преподнес мне тебя на блюдечке. Главное, что это я тебя убью.

– Но ведь не Тамару? – спросила Кимия. – Это моя сестра.

Алекс помедлил.

– Она предана моему врагу, Кимия.

– Как насчёт того, чтобы убить мальчишек и запереть девчонку в подземелье? – примиряюще предложила Анастасия.

– Здесь есть подземелье? – вклинился Джаспер.