Золотой Фейхоа или жареные апельсины

Взгляд мой опять остановился на опорожненной бутылке абсента. Вот когда я выпил ее, я действительно не помнил. Но ведь выпил же, иначе с утра я бы не чувствовал себя так отвратительно. Кстати, абсент, настоянный на полыни, иной раз провоцирует устойчивые галлюцинации. Видимо, сон мой был ни чем иным, как следствием выпитого спиртного.

Теперь вроде бы все вставало на место.

— С точки зрения трехмерного логического построения, — вспомнил я фразу Попугая из сна и решил использовать ее где-нибудь в рукописи. Но прежде, чем садиться за стол, я заставил себя съесть полную тарелку горячих щей и с внутренним содроганием принять внутрь некоторое количество водки. Сразу почувствовав себя лучше, я включил компьютер и погрузился в работу.

Тема, предложенная издательством, была скучной, прозаичной и никак не связана со временем. Но, по их мнению, именно подобного рода литература была сейчас востребована покупателем. Сказано — сделано. Мне было все равно для кого писать, для покупателей или читателей. Я набрал на компьютере текст и сейчас правил его, чтобы придать, так сказать, благородных седин этой всей чепухе.

Спустя какое-то время, когда я расправился с несколькими первыми главами, сосед за стеной, очевидно, вспомнил, что вторник — день во всех отношениях еще тяжелей, чем понедельник, и стал активно исправлять положение. Делал он это каждый раз однообразно до безобразия и подходил к делу без выдумки: сначала наберется до чертиков и будет в чем-то долго убеждать телевизор, а когда придет с работы жена, примется за нее. Кем он работает и где, я не знал, да и не хотел знать. Мне было достаточно того, что потом каждый раз его жена названивала в мою дверь, и мне приходилось силой успокаивать ее мужа. Кстати говоря, в нормальном вменяемом состоянии это был безупречно вежливый, интеллигентный и эрудированный человек, с которым приятно поговорить у люка мусоропровода.

Чуть позже вернулся из школы сосед справа и завел музыкальный центр. Сквозь стену доходили только басы и ударные, и они неплохо ложились на громкий речитатив соседа слева. Я оказывался единственным слушателем всего этого звукового кавардака. Рабочего настроения это, понятно, не прибавляло, поэтому я закруглился с работой и отправился на кухню обедать. До появления жены Рэппера все должно было идти как обычно, но я жестоко ошибся. События стали развиваться сразу после того, как я устроился за столом. Сначала вернулись соседи снизу, и между ними сразу разгорелся какой-то горячий спор. Очевидно, причиной скандала была молодая жена, мнившая себя Прекрасной Еленой и строившей глазки всем без разбора. Почти тут же к скандалу снизу добавили шума Еноты-полоскуны со своей стиральной машинкой. В общем, за исключением чистюль с верхнего этажа, все шло как обычно. И вот тут-то это произошло.

Секунду спустя все неожиданно смолкло. Ну, то есть натурально все. Будто кто-то щелкнул рубильником, и все погрузилось в вязкую кладбищенскую тишину. Я сначала подумал, что внезапно оглох. Но нет, я постучал костяшками пальцев по дереву, и этот звук явно поколебал мои барабанные перепонки. Потом я услышал натужный гул лифта с лестничной клетки. Значит, я слышу нормально, и природа звука сохранила свое естество. Из этого следовало, что соседи просто неожиданно для меня прекратили издавать свои привычные звуки. Что бы это могло означать?

Я зачерпнул ложкой щи и отправил в рот. Пресная безвкусная пища. Я положил ложку на стол. В какой-то момент поймал себя на том, что сижу, уставившись в одну точку, и с напряжением жду, когда на меня со всех сторон обрушатся привычные звуки. Вместо этого в прихожей раздался звонок. Я вздрогнул, будто через меня пропустили электрический ток. Потом подошел к двери. На пороге, прислоняясь к косяку, стоял Рэппер. Худой и сутулый, с двухдневной щетиной, он скорее походил на привидение, чем на человека. Весь его гардероб составляли старый халат с оттопыренными карманами и стоптанные рваные тапочки.

— Не ждал, небось? — еле слышно пробормотал он.

Чудеса, да и только!

— Откровенно говоря, нет. Заходи.

— Да я на минутку, — так же тихо проронил он, но послушно зашагал следом за мной в залу.

— Чай будешь?

— Буду, но лучше кофе.

Я вернулся на кухню и включил чайник. Пока я собирал чашки, сахар и кофе, чайник вскипел. Я приготовил два крепких кофе и вернулся в гостиную.

— Угощайся, — я подал чашку Рэпперу и уселся напротив него на диван.

— Спасибо, — он отпил из чашки глоток, поморщился, и прежде чем начать, немного поколебался. — Послушай, здесь вот какая штука. Какое сегодня число?

Мой ошалелый вид, он, верно, воспринял, как требование объясниться.

— Видишь ли, — он выдавил из себя кривую ухмылку и поставил чашку на столик, — я здесь, кажется, немного запил, ну и… В общем, немного потерялся во времени. Понимаешь? — спросил он с мольбой в голосе.

Я молча кивнул, вспоминая сегодняшний звонок от редактора и свои чувства по этому поводу.

— Позвонил жене на работу. Она говорит, что сегодня двадцать второе, а мне кажется, что двадцатое. Одним словом, запутался не только я…